AT&T收购T-Mobile遇阻
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2011年初,AT&T宣布将收购T-Mobile USA,一时间成为电信运营业的焦点事件。如今,双方都在等待美国相关政府部门的许可。不久前,美国司法部以反垄断为由否决了这项并购交易。AT&T则坚持认为,收购交易将扩大宽带接入范围,进而创造就业。近日,SprintNextel致信美国联邦通信委员会(FCC),要求该委员会加快对AT&T收购T-Mobile USA交易作出决定的步伐。美国联邦通讯委员会13日表示,AT&T未能提供证据证明收购T-mobile USA的交易能否为美国创造就业机会。
AT&T对T-Mobile的收购遇到了不少障碍,美国政府最终真的会否决AT&T对Tmobil的收购么?综合考虑各方面因素,答案或许是否定的。
反垄断不是拆分大公司、阻止并购
美国的反垄断法大致由三部法律组成,分别是1890年颁布的《谢尔曼法》和1914年颁布的《联邦贸易委员会法》及《克莱顿法》。《谢尔曼法》是世界反垄断法的开山鼻祖,主要内容是禁止垄断协议和独占行为。其后制定的另两部法律则是对这一法律的补充和完善。《克莱顿法》的主要内容是限制集中、合并等行为,并明确了价格歧视、独家交易、会严重削弱竞争的并购活动等不允许的做法。《谢尔曼法》和《克莱顿法》是纯粹的反垄断法,《联邦贸易委员会法》则涵盖了两个法律的内容,同时还包括消费者权益保护和禁止不正当竞争行为的内容,此外该法还建立了联邦贸易委员会。
美国出台反垄断法有其特定的时代背景。19世纪末,自由放任的美国经济,生产迅速集中,导致市场暴利行为及托拉斯的泛滥,严重损害了美国经济的长远发展和广大民众的利益。市场的失序迫使美国政府必须采取相关的立法活动,保护消费者利益,促进市场竞争,对那些利用市场优势地位进行不正当竞争的公司进行法律约束。
从美国反垄断的历史看,美国政府并不是反对巨型公司的发展,反对的是公司利用自己的经济实力、市场地位,采用巧取豪夺的方式获取利润,侵害竞争对手,扰乱市场秩序。
消费者利益不是反垄断的唯一出发点
美国早已不是原教旨主义式的自由市场经济,政府对经济的运行早已进行了不同方式的干预,不能幻想美国政府仅仅依靠公司市场份额、行业存在的主导公司数量,就进行反垄断的干预。以下是著名的案例:
历史上,美国洛克菲勒家族的“石油王国”,因垄断市场最终于1911年被肢解为30多个独立石油公司。需要注意的是,如今,源自洛克菲勒的埃克森美孚石油公司依旧是国际上最大的公司。
曾垄断美国电话市场的美国AT&T,于1984年被分离成一个继承母公司名称的AT&T和7个地区性小贝尔电话公司,但是多年之前,这些公司重新合并,最终成为如今的AT&T和Verizon公司。
美国司法部于90年代起诉微软公司,称其通过Windows操作系统“捆绑”销售其他软件从而构成了市场垄断,微软一度面临被一分为二的命运。但美国为了保持其在信息时代的全球优势,还是没有拆分微软。
微软、谷歌、甲骨文多年以来一直进行并购活动,将并购活动作为增强自身竞争力,消灭潜在竞争对手的方式,在大量的并购活动中,美国政府并未过多干预这些巨无霸。
种种案例显示,美国政府并不是盲目为了提高竞争激烈程度,就进行反垄断。只有反垄断有利于美国,美国政府才祭起反垄断的大旗。
美国是当今唯一的超级大国,众多强大的美国公司构成了这个超级大国的坚实基石,维护美国公司在全球的竞争力也就是维护美国的国际地位。美国是民主国家,国民既是拥有选举权的公民,同时又是消费者,美国政府保护美国消费者的利益,同时就是维护美国公民的利益,从而为执政党赢得更好的选票。良好的行业秩序,是一个行业能否健康发展的基础,鉴于不同行业之间的关联性,良好的行业秩序有利于保持国民经济良性循环,尤其是基础行业,其行业秩序是否良好,更是对国民经济起到强大的影响。
