美国拨款1.03亿美元用于农村宽带

美国农业部8月底宣布，美国16个州的电信公司可以分享超过1.03亿美元的联邦资金，向没有宽带服务或服务不好的农村地区提供宽带互联网接入服务。政策制定者、公共利益团体和电信公司正致力于通过向美国最偏远地区提供宽带互联网来弥合数字鸿沟，以改善那些地区的经济和教育机会。

美国农业部农村公用事业服务局负责人乔纳森·艾德斯滕说：“由于在农村地区很难开展商业活动，农村和城市之间依然存在巨大的差距。农村地区的未来将依靠宽带接入，我们需要立即行动。”受益于政府资金的州有阿拉巴马州、阿肯色州、加利福尼亚州、伊利诺伊州、肯塔基州、路易斯安那州、密苏里州、内布拉斯加州、内华达州、俄亥俄州、俄克拉荷马州、德克萨斯州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、威斯康星州和怀俄明州。根据美国商务部今年早些时候发布的报告，十分之一的美国人获得的网速不够快，无法从事常见的网络活动，如观看视频或电话会议；三分之二的学校宽带网速过慢，无法满足需求。

艾德斯滕表示，由于偏远地区人员稀少、地形崎岖且电信公司提供服务成本过高，农村地区在宽带互联网接入方面落后于城市地区。在宣布的措施中，其中有一项是将为加州北部奥尔良山区的美洲土著部落的约570名居民提供互联网服务。该部落发言人克雷格·塔克说，“这里非常偏远，是美国本土48个州中最落后地区之一。”缺乏可靠的互联网服务制约着当地经济发展。他说：“这里的手机或互联网服务都很差。甚至电力也有问题，许多人完全用不上电。”另外一项措施将帮助2011年4月遭受龙卷风袭击的俄克拉荷马州Tushka小镇重建宽带基础设施。艾德斯滕表示，要消除美国农村与城市之间的差距仍然有很长的路要走。挑战之一就是，年轻人不愿意待在没有宽带互联网的社区。他说：“宽带互联网不仅是一种期望，更是一种需要。”

大部分资金以基础设施贷款的形式来自于5个宽带项目的总计约9000万美元。美国农业部7月下旬宣布，这些项目将与全国其他项目共享1.92亿美元的贷款。大约1300万的资金来自农业部的社区连接计划，该计划主要为农村、贫穷社区提供资金支持。这些资金将用于建设、购买或租用设施，为社区的学校、政府办公室、居民家庭、企业等提供宽带接入。据悉，美国农业部的资金只是联邦、州和地方政府努力扩大全国农村地区互联网接入的计划之一。