苹果谷歌再掀专利争夺战 InterDigital成新目标

北京时间7月26日下午消息，北电网络专利争夺战刚刚尘埃落定，谷歌与苹果便又展开新的争夺，这一次他们的目标是无线技术开发商InterDigital，而且有可能要付出50%溢价的代价。

专利成香饽饽

InterDigital在高速移动网络方面的技术被全球大型手机制造商普遍采用。上周，InterDigital表示已聘请银行评估包括出售在内的潜在方案，之后该公司市值在短短几天内增加了14亿美元。投资银行Algorithm Capital和Dougherty & Co均表示，InterDigital的估值最终可能超过50亿美元。彭博社数据显示，一旦InterDigital以超过50亿美元的价格出售，这将是十多年来无线设备行业规模最大的一次收购案。

为了获取从iPhone、Android手机、RIM黑莓手机等几乎所有设备的专有权，苹果和谷歌正在展开激烈竞争。分析师预计到2015年智能手机的市场需求将增长两倍。经历了上个月在竞购北电网络专利上的失败，谷歌对InterDigital持有的8800项专利更加迫切。苹果所在的财团出价45亿美元收购了北电网络专利，这一报价是谷歌最初出价的五倍。

专门处理知识产权事宜的美国投资银行MDB Capital Group CEO克里斯·马雷特(Chris Marlett)在接受采访时表示，苹果和谷歌“清楚移动领域的风险非常大。”他说，从传统上讲，专利“的价值一直被低估。只有到了你真正需要用额外专利充实‘军火库’的时候，你才意识到它们的重要性。眼下企业面临的压力非常大。”

对于苹果或谷歌是否有意收购InterDigital，以及对方报价多少InterDigital才考虑出售，该公司发言人詹妮特·庞因特(Janet Point)拒绝回答。另外，苹果和谷歌发言人也拒绝对是否有兴趣收购InterDigital发表评论。

寻求获得竞争优势

谷歌法律总顾问肯特·沃尔克(Kent Walker)周一在接受采访时表示，“我们希望在收购专利的方法上形成一定规律。”对于谷歌是否会竞购InterDigital，沃尔克同样拒绝评论。Algorithm Capital分析师菲利普·泽拉(Philippe Zera)认为，随着无线技术日趋复杂，手机制造商正争相购买更多专利，寻求在获得竞争优势的同时，保护自己免遭侵权指控。

资产管理机构Cambiar Investors总裁布莱恩·巴里什(Brian Baris)在接受电话采访时说：“很显然，你需要构建专利前沿阵地以抵消具有同等地位的竞争对手的优势。”Cambiar Investors旗下管理着大约80亿美元资产。InterDigital大约15%的专利同信息传输的手机技术有关。

Dougherty分析师查理·安德森(Charlie Anderson)指出，这些专利的价值可能超过今年六月拍卖的北电网络专利，原因是InterDigital拥有更多第四代无线技术专利。另外，InterDigital的许多专利一直没有对外授权，可供买家操作的空间更大。InterDigital的技术还广泛应用于第二代和第三代无线网络。彭博社数据显示，InterDigital去年94%的营收来自于专利授权。

InterDigital在7月19日的声明中称，该公司聘请Evercore Partners和Barclays Plc两家银行“研究和评估可能包括出售在内的潜在战略选择”。从这一表态到现在，该公司股价上涨了70%以上。InterDigital董事会主席特里·克伦茨(Terry Clontz)在这份声明中称：“随着移动行业的知名企业越来越了解知识产权的战略和经济价值，我们已看到这种资产的价值急剧上升。”

收购价或超50亿美元

据知情人士透露，在参与竞购InterDigital的企业当中，就有苹果和谷歌。InterDigital股价周一报收于71.30美元，而7月19日宣布有意出售的消息以前，该公司股价仅为41.51美元，估值为19亿美元。泽拉表示，InterDigital可能最多值每股120美元，也就是说总值54亿美元。

