欧洲运营商尝试取消手机补贴 尚处实验阶段

北京时间5月26日消息，据国外媒体报道，欧洲最大的两家电信运营商沃达丰（Vodafone）和西班牙电信（Telefonica）已经把西班牙当做取消手机补贴政策的试验场。虽然此举可以提高电信运营商的利润，但也可能使电信运营商在本就严重受到经济危机影响的欧洲市场失去更多客户。

以下是文章内容摘要：

欧洲消费者现在得为购买新款iPhone攒钱了：以前消费者只要与电信运营商签订新手机使用合约就能够免费或以低价购买手机，但欧洲消费者恐怕很快就要告别这一时代了。

受到市场激烈竞争和监管机构施加压力的消极影响，电信运营商面临着利润空间缩小的窘境。于是，它们纷纷开始削减用于手机补贴的高额费用支出，这一补贴政策能够让新入网的移动用户以较低的价格享用最新款的智能手机产品。

目前，欧洲最大的两家电信运营商沃达丰和西班牙电信就把西班牙当做这一业务模式重大转型的试验场。而法国新生代超低价手机运营商iLiad已经通过无补贴方式赢得了客户。

赌博式行为

取消手机补贴的确是一次赌博式行为。一方面，此举可以提高电信运营商的利润；而另一方面，又可能使电信运营商在本就严重受到经济危机影响的欧洲市场失去更多客户。而一旦消费者因此停止购买最新款的智能手机的话，手机生产商也很可能受到严重打击。在欧洲，一部新款智能手机的价格要超过600欧元，往往比一台平板电视的价格都要高。

根据研究机构Bernstein Research发布的数据显示，在欧洲市场，电信运营商去年用于补贴手机的支出同比翻了一倍多至130亿欧元（约合163.6亿美元）。这意味着，这一数额甚至高于电信运营商用于升级移动网络的费用支出。从全球范围来看，去年全球电信运营商的手机补贴支出也较2009年上涨了超过40%至485亿美元。

意大利电信（Telecom Italia）首席执行官弗朗戈-伯纳比（Franco Bernabe）在出席一次会议时指出：“业内已经感觉到了过多补贴所带来的不安情绪，而且也开始意识到这种政策不利于产业的发展。”

沃达丰CEO维托里奥-科劳（Vittorio Colao）表示，既然消费者已经对智能手机产生的依赖性，那么电信运营商现在就可以利用这一契机削减手机补贴支出。他在一次投资者大会上发表讲话时指出：“目前市场上拥有很多性能出色、售价低廉的Android智能机，因此电信运营商无需提供高额补贴以鼓励消费者更多地使用数据流量。”

以往，电信运营商都会从诸如苹果和诺基亚这样的手机生产商处大批购入手机，然后在与消费者签署一到两年的使用合约后，再把手机以免费形势或低价提供给消费者使用。尽管运营商经常会通过签订的使用合约收回补贴费用，但在智能手机成本不断上升以及对科技非常敏感的消费者每年都要求升级的双重压力下，一些运营商担忧这种补贴政策会进一步伤害到公司利润。

欧洲先行

在失业率高达25%的西班牙市场，电信市场领军企业西班牙电信已经从3月份开始放弃为新用户提供手机补贴的政策。该公司转而提供多种支付计划，以便消费者能够自己为手机买单。沃达丰随后不久也在西班牙取消了补贴政策。两家公司都表示，它们将转而注重市场营销，并以此来保留住现有客户。

在法国，新生代手机运营商iLiad在今年1月中旬推出了没有任何补贴费用的“自由移动”服务，并迅速吸引来了260万用户。这促使那些一开始对iLiad这一做法嗤之以鼻的所有大型竞争对手纷纷跟风效仿。

包括AT&T和Verizon在内的美国电信运营商都在密切注视着欧洲市场的发展趋势。因为拥有更多的定价权，美国电信运营商正在努力从智能手机流行热潮中获得更快的发展，并采取了包括推迟手机升级在内的多种保守措施以保障自身的收益。

美国电信运营商Sprint首席执行官丹尼尔-赫塞（Daniel Hesse）向路透社表示，现在就对是否需要采取进一步措施下定论还为时尚早。他指出：“很明显，我们花费的手机补贴支出一直在上涨、上涨、再上涨，运营商不得不有所行动。”

