芯片巨头扎堆Femtocell 建设自组织网络

Femtocell的商用驱动来自哪里?目前业内主流的观点是它将成为3G覆盖和系统扩容的有力“助手”。“ Femtocell低廉的价格和自适应的组网方式，已经被越来越多的运营商接受。”Picochip市场营销副总裁Rupert Baines向记者表示。

诞生之初，Femtocell被认为将成为移动网络在家庭的延伸——家用基站的代表。但是传输能力更强的WiFi近年来逐渐占领了家庭网络市场，而Femtocell仍然没有解决成本、干扰等问题，人们开始怀疑Femtocell究竟有多少应用空间?

近年来，3G业务的发展使得数据流量成为运营商的主要盈利点，然而在人口密集的地区，突发的或长时间的高流量使得传统的3G或LTE网络无法承受。此外，传统的基站(特别是宏基站)在部署的简便性、美观性、节能性等方面都暴露出越来越多的短板。因此，很多业内专家认为：现在，Femtocell应用的时刻终于到来了。

五大应用领域

Rupert认为Femtocell将在五个场景中获得广泛应用：第一是传统的家庭网络，目前用于该领域的Femtocell芯片和产品已经非常成熟和丰富;第二是企业局域网，可以替代WiFi;第三，也是前景最好的方向是用于城域网，即帮助现有的3G和LTE网络进行补盲和扩容，目前Vodafone等欧洲运营商已经开始了这方面的尝试;第四是用于农村广覆盖，从而降低成本;第五则是用于自然灾害后的通信恢复，“在去年底和今年初发生的日本和新西兰地震后，当地运营商最先开进去的就是Femtocell的应急通信车。”Rupert告诉记者。
据统计，截至2010年二季度，全球已经有13个Femtocell商用局，超过60个实验局;同时在产业链上已经聚集了68个供应商开发推广Femtocell产品和服务，其中包括有9个端到端的解决方案提供商，28个FAP提供商涵盖了所有的空口技术，21个FemtoGW供应商，17个组件/软件供应商。

芯片巨头加紧布局

在个大运营商加紧Femtocell商用的背景下，Femtocell的产业链也迅速成熟起来。除了最早投入Femtocell的Picochip外，目前包括TI、飞思卡尔、高通，以及一些FPGA厂商在内的多家芯片巨头均加大了对Femtocell的投入。Picochip日前宣布为中国Femtocell市场提供一个完整的TD组合。飞思卡尔也完成了针对Femtocell的SoC芯片出样。Rupert表示，Picochip将在2012年推出Femtocell的芯片解决方案。

Rupert认为Femtocell芯片市场未来竞争的焦点是对解决方案的竞争。“Femtocell有点像之前的DSL市场，我们不仅要有芯片，还要有解决方案，要有能力为设备厂商提供一套完整的方案。目前我们做系统的人数是做芯片的两倍。”

与lightradio各有千秋

近年来，基站小型化、微型化已经成为不可逆的发展方向。而除了Femtocell，设备厂商也提出了一些其他基站小型化的方案，如阿尔卡特朗讯的lightradio。它将RRU和天线集成在一个拳头大小的空间内，通过光纤与集中放置的BBU相连。虽然实现方式与Femtocell有所不同，但是其目的和应用场景却与Femtocell如出一辙，也是为了缓解传统网络的流量压力，同时实现简便部署、美观、节能等方面的诉求。

对于这两种技术的优劣，Rupert认为他们未来还是会有不同的使用环境的，“RRU与BBU之间的链接要求和传输要求会比较高，这可能会成为lightradio应用的一大难点。”Rupert说，“而Femtocell是自组织型网络，中央(集中放置的BBU)不需要大量维护，网络形态更为简单。自组织网络已经成为未来发展的方向。”