尼尔·罗伯茨：专利战阻碍创新

你可能会有一种印象：最近看到的专利相关新闻，似乎比以往都多？事实正是如此。原本只有智库和博士研究生才会感兴趣的知识产权，现在突然成了让硅谷企业互相争得头破血流的稀世珍宝。

今年7月，一个由苹果、RIM、爱立信(、索尼、EMC和微软六巨头组成的临时联盟，斥资45亿美元“团购”一批北电的网络通讯专利，击败了开价6亿美元的谷歌。

一个月后，谷歌发起反击，砸下125亿美元并购摩托罗拉(移动公司，主要意图是获得后者的大量专利。

HTC和苹果仍在为专利侵权指控对簿公堂；柯达和InterDigital也因为各自的专利资产而被盯上。

据知识产权诉讼研究机构Lex Machina统计，2010年美国的专利官司达到2833桩，几乎比10年前增加了25%；今年肯定还会继续上升。

这是怎么回事，为什么这样一个令人昏昏欲睡的话题，突然成为美国公司商战的必争重地？

IT企业其实已经围绕专利征伐多年，微软和苹果这类公司一向都很清楚专利资产的价值。谷歌出手收购摩托罗拉移动，也是防御性商战的沿袭。

近年的新变化，是各企业对专利的争夺速度变快，力度加大。“专利的本意是鼓励创新，但近来它们却被用作阻挠创新的武器。”在谷歌宣布摩托罗拉交易前不到两周，该公司首席法律官戴维·德拉蒙德感叹道。

密苏里大学专利法教授丹尼斯·克劳奇认为，竞争对手之间耗时费钱的专利诉讼骤增的原因，是“迫使对手停止运作，或者对其设限的权利，在平台之争中变得很有价值。成功专利官司的结果通常是，法庭下令禁止被告继续侵权行为”。这可能意味着必须从货架上撤下产品。

这类诉讼和反诉讼也很容易提出，因为你只要购得一项专利，马上可以将它用作法律武器。而今天被起诉的公司，明天就可以通过买进一批专利立即展开反攻。“这确实使专利战变成一种对弈。智能手机业者现在的主要考虑是：筑起专利壁垒，抵御官司袭击。”

专门经营专利买卖的NPE机构的出现，使局势更加复杂化。这些机构会搜寻并购买有价值的专利，其意图并非用于创新，而是向企业收取专利费。

拥有3.5万项专利的“知识风险”公司负责人内森·默沃兹为NPE辩解说：“好的发明家，未必善于经营或推销其产品，但他们仍有权因为自己的发明获益。”

NPE几乎都与企业就专利纠纷达成收费和解，而不是告上法庭。大企业讨厌它们，但慢慢把付专利费看作一种税收。竞争对手之间则大多打法庭战，以求封杀对手。

苹果近期赢得的一桩诉讼，可能导致HTC被禁止在美国经营多数业务。而HTC也通过向谷歌购得的多项专利，正在对苹果发起反诉。