存在风险

分析师指出，削减手机补贴费用也存在风险，而且此举很难说在未来会成为行业标准。补贴政策一直通过签订长期使用合约的方式为运营商留住用户。彻底取消补贴意味着，当用户想要得到补贴时，他们就会转投其他运营商。

另一个潜在的风险因素是，部分电信运营商还将继续坚持补贴政策以吸引更多用户。在西班牙，该国第三大电信运营商法国电信（France Telecom）就在充当着沃达丰和西班牙电信的搅局者，并一直提供手机补贴以提高市场份额。

在切断手机产品与服务之间联系的同时，电信运营商还为智能手机厂商直接面向消费者销售手机提供了便利。

咨询机构Informa的分析师托马斯-韦迈尔（Thomas Wehmeier）指出：“在与智能手机厂商---尤其是苹果---进行谈判的过程中，电信运营商手中最大的一张王牌就是对手机销售渠道的控制权。如果电信运营商停止提供手机补贴，那么就会有越来越多的手机厂商开始直接面向消费者出售手机产品，而运营商在谈判中就更没有话语权了。”

苹果已经在其美国和英国的专卖店与巴克莱银行进行合作，为购买iPhone的消费者提供6到12月的金融解决方案。

手机厂商受影响

取消手机补贴也可能会伤害到手机生产商，尤其是像苹果和三星这样的高端智能手机生产商。

里昂证券亚太市场（CLSA）估计，苹果去年有42%的营收来自于电信运营商提供的手机补贴费用。

而试图重振在智能手机市场往日雄风的诺基亚也需要依赖电信运营商提供的市场营销和销售渠道支持，除非该公司不希望其新款Lumia智能手机成为iPhone的有力竞争对手。

消费者也可能转而购买价格低廉的智能手机产品，比如中国生产的售价在150美元到300美元之间的Android智能机，而iPhone或三星高端智能机的售价往往高达600到800美元。或者用户可能会选择长时间使用一款手机，这同样会降低手机销量。

据一位不愿具名的高官透露，在法国市场，受到iLiad“自由移动”服务的影响，今年的手机销量极有可能会从去年的2400万部下降到2000万部以下。

Bernstein Research的分析师皮埃尔-费拉居（Pierre Ferragu）表示，一旦出现所有电信运营商都取消手机补贴的更糟糕局面，全球手机市场营收将因此损失约240亿美元。[!--empirenews.page--]

费拉居指出：“我们认为，不太可能发生这种情况。欧洲的电信运营商尚未取消手机补贴，而只是将这部分支出通过提供金融解决方案转嫁给了合作银行。因此，我们认为，这不会给消费者的购买行为带来太大影响。”

尚处试验阶段

这一切能否奏效还将取决于多种因素，比如消费者对此做出的反应以及电信运营商在每个国家市场的不同定位。

法国25岁的消费者娜塔莉-雷诺（Natalie Reynaud）表示，她最近刚刚购买了一部iPhone 4S，并签订了“自由移动”服务协议，自己选择移动服务提供商。雷诺指出：“我喜欢自由选择电信服务提供商，而不是与一家运营商签订一份长期的使用协议。”她还补充称，法国电信或SFR提供的手机补贴并不怎么吸引她。雷诺还放弃使用由“自由移动”与当地一家银行提供的消费贷款服务，因为她不愿支付利息。

法国三大电信运营商法国电信、SFR和Bouygues Telecom计划继续为其主要业务提供手机补贴政策，并希望借此吸引到更多用户。

Bouygues Telecom总裁奥利维尔-鲁萨（Olivier Roussat）表示：“消费者终于意识到，高端智能手机的售价已经与平板电视价格不相上下。很少会有消费者愿意一次性支付这笔费用。”但他也承认，电信运营商很可能会不得不逐渐取消手机补贴。

在西班牙，目前执行的三个月补贴政策转型能否继续执行下去还需要得到市场的检验。在今年第一季度（上述政策在三月份才开始执行），西班牙电信就流失了17万手机用户，而沃达丰则流失了9万用户，法国电信则新增了13万用户。

西班牙电信欧洲业务主管洛佩斯（Jose Lopez）向投资者表示，该公司当然预料到会在政策执行的开始阶段流失用户，但认为这样做有利于留住最具价值的用户和改善公司利润。

Bernstein Research发布的一份分析报告预计，西班牙电信和沃达丰在西班牙的运营利润可能会提升25%左右。