桑德斯：那个让黑莓系统重新雄起的家伙

北京时间1月30日消息 RIM开发者关系副总裁埃里克·桑德斯(Alec Saunders)完成了一项似乎无法完成的任务，那就是让开发者对RIM的新移动平台产生兴趣。科技网站CNET的记者罗格·陈(Roger Cheng)为此对桑德斯进行了专访，揭示了桑德斯团队过去一年多所付出的努力、汗水以及经营智慧，以下是采访内容。

埃里克·桑德斯需要休息片刻了。

2011年10月份，掌管开发者关系团队不久，他就要求时任CEO迈克·拉扎里迪斯(Mike Lazaridis）给他准备25000台黑莓PlayBook 平板。当拉扎里迪斯问及此举目的时，桑德斯淡淡地说了句“送出去”。拉扎里迪斯差点惊掉下巴，站在风中凌乱了好一阵子。

拉扎里迪斯最终同意了桑德斯的请求，将这些平板一一送给开发者。紧接着，桑德斯还将8000多部搭载黑莓10操作系统的Dev Alpha手机免费赠送出去。

桑德森清楚地知道，他要让长久忽略黑莓的开发者们重新兴奋起来。在过去一年的48周内，他不是在坐飞机，就是在去机场的路上。他的足迹遍及全球，寻访到世界每一个角落的黑莓开发者。算上整个团队奔波的总里程，他们走过路足够往返月球5次。

桑德斯重新捡起一个RIM忽略已久的概念：开发者和应用程序“生态系统”可以造就或者毁灭一个移动操作系统，但RIM高管们似乎很久没注重到这些事情。

“开发者的情绪至关重要，开发者的热情是任何平台获得成功的指示灯。”桑德斯说。

RIM对黑莓10操作系统寄予厚望。过去一年多的时间里，RIM并没有拿出一件让业界惊讶的新产品，所以它需要的是一次重磅出击。然而不幸的是，黑莓操作系统呈自由落体般地下滑。在第三财政季度，黑莓操作系统的市场份额只有5.4%，只比三星电子自主研发的系统Bada高一点点。要知道一年前，黑莓系统的份额还有11%。与此同时，安卓系统的市场份额也从一年前的52.5%飙升至2012年的72.4%。

如今RIM需要抢回那些被苹果和安卓夺走的顾客。它策划了一次媒体狂轰滥炸式的广告宣传。此外，黑莓还需要与另一个冉冉升起的新平台Windows Phone较劲。毕竟Windows Phone也信誓旦旦地想成为继苹果和安卓之后的第三大移动平台。

确实，RIM有一段极其坎坷的路摆在面前。但是桑德斯能够主动与开发者团体建立联系，这点值得称赞。当新的移动系统上线后，它将囊7万款应用程序。该公司自称这是首个发布后就具备如此多应用程序的移动平台；安卓发布时只有50个移动应用程序。

RIM的CEO托斯腾·海因斯(ThorstenHeins)对此表示：“我真的很难用一两句话概括出桑德斯一年半内所取得的成绩。他的成就无法用言语去形容。”

当然，RIM不可小看劲敌，两个强大对手均有根深蒂固的基础。比如苹果公司自称应用程序数量超过百万，安卓也有70万；就连后来发布的Windows Phone也有12.5万。

全新的开始

本月初的消费者电子展上，我与桑德斯坐在一起，谈论的话题涉及他如何通过自己的努力使得那些满腹狐疑的开发者决定给黑莓一次机会。我们相约在拉斯维加斯酒店的Rojo休息室见面。

话说Rojo是一个空间狭小，光线阴暗，充满烟味的酒吧，里面的灯光偏红色。虽然外面多风且寒冷，但是室内在空调的作用下显得暖烘烘。

当我最终看到桑德斯以及他的随从（一些公共关系代表及另一名研发主管），酒吧里的温度迫使我们走到极具风格抽象派的大厅坐下来交谈。

桑德斯穿着黑色夹克、活动衣领衬衫以及一条蓝色牛仔裤。他刚刚从加拿大的渥太华乘班机赶来。

从外表看，他是一个极其温和、普通的家伙。他说话的语调很平静，而且略带加拿大口音。然而一旦提到RIM开发团队的事情，他外向、随和的态度随即热情洋溢起来。“我们有强大的支持团队，”他说，“好事情会接连不断。”

早在2011年6月加入RIM之前，桑德斯就与RIM素有渊源。他之前曾在QNX工作，之后离职创办了一家公司。巧合的是，QNX最终被RIM于2010年4月份收购，其软件架构和技术积累也成为黑莓10的研发基础。

所以当桑德斯加入RIM时，有一种回家的感觉，此时黑莓的市场恰好也在衰退。“这看上去就像对我一次绝佳的挑战。”他说。

他清楚地声明，自己是位与众不同的RIM高管。当他作为研发关系副总裁首次出席公共活动时，他高调地将自己的电子邮件地址在会议演讲中公布。

“这真令人感到吃惊。”一位参加会议的黑莓兼职研发人员杰米里·沃尔说道。他像其他人一样立刻掏出电话更新联系人信息。

结果，排山倒海般的邮件占据了桑德斯大部分时间。仅仅上个财政季度，他就一共收到14793封邮件。最近他还在Twitter上开通个人账号@asaunders，专门回答大家的提问。

