桑迪飓风凸显美国电话网络可靠性问题

北京时间11月6日消息，上周，在新泽西州海岸遭受桑迪（Sandy）飓风的贝尔玛（Belmar）地区，来到这里的当地官员和第一反应人员面临着一个令人气馁的任务：如何才能与受到这场风暴侵袭的当地居民取得联系，因为这些居民的手机和固定电话都已不能使用。

这种挫折强调表明了监管机构所担心的通信网络可靠性的问题，原因是越来越多人正在完全转向手机或是由有线电视供应商提供的固网服务，这些网络几乎不受旨在确保其可靠性的联邦条例或指导方针的管理，而电信行业一直都反对接受这种监管，同时却在大力宣传其无线服务计划。

在贝尔玛，直到上周末为止这里还在断电，而由于缺少可靠的电话服务的缘故，这意味着居民不得不到消防站去报告紧急事件，当地的消防局长皮特·塞克斯（Pete Sykes）说道。在上周，塞克斯手下的消防队员们正在做的事情是，按人头点算当地的居民，向他们分发宣传单，让其了解有关灾后重建工作的最新消息。“我们仿佛回到了石器时代。”塞克斯说道。

在斯普林莱克海茨（Spring Lake Heights）附近，由于电力供应中断的缘故，市政厅的电话服务也陷入瘫痪状态，这幢市政大楼已经从传统的固网服务转为由当地的有线电视服务提供商Cablevision Systems所提供的电话服务。

上个周末，斯普林莱克海茨官员开放了市政厅，让这个小镇的大约4700名居民亲自报告问题或是获得最新的消息。镇长加维诺·马卡尼克（Gavino Maccanico）将911电话转接到了他的Verizon无线手机上，原因是调度员无法对911报警电话作出回复。当地居民和官员称，在桑迪飓风过境以后，Verizon通信和沃达丰集团联合组建的Verizon无线是该地区唯一能提供算是可靠的电话服务的提供商。

“我们那时最担心的问题就是，有那么多人没有任何的通信方式。”斯普林莱克海茨镇议会的女议员萨拉·金（Sara King）说道。

斯普林莱克海茨的居民萨拉佩奇·豪尔（Sara Page Hal）称，她过了好几天以后才与其身处佛罗里达州的忧心忡忡的家人取得联系，向他们报了平安，原因是她使用AT&T服务的手机和Cablevision服务的固网电话都因为没电而不能运作。她说道，如果那时他深有残疾的女儿继续紧急护理，那么她根本就不知道要如何才能向外界求助。“我从来都没有觉得如此孤立无援。”豪尔说道。

AT&T称，该公司在贝尔玛地区所遭遇的最大问题与电力供应有关。这家公司的发言人布莱德·伯恩斯（Brad Burns）表示，该公司此前已经为断电问题准备了预防措施，在飓风过后就在附近启动了备用发电机，然后在情况变得安全以及相关措施可行以后就马上接通了通信塔。“我们从来都不希望我们的客户遭遇服务中断的情况。”伯恩斯说道。“在这个例子中，我们尽力做到的最好，竭尽所能的尽快恢复了服务。”

Cablevision也表示，这家公司正在努力致力于恢复服务。在《华尔街日报》在上周日发表有关斯普林莱克海茨市政厅的文章以后，Cablevision的工人们已经将一个备用发电机与附近的一个设施连接上，从而让市政厅恢复了电话和互联网服务，Cablevision的一名发言人在周一表示。

网络的中断让当地为恢复正常情况而作出的努力变得复杂。为了为美国总统大选日做好准备，当地官员需要确认在周二以前人们已经重返工作岗位，并确保选民们仍旧能在周二对候选人们进行投票。但是，许多居民都无法联系上；萨拉·金受说道，斯普林莱克海茨的警方人员上个周六一直都在挨家挨户的敲门来尝试找到所有居民。

到上周末时为止，电话公司已经在受到飓风袭击的美国东北部海岸地区的大多数区域都恢复了服务。在曼哈顿市中心的部分地区，手机服务已经恢复，原因是电力供应已经在上周五的晚上恢复正常。

