分析称未来四年LTE基础设施投入增至279亿美元
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运营商对LTE基础设施的大举投入最初出现在北美。2009年，全球的LTE支出为9,700万美元，而这一地区就占到了9,000万美元；2010年，其比率约占全球支出的近一半。而今年，北美地区也将占据全球LTE基础设施38亿美元总投入中的17亿美元。不过，2011年之后，其他地区的这类支出将急剧大幅度上升，北美地区的比率将显著减少——不足全球总支出的20%。
总体而言，预计LTE的基础设施开支将从2010年的15亿美元骤增至2014年的279亿美元，其年复合增长率达107.5%。
IHS高级主管兼通信与消费电子产品首席分析师杰格迪什·雷贝洛(Jagdish Rebello)指出：“虽然这种支出水平说明下一代无线技术蕴含的巨大增长潜力，但运营商们仍需要支持多种空中接口技术，这是因为升级至4G和LTE网络的工作不可能一蹴而就。在大多数情况下，运营商需要提供2.5G、3.5G和4G技术，以满足所有客户及漫游客户的服务要求。因此，半导体供应商必须专注于开发有效的基础设施解决方案，这不仅是为了满足当前运营商的需要，而且还应与运营商3G/3.5G技术升级至4G的路径一致。”
雷贝洛表示，某些原始设备制造商(OEM)已经开始推出支持前几代技术升级至4G技术的解决方案。但是，从长远来看，这些解决方案将需要足够的灵活性，以适应运营商不断变化的需要。
新的商业模式——新的架构
雷贝洛指出，随着移动运营商网络上的数据流量持续快速增长(主要受消费者对视频流媒体服务不断增加的驱动)，移动运营商开始仔细研究自己的商业模式和网络部署计划。世界各地的移动网络运营商(MNO)正试图制定新计划，以期能够让其部署3.75G和4G网络，同时从数据流量中获取利润。
对于运营商来说，这意味着需要制定越来越多的分层定价计划——在消耗带宽数量的基础上。IHS公司认为，这种做法是运营商试图将其网络从‘哑管道(dumb pipe)’过渡至‘定量哑管道(metered dumb pipe)’、直至最终的‘智能管道(smart pipe)’的第一步。
此外，想要从数据流量中获利，运营商必须将其现有网络演进到智能网络，从而提供动态的服务质量保证、优化流量、以及某些能够不受数据流量上限限制的服务。
运营商也可以采用差别定价计划——让消费者选择适合自己需要的服务类型，即消费者可以选择为采用视频流应用程序支付差价的方式，也可以选择只提供数据服务和上网的服务计划。
对此，雷贝洛表示，运营商需要将其现有的网络架构转换成一种混杂的多样化架构，其中包括宏单元、微单元和小单元，这些单元与毫微微(femto：千万亿分之一)单元和无线局域网(WLAN)的网状网结并存。这种混杂的架构将通过终端—终端解决方案优化，从而允许运营商在其网络上推行数据包服务水平政策。
小架构的大未来
IHS公司认为，这种未来网络架构的一个关键部分将是小架构的实施。小单元，即兆分之一(pico)单元和都会区单元，将允许运营商在移动数据用户密集的市区部署3G/4G网络。如果实施方式正确，那么可以对小单元进行调整，使网络容量与使用高峰期一致。举例来说，由于城市中心区的企业用户在夜间的数据消费大幅下降，因此这一地区的小单元可以关闭。
雷贝洛进一步指出，如果运营商能够成功从数据服务中获利，同时改善带宽不足的情况，其网络必须从目前的同源架构发展到智能、多样化的架构。
他表示：“这对原始设备制造商、芯片供应商和软件提供商来说，意味着巨大的商机，他们可以为运营商提供有区分的 终端--终端解决方案；而对运营商而言，也是充分利用数据爆炸式增长的良机。”
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