安德森则估计，InterDigital的价格可能会超过50亿美元。彭博社数据显示，如果InterDigital最终能以50亿美元的价格出售，这将相当于该公司过去12个月EBITDA(扣除利息、税项、折旧和摊销之前的利润)的23倍，是1999年以来最大规模无线设备交易。

资产管理机构Bahl & Gaynor基金经理马特·麦考米克(Matt McCormick)说：“‘买家会为它不顾一切？’这是真的吗？绝对是真的。在这种环境下，有人会出高价收购此类公司。”Bahl & Gaynor旗下掌管着40亿美元资金。

InterDigital并不是唯一一家寻求从专利中获利的公司。拥有131年历史的伊士曼柯达公司(以下简称“柯达”)上周表示，该公司可能会出售1100多项数字图像专利。上周美国亿万富翁卡尔·伊坎(Carl Icahn)也建议摩托罗拉移动研究出售专利的可行性。他说，微软专利组合“规模远远超过北电网络专利，涵盖大量涉及4G技术的专利。”

专利争夺趋于白热化

美国专利中介机构Epicenter IP Group CEO罗恩·伊普斯泰因(Ron Epstein)表示，分析师与投资者对专利销售成交额的预期给企业带来的益处可能更大。他说：“我认为，除了少数潜在的战略买家，其他人根本不理解专利组合的真正价值”，“鉴于理解专利规模和质量的难度，以及理解苹果和谷歌等战略买家如何使用这些专利的难度”，金融投资机构“可能很难做出决断。”

据市场研究机构Gartner估计，到2015年智能手机的销售额将增长近一倍，达到11亿美元。在这种背景下，InterDigital积极兜售其专利也就可以理解了。安德森表示，尽管预测表明谷歌Android会成为最主要的手机平台，但在竞购北电网络专利的争夺中失败以后，该公司可能将处于不利局面。

竞购北电网络成功使得苹果所在的财团将控制涉及无线和互联网技术的6000多项专利与相关应用。这场拍卖经过了19轮较量才分出胜负，最终价格是谷歌在拍卖开始前出价(9亿美元)的5倍。

巴里什说，竞购北电网络专利表明苹果和谷歌“对知识产权的渴望暴露无遗。与他们每次遭受的动辄要求赔偿40亿美元、50亿美元乃至100亿美元的专利诉讼相比，这点钱算什么？这是他们不得不承受的代价。”

专利作为自卫武器

50亿美元对谷歌和苹果来说都不是大问题。彭博社数据显示，截至六月度，谷歌拥有390亿美元现金和短期投资，而苹果也达到280亿美元。对于谷歌而言，收购InterDigital可能有助于避免遭受类似苹果提出的侵权诉讼。[!--empirenews.page--]

苹果日前将HTC告上法庭，称该公司侵犯其专利权。美国国际贸易委员会7月15日作出初步判决，裁定HTC侵犯了苹果持有的两项专利。如果这一裁决最终生效，HTC的手机产品今后就无法进口至美国。苹果还将矛头指向包括三星电子和摩托罗拉移动在内的其他Android设备制造商。

安德森说，谷歌的“动机似乎是将收购专利作为自卫武器。”他同时指出，“InterDigital拥有大量尚未授权的4G专利，可以满足谷歌方面的要求。”券商Jefferies Group分析师彼得·米赛克(Peter Misek)7月21日在写给客户的研究报告中称，通过收购InterDigital专利，苹果每部手机将能节省3至10美元成本。

根据米塞尔对苹果手机未来出货量的估计，InterDigital的专利组合可能价值30亿至100亿美元之间。马雷特说：“除非你有能力让竞争对手遭受千刀万剐之痛，否则你自己将会遭受这种酷刑的折磨。你参加战斗的装备越先进，获胜的概率就越大，因为这就会是一场战斗，你无路可退。”