“Siri不懂中文”给了谁机会
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如果说iPhone 4的成功归因于先进的外形设计,新一代iPhone4S的革命性变化无疑是“Siri语音助手”功能。跟你的Siri助手一起唱歌,问Siri千奇百怪的难题,各种有趣的Siri玩法成为苹果论坛们津津乐道的话题。
然而,大名鼎鼎的Siri却是一个汉语盲,听不懂任何中文语句。虽然苹果公司官方承诺明年会增加中文、日语、韩语等多国语言,敏锐的市场投资者已经从Siri受用户热捧的现状中嗅到了巨大的市场空间。“中文语音由谁来做”、“智能语音”能否成为未来手机标配功能,才是各方关注的焦点。
竟能如此聪明 Siri掀起语音革命
10月5日,当苹果公司前CEO乔布斯的继任者库克首次面对公众,郑重发布iPhone4S的智能语音助手Siri功能时,台下观众并没有展现出太大的惊喜,手机的语音识别功能诞生了很多年,语音拨号就是最常见的日常功能:对着手机说出一个人的名字,手机就会自动识别出联系人,然后拨出号码。
仅仅一周不到的时间,用户惊喜地发现他们最初的想法错了。这个银白色的话筒图标很强大,你说出一个问题,Siri能在最短的时间内说出答案。比如“纽约中央公园附近好吃的比萨饼店在哪里? ”,“洛杉矶市区今天的油价是多少? ”或者,“提醒我后天是妈妈的生日”,“我明天应该带雨伞出门吗?”Siri仿佛是一位随身秘书,帮你解决各类疑问。你甚至可以对Siri说 “我爱你”,Siri会巧妙地回答“希望你别对其他手机也这么说。 ”
可以说,Siri智能语音助手真正掀起了一场语音技术革命。手机语音功能不再停留在简单地语音识别能力上,与其说Siri是一个智能语音项目,不如说Siri是一个人工智能产物。据国外媒体报道,Siri来源于美国五角大楼CALO项目,它是军用技术转民用的又一成果。上一代iPhone 4搭载的三轴陀螺仪最早就用于控制导弹飞行轨迹,如今已成全球手机游戏厂商最爱利用的部件。有业内人士宣称,Siri是可以和IBM沃森项目媲美的人工智能杰作。
尽管Siri表现出色,但是敏锐的iPhone4S使用者发现,Siri也不是万能专家:它必须在有WiFi、3G等网络连接的情况下方可使用,仅能听得懂英语,部分功能只在美国地区有效。如果用户在美国境外使用Siri地图位置功能,就会收到无法识别的提示信息。这些都是其他厂商争夺的缺口。
中文语音支持 是威胁还是机遇
亚太地区日益成为苹果公司赢利的重要市场,Siri少不了对汉语的支持。由于汉语过于复杂,不同地区的口音、词汇差异很大,这是中文语音技术要攻克的难题。据可靠资料显示,iPhone 4S使用的是美国Nuance公司的语音引擎技术,该公司在中文语音分析上一直难有突破。
事实上,早在1997年,IBM公司就开发出汉语ViaVoice语音识别系统。中科院在2002年也推出了 “天语”中文语音系列产品。 1999年起就专注中文语音识别技术的科大讯飞已经可以精确识别汉语,其产品“讯飞口讯”和“讯飞语音输入法”在苹果AppStore也是热门下载软件。
但以上种种与Siri有本质上的区别,前者主要攻克“语音”,用户说什么,手机能“听得清”。 Siri所做的是“语义识别”:既能准确识别单词,也能听懂一句话的含义。苹果后台数据中心服务器能够高效地进行数据检索、词义解析,从而及时处理用户给Siri的问题。
目前Google已经实现了语音搜索功能,用户打开网页搜索框,点击麦克风图标说出问题,Google就会搜索结果。苹果公司巧妙地把“语音识别”和“云搜索”技术融合起来,才有了今天的Siri。
Siri的面世,让中文语音市场机遇与威胁并存。其他手机厂商的跟进将使语音助手功能成为手机的标配功能,国内企业在中文语音识别方面经验丰富,竞争优势明显。但如果国外公司交出了满意的答卷,甚至“比中国人还懂中文”,国内企业前期的成本投入可能覆水难收。
“我们觉得还是机遇大于挑战吧,公司也在投入精力开发新的产品。 ”科大讯飞公关负责人冯涛表示,“具体细节暂时不方便透露。”