可见,美国在考虑反垄断问题时,其出发点是国家利益、消费者利益、行业利益。对这三方面的利益的综合考虑,才是美国政府是否决定进行反垄断的出发点。
电信运营商“江湖”地位下降,产业链发生重大变化
从上世纪80年代开始的电信业改革,一度红红火火,众多投资者都坚信电信业蕴含无穷的利润源泉,3G牌照价格更是被电信运营商巨头们抬到了天价。可是,残酷的现实让全世界电信业经历了多年的寒冬。电信业从一个高利润行业,已经蜕变成为微利行业。电信运营商之间的并购层出不穷,电信业经历了“拆分”时代,进入了“合并”时代。
更为重要的是,随着电信业正进入互联网时代,尤其是移动互联网时代,电信运营商们发现自己难以在新的时代里有效地获取利润,转型的难度超过预期。相比之下,众多互联网公司疯狂获利,迅猛发展壮大。最为著名的谷歌公司、百度公司、脸谱公司、Hulu公司以及众多的互联网公司纷纷崛起,实力超群。
在信息时代,电信运营商眼睁睁看着自己为他人做嫁衣裳。苹果公司成功的软硬件领域整合,产生了当今的盈利神话,也为未来指明了一个发展方向。电信运营商面临空前的发展压力,数据业务量和收入之间的剪刀差,网络升级的财务压力,越来越压迫着电信运营商的发展空间。电信运营商面临的非电信运营商的竞争压力极其巨大。
因此,已不能按照传统的角度看待电信运营领域,而是要将电信互联网领域的公司纳入当今电信业的领域,从更大的视角看待传统电信运营商的生存与发展。如今,谷歌公司涉足基础光网络建设,积极发展云计算,同时,又收购了摩托罗拉移动,这种情况下,有哪个人不把谷歌公司作为电信运营商竞争对手看待呢?苹果公司生产手机、平板电脑、提供应用商店、itune下载等服务,拥有了强大的市场话语权和定价权,把电信运营商压成了简单的通道提供商。如今,谁还幼稚地认为传统电信运营商保持电信互联网领域的话语权呢?需要看到的是,不只是同行之间的竞争才是竞争。
竞争不是越激烈越好,过于激烈的竞争,会导致行业发展缺乏相应的财力支撑。美国的电信市场改革起步早,力度大,结局却是美国的宽带网络、移动网络建设方面的国际排名并不高,远不如亚欧的一些国家。与其让电信运营商之间激烈竞争,让电信运营商在当今的电信产业链中的地位日益降低,财务压力日益增大,还不如弱化电信运营商之间的竞争,腾出资金用来升级网络,提高服务水平。[!--empirenews.page--]
T-Mobile USA难以成为电信市场有效竞争者
随着移动性能更强的多媒体手机的普及,很多消费者都转而使用其竞争对手的电信服务。T-Mobile USA在过去四个季度中流失合约用户约100万。在网络部署方面,T-Mobile USA也落后于其他竞争对手。
8月4日,德国电信发布了该公司2011年第二季度财报。财报显示,受美国客户数量减少,及德国员工提前退休政策致使支出增加的影响,德国电信第二季度的业绩未达市场预期。其旗下美国子公司T-Mobile USA第二季度客户损失28.1万。
T-Mobile USA自身在不断萎缩,并不能成为一个有效的市场参与者,自身的生存发展能力尚且如此,何谈挑战AT&T和Verison两巨头?
实际上,AT&T收购T-Mobile USA并不能让自己的日子好过多少。来自谷歌公司、苹果公司的威胁才是AT&T和Verison两巨头需要慎重面对的。
综上分析,笔者认为,美国政府会最终批准AT&T对T-Mobile的收购,眼下只是各方讨价还价的过程而已,甚至只是一个结果已定的政治作秀。