“妻子都对我不满意了。”他在采访中开玩笑地说。

修复有问题的系统

老式RIM系统对于开发者来说不够友好。创建应用程序的过程让他们感到像说是一场噩梦。一个开发者礼貌地称黑莓平台有点“粗糙”，并表示公司此前有意忽略或回避问题。

与此同时，iOS开始开始激发应用程序开发者的兴趣，RIM的高管们还一直认为电子邮件及安全性才是用户最关心的问题。

桑德斯加入后，他知道RIM的问题在哪里。因此，他先与最忠诚的黑莓开发者们进行沟通。桑德斯创建的“应答模式”让研发者们感激涕零。比如兼职开发人员沃尔打算组织一场黑莓开发者与RIM高管的会议，他通过各种方式与公司联系均遭碰壁。然而给桑德斯发送电子邮件后，他不到10分钟就收到回复，而且一名高管正在赶往会议的路上。“那天我止不住地赞扬桑德斯。”沃尔说道。

.这种新的热情同样吸引着另一名开发人员诺林，他刚刚接触黑莓生态系统。自从6月份的一次开发者会议上看到各种开发工具和支持服务后，他也决定加入黑莓开发者的队伍。他称赞最多的自然是桑德斯的快速响应性及愿意倾听的性格。他让我感到他的真诚。”诺林说。

尽管开发者与RIM的关系得到改善，黑莓的命运却飘忽不定。老的黑莓平台略显落后，而公司又急于投奔未经市场检验的新一代移动操作系统，开发者的热情并没那么高，毕竟来自iOS和安卓系统的诱惑是那么强烈。[!--empirenews.page--]

当然，正是有了桑德斯增送PlayBook的创意，开发者才更加严肃认真地看待RIM。回首过去，PlayBook不像是一款产品，反而更像是改善公共关系的工具。这款备受期待的平板电脑于2011年初发布，历经数次打折和软件更新后，销量才有所上升。不过公正地讲，PlayBook当前依然在销售，最近一财政季度的出货量为255000台。

在增送的初始阶段，RIM并未对增送对象严格遴选。但是最近，公司提高了标准，只增送那些真正对黑莓平台感兴趣的开发者。于是开发者们也想出自己的对策。他们只提供开发一半的应用程序，直到拿到免费的PlayBook才肯完成余下的工作。分析师称，RIM能够让开发者重新归位，这项工作简直太令人震惊了。

时间和金钱

由于iOS和安卓平台拥有大量用户基数，RIM却只能指望PlayBook平台、几千名开发人员以及黑莓10系统的产品,。结果就是，一部分开发者考虑到风险，最终选择离开RIM的阵营。根据去年6月份VisionMobile出炉的一份市场分析报告，黑莓平台几乎成为“濒危物种”，在受访的所有调查者中，41%的人表示会放弃该平台。

因此，桑德斯和他的团队需要解决开发者们最关心的两个问题：时间和金钱。

RIM承诺说，黑莓10的开发过程将会更加简洁，不管是代码还是平台，都很容易嵌入黑莓产品。

“带来你的代码，我们就能找到实现方式。”桑德斯说。

RIM的爱德森称，每当他和开发者谈论黑莓时，他已经习惯了那些人的质疑表情。不过现在，有了简化的开发过程，只要几分钟他就可以轻松搞定那些家伙。

更重要的是，黑莓应用程序的盈利潜力也十分明显。RIM高管在5月份的会议中告诉开发者，公司保证一个应用程序在第一年会产生1万美元的营收，不足的地方由公司负责补齐差额。

RIM公司声称，只要算上一笔账，开发者就会发现他们的平台很赚钱。桑德斯表示，除去5%最赚钱的应用程序，黑莓平台的营收率实际上最高。所以对于那些没有知名度的开发商来说，黑莓是一个更好的起点。

VisionMobile的报告虽然不看好黑莓的前景，但是它的确注意到黑莓开发者月均收入4000美元，比iOS开发者高出4%。

除了这些因素，桑德斯和他团队尽量同开发者面对面交谈。从去年6月份开始，RIM已经在40多个国家举办多场交流会，参会的研发人员超过1万人。

因为RIM真的没有太多选择了。这些开发者也是带着盲目的信仰去工作，他们没有实际的产品，更没有证据表明消费者会对他们的产品感兴趣。桑德斯因此必须与他们进行私人接触。

所幸黑莓背后的开发团队已经系统化、专业化，这完全是桑德斯团队的功劳。

不走寻常路

桑德斯、RIM应用平台与工具事业部的副总裁克里斯·史密斯以及全球联盟与商业部的副总裁马蒂·马里克共同为“REO快速马车”乐队录制了一段音乐视频。

不过短片被放到Youtube上后，引来媒体的一片奚落和讽刺。当我问及此事时，桑德斯的眼睛一亮，这显然是让他感到快乐的一件事情。他表示，在会议中播放这段视频时，得到开发者的认可和赞扬，会议气氛得到极大的改善。他的目的就是打破会议中陈腐的风格，带来清新的空气。

“它带给我们很多快乐。”桑德斯说。他同时表示另一个音乐视频也在录制中。

过去几周，RIM开始通过电子邮件和博客与开发者取得联系，督促他们准备好应用程序，以配合好黑莓10的发布。对于桑德斯和RIM来说，将公司扳回正轨的马拉松之战才刚刚开始。

RIM开发者关系副总裁埃里克-桑德斯