在贝尔玛地区，所有主要的移动网络在上周六都已经再次开始运作，但Cablevision电话、电视和互联网服务和电力供应则仍旧处于中断状态，当地居民说道。斯普林莱克海茨警长爱德华·科尔（Edward Kerr）表示，Sprint Nextel交付了一台应急发电机以恢复服务。

但在经历了长达数日的通信服务中断状态以后，整个美国东北部地区的政府官员都表示，这种服务中断的情况让那些试图从飓风灾害中恢复的人们面临危险，而现在的问题已经变得十分明显，那就是通信网络仍旧容易受到攻击。

对于那些已经把传统的家庭电话服务换成“三合一”的有线电视公司服务的人们来说，一旦电力供应中断，那么他们就无法使用这些通话服务。而由于通信塔断电和洪水导致将通信塔接入网络其他部分的电缆遭到破坏的缘故，手机服务也会受阻。

在过去多年时间里，政府官员一直都在对网络取代传统的使用铜线的电话服务表示担心，认为前者的设计不能在紧急情况下还继续维持良好的功能。但是，几乎没有什么条例或是指导方针曾被真正实施过以便确保网络的可靠性。

2005年的卡特里娜飓风过后，联邦通信委员会（FCC）曾试图要求在所有通信塔中都配备备用电池，但无线运营商通过起诉的方式成功禁用了这条规定，它们极力主张自己在如何提供备用电力的问题上需要灵活性，而且在每个通信塔中都安装备用电池将带来过高的成本。

随后，联邦通信委员会在去年启动了一个新的、正式的程序，来探索如何制定相关条例来为新的电信网络培育更好的可靠性。该委员会主席朱利叶斯·格纳柯斯基（Julius Genachowski）当时表示：“在美国，我们没有制定任何有关备用电力的联邦政府规定，我们不得不要问的是，这种情况是否能令人接受。”

自桑迪飓风在上周初来袭以来，联邦通信委员会委员一直都拒绝就政策问题发表公开言论，称其必须首先将重点放在迫在眉睫的危机上。而无线运营商则极力主张，没有必要出台新的规定，因为确保网络可靠性符合它们自身的最佳利益。前联邦通信委员会官员、目前担任电信行业顾问的斯塔格·纽曼（Stagg Newman）表示，从整体上来看，移动网络的可靠性确实已经有所改善；但他同时表示，联邦通信委员会需要找到一种方法来允许手机用户使用任何可用的网络来拨打911报警电话。

另一名前联邦通信委员会官员、现为卡内基梅隆大学教授的乔恩·佩哈（Jon Peha）则表示，问题在于监管机构并未要求移动服务提供商公开上报其自身网络的可靠性，从而使其几乎没有刺激性动量来投入资金，为可能发生的灾难性事件做好准备。[!--empirenews.page--]

“如果公众能得知哪些无线公司的网络更具可靠性，那么就有可能发生一件事情，也就是市场力量——这种力量是由人们转向更加可靠的网络所带来的——将会让所有无线运营商都获得刺激性动量来提供可靠的网络。”佩哈说道。“但是，如果公众不了解这些信息，那么就不会有市场刺激性动量。”

自桑迪飓风横扫美国东北部海岸地区以来，无线运营商在自身网络的哪些地方受损、有多少人受到了影响、以及服务预计可在多长时间里恢复等问题上一直都含糊其辞。而与此相比，电力共用设施则已经提供了断电地区的详细地图。

最近这些日子以来，有些无线运营商已经提供了更多细节。Sprint的一名发言人在上周日表示，在新泽西州蒙茅斯县（Monmouth County）的东南部地区（贝尔玛就处在这一地区中），有五个手机信号传送器正在由应急发电机提供电力，但要恢复蒙茅斯县其他地区的服务则仍是一种更大的挑战，其原因在于这些地区也处于断电状态，而且连接电信网络的电缆也已经遭到破坏。

飓风过后的贝尔玛缺少可靠的电话服务