《卫报》:谷歌摩托联姻或引发与苹果专利大战
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北京时间2月14日消息,据英国《卫报》网络版报道,欧盟委员会批准了谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉移动的交易,此举或将引发谷歌、摩托罗拉双方与苹果之间潜在、激烈的专利大战。
鉴于iPhone芯片提供商高通公司已使用摩托罗拉许可专利,谷歌与摩托罗拉联姻后,摩托罗拉试图向iPhone制造商苹果收取一定额度的专利使用费,将使得谷歌与苹果形成对立局面。
2011年8月,谷歌宣布将斥资收购摩托罗拉,揭开了相关监管机构审查的序幕。周一晚上,欧盟委员会宣布,鉴于这起交易并不会影响到Android软件对其他设备制造商的供应,因此批准交易。
不过,欧盟委员会反垄断专员杰奎因·阿尔穆尼亚(Joaquin Almunia)警告说:“欧盟委员会将持续、密切关注该领域所有市场参与者的行为,尤其是日益增多的专利维权行为”。
专利纠纷
谷歌曾表示,之所以收购设计出第一款移动电话的摩托罗拉移动,是因为后者拥有1.7万项有效专利产品组合,以及7500项未授权专利申请,这些专利涉及到较大范围内的基本标准,诸如无线及移动领域等。这起收购交易将使得谷歌有能力更好地保护那些正面临来自苹果、微软等公司专利维权行动的Android设备制造商们。
微软已迫使三星、HTC等Android设备制造商每销售一台设备时交纳一定数额的专利使用费。同时,微软声称,美国市场出售的移动设备中,70%的产品需要交纳专利使用费。自华为加入Android阵营后,这一数据还将有所上升。此外,微软自身也陷入了与摩托罗拉的专利战中。
摩托罗拉1月份曾致信苹果及芯片制造商高通。在信中,摩托罗拉禁止苹果iPhone( )智能手机使用嵌入到高通芯片中的两项专利。作为回应,苹果上周在美国对摩托罗拉提起了诉讼,指责其滥用手机领域的必要专利所有权。这种特定的专利使用权撤销行为与必要专利授权时的宗旨相悖:如果摩托罗拉确实违背了公平、合理和非歧视(FRAND)原则,该公司将面临标准制定机构的制裁,并向苹果赔偿相应的损失。
苹果正试图将此诉讼延伸至德国。而在德国,摩托罗拉已要求相关监管机构颁布iPhone 4S设备禁售令,停止使用iCloud在线存储以及同步服务。
阿尔穆尼亚在上周五的演讲中指出,必要专利的所有权人虽被赋予了一定的权利,但是不能滥用。如果苹果能够证明摩托罗拉违背了FRAND原则,这起诉讼或将引起阿尔穆尼亚的注意。
作为反垄断专员,阿尔穆尼亚可以要求滥用权利的企业支付最高为企业全球营业额10%的罚金。谷歌、摩托罗拉联姻后,最高罚金的数额将达数十亿美元。之前,谷歌因非法药品广告而被美国政府罚处5亿美元,成为该公司迄今为止最高额的一张罚单。
2011年1月,摩托罗拉移动从摩托罗拉母公司中剥离出来,然而,自独立运营后,该公司一直面临着财务困境、每季度都存在亏损、设备业务的盈利及市场份额都逐步下降。尽管摩托罗拉移动每季度营收在34亿美元左右,但与谷歌超过100亿美元的营收(第四季度)相比,不免相形见绌。不过,收购摩托罗拉将为谷歌带来一定额度的税收优惠,这意味着收购并不会对盈利能力产生实际影响。
谷歌一再表示,收购摩托罗拉移动后将保持其独立运营,也将平等对待其他Android设备制造商,不会偏私。然而,分析师怀疑,谷歌很可能用新版本的Android操作系统来武装更多的摩托罗拉机型,以便实现Android平台更快、更平稳的发展。
阿尔穆尼亚的团队对谷歌在欧洲市场的行为展开的独立调查尚未结束,他们预计将于2012年3月对是否将谷歌的广告及搜索业务纳入到全面的反垄断调查做出决议。
谷歌收购
2011年7月,谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)在竞购加拿大通讯公司北电网络破产专利资产拍卖失利后,转而与摩托罗拉移动进行了联络。当时,谷歌与英特尔结成的竞购联盟在面临由苹果、微软和RIM组成的竞购联盟时败下阵来。
摩托罗拉同意收购要约后向美国证监会提交的文件显示,起初,谷歌流露出收购公司的意愿,两周之后,也就是7月20日,著名的“企业狙击手”、持有公司11%股份的股东卡尔·伊坎(Carl Icahn)告诉摩托罗拉移动的CEO桑杰·贾((Sanjay Jha),公司“是时候为专利产品组合找到一条出路了”。换句话说,伊坎建议出售专利产品组合。在之后的备案文件中,伊坎也公开了这一建议。
一周之后,谷歌表示,正考虑以每股20-30美元的价格收购摩托罗拉移动。
8月1日,谷歌首次正式报价,愿以每股30美元的价格收购摩托罗拉,全面收购额为94亿美元。
然而,桑杰·贾提出,与Android相比,摩托罗拉移动更青睐与Windows Phone移动操作系统的制造商微软合作。
这样一来,谷歌只能将竞购价提高33%至40美元,全面收购价格增至125亿美元。伊坎的股权价值也由谷歌首次出价的7.5亿美元增至13.4亿美元。