非洲电信业繁荣景象背后：远离三分之二人口的革命[图]

北京时间2月18日消息（艾斯）国外媒体近日发表文章称，尽管过去十年非洲地区的移动手机使用已经出现了爆炸式的增长，改变了数以万计的日常生活和商业贸易，但这却是一场远离三分之二人口的革命。

信号“长”在树上

城镇以外信号很差或是没有信号的地方，可以帮助解释为什么这块大陆的移动渗透率远低于先前我们认为的，向那些人口稀少的贫困地区提供服务的成本依然非常高昂。

塞拉利昂(Sierra Leone)这样一个人均国内生产总值低于400美元/年的国家，在它的农村地区，钱不长在树上，但移动服务却可以，这个西非国家首都弗里敦(Freetown)的一个街头商人Abass Bangura这样说道。

在塞拉利昂中心地区的通科利利(Tonkolili)的部分地方，或者凯拉洪区(Kailahun District)的东部，这是你能接收到通信服务的唯一方法。“你得攀爬像芒果树这样的树木，这样你才能接入网络服务。”他说。

在世界上最年轻的国家——南苏丹(South Sudan)，也有着类似的故事。不到一年的时间，该国已经有了5家移动运营商，并且其首都朱巴(Juba)到处充斥着巨大的移动手机路牌广告，但是在仅几公里外的一些快速发展的城镇，手机就成了无用之物。

图：2012年12月13日，一位手机用户在塞拉利昂首都弗里敦大街上打电话。

多SIM卡现象

多SIM卡帮助了用户弥补网络信号的不稳定性，并利用互相竞争的运营商的价格促销，这是这块大陆大部分地区存在的典型现象。

根据行业研究公司Wireless Intelligence去年11月公布的一项研究显示，非洲的人口数刚刚超过10亿，目前已有超过7亿张SIM卡，但是大部分用户都拥有至少两张卡，(移动)渗透率仅有33%。

“如果我们意识到60%-70%的非洲人口为农村人口这个事实，并且，如果我们看一下农村地区的渗透程度，它是非常、非常低的。”咨询公司IDC的分析师Spiwe Chireka表示。

尼日利亚是非洲人口最多的国家，根据市场研究公司Informa2012年的一项研究显示，这里的SIM卡数远超人口数，但是渗透率仅有61%。尼日利亚的移动手机用户平均每人拥有2.39张SIM卡。在全球范围内，只有印度尼西亚比这一数字高，平均每个用户有2.62张SIM卡。

甚至在非洲最大的经济体南非，SIM卡数字也轻松超过人口数，但是市场领先者Vodacom表示，鉴于使用多个终端的人口数量，实际人口移动渗透率接近80%。

“许多人买了SIM卡，但也许没有足够的手机来插放它。”印度电信运营商巴帝电信(Bharti Airtel)塞拉利昂分公司一位高管Olayemi Jinadu表示。

图：2012年12月13日，22岁的电信公司Aficell代理商Alpha Abdulai Barrie坐在他位于塞拉利昂首都弗里敦Lumley Junction的摊位前。

成本与效益

那些尚未被网络服务覆盖到的农村地区，将为那些专注于非洲地区的运营商们，如南非MTN集团、巴帝电信和科威特Zain，提供另一个增长机会。但是首先他们需要找出一个合算的方式来延伸至撒哈拉以南非洲的偏远角落。

“这里有巨大的潜力，但是对我们来说，最大的问题是运营成本。”Zain南苏丹公司首席运营官Andre Claasson说。

在非洲农村地区，运营一个网络(通信)塔的成本往往要超过其收入所得。燃料通常占据一个通信塔运营成本的40%左右，而在偏远地区，将燃料运送给基站塔所消耗的柴油比用于通信塔发电的还要多。

尽管非洲大陆已有约73%的移动手机信号覆盖，但根据市场研究公司IDC的数据显示，仍有大面积的非洲农村地区不在网络接入范围之内。

根据通信塔公司IHS集团的数据显示，非洲现在有17万个移动通信塔，还需要另外6万个，平均每个20万美元也就意味着一个120亿美元的支出。

“如果你是一家运营商，被要求花费20万美元在一个只有500个人放牧的地区建造一个站点，并且每个月花费2000美元用于运营，那么这将是毫无意义的。”IHS的首席执行官Issam Darwish表示。

ARPU也很低，数值在每月1美元-10美元不等，较发达国家要低得多。例如，美国2012年的ARPU为51美元，英国为27美元。

撒哈拉以南非洲地区第三大电信集团巴帝电信表示，它在非洲每月的APPU为6.40美元，高于其印度国内市场的3.30美元/月，但是在非洲的运营成本却要高得多，并且在这里还没有一个类似于中产阶级的用户群准备并能够投入更多花费。

“你要么拥有极少数的社会富裕阶层用户，或者你有大量无法负担得起服务费用的用户。”去年巴帝电信董事长Sunil Mittal表示。

共享站点与政府补贴

分析师表示，运营商可以通过共享通信塔来节约成本，但即使这样，若无政府的补贴，一些站点将永远不会有意义。

对电信运营商而言，在非洲地区的扩张已非廉价之事。Wireless Intelligence的数据显示，过去五年里，移动运营商已在南非、尼日利亚、肯尼亚、塞内加尔和加纳这些主要市场投资了总计165亿美元的资本支出。

巴帝电信为今年预留了约15亿美元的资本支出，而排名第四位的法国电信(France Telecom)则将在2010年-2015年间支出93亿美元。

债务缠身的欧洲电信运营商们的闲钱正越来越少，它们正削减股息，以应对收入下滑和其国内市场的网络升级成本。

一些非洲监管机构已经设立基金促进网络覆盖，运营商们也有望做出部分贡献。

在塞拉利昂，普遍接入发展基金(Universal Access Development Fund,UADF)已经单独在补贴成本，虽然这几年来它一直在积极推进，但监管机构抱怨网络服务供应商们并没有贡献他们应该贡献的费用。

UADF项目经理Bashir Kamara说：“如果我们不提供补贴，他们将永远不会在这里建造通信塔。”

（英文链接：Telecoms boom leaves rural Africa behind）[!--empirenews.page--]