苹果密集炮轰安卓阵营 专利大战被指另有目的
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近日,苹果被美国旧金山公司Affinity Labs再次起诉,称其iPhone和iPod touch等产品侵犯其两项技术专利。而随着美国国际贸易委员会(ITC)对苹果诉HTC专利侵权案做出初判,苹果与HTC专利之争再度成为业内热议的话题。从摩托拉罗、三星,到HTC,苹果接连针对Android阵营三大主力智能手机厂商提起专利诉讼,引发了业内人士的多番讨论。
并非只为“名分”
专利之争并非近年才有,早在1999年Affinity Labs就曾起诉苹果侵犯其关于流媒体和内容下载方面的三项专利技术。但随着移动互联网战争的加剧,专利争夺战变得更为引人瞩目。
谷歌执行董事长施密特(Eric Schmidt)日前公开谴责了苹果将竞技场从市场转至法院的做法,“他们对于我们的成功,并不是以创新技术来回击,而是采用了诉讼的方式,这令人遗憾”。
美国程序设计师、公民意见投票应用程序Visible Vote创办人Paul Everton也指出,苹果诉HTC最受关注的专利所涉及的技术早在1996年就取得了专利授权,十多年来苹果没有起诉任何企业,却当市占率被Android超过时以此打击对手,企图扼杀创新及竞争。
近年来,Android阵营日渐强大,成为抗衡苹果iOS系统的最主要力量。以HTC为例,在2011年4月以前的14个月里,HTC股价翻了至少两倍,过去18个月销售额增长300%。2011年4月,HTC公司市值首次超越诺基亚。这个由当今台湾首富王雪红创立于1997年,以代工起家,最早介入Android平台的华人高科技企业已成为苹果最有力的竞争对手。
尽管苹果刚刚打败诺基亚成为智能手机新霸主,但iPhone的增长率明显落后HTC等Android阵营品牌。分析人士指出,此时选择与HTC展开专利大战很难理解为是时间上的巧合。一旦ITC最终认定HTC侵犯苹果专利,美国可能就会禁止进口HTC Android手机,而北美恰恰是Android智能手机的重要市场。而通过赢得专利诉讼,可以迫使Android厂商向苹果缴纳专利授权费用。这无疑会大大推高Android智能手机的成本,这些都是专利起诉的目的阻挠或延缓竞争对手的前进。
封闭还是开放?
这场涉及众多行业巨头的纠纷最终如何收场,业内人士分析,最终有可能双方达成“和解协议”,或者被判侵权的一方支付一定专利费用。
不过无论结局如何,最终受损的不仅仅是Android阵营,还有广大的智能手机用户。上述业内人士指出,如因专利问题使Android智能手机无法进入美国等市场,这使消费者无疑失去了更多自主选择的机会;而一旦Android需向苹果支付专利费,推高的成本最终很可能由消费者来负担。
20多年前,在个人电脑领域,苹果曾一举击败PC鼻祖IBM,市场地位和品牌一度如日中天。但IBM通过开放其PC体系架构,让英特尔、微软、康柏等全球产业链上下游合作伙伴参与到PC的模块和集成创新中,极大地提升了IBM兼容架构PC的各项性能,同时迅速拉低成本,成为个人电脑市场的主流;而坚持封闭的苹果则逐渐被边缘化,乔布斯也不得不黯然离去。
同样,在智能手机领域,尽管苹果已团结了一大批应用开发合作伙伴,但苹果始终保持着对整个产业链的控制。谷歌则一如当年的IBM,在推出Android之初,即奉行开放策略,产业链上下游诸多知名企业都加入Android平台,共同推动Android产业生态系统的完善。短短几年,Android即后来居上,成为市占率最高的智能手机操作系统。
开放还是封闭,成为摆在苹果和所有产业对手面前无法逃避的问题。