评论:三网融合大环境已变
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三网融合一直是被热炒的概念,早在2001年3月15日通过的“十五”规划纲要里,中国政府就明确提出推进“三网融合”,迄今已经被政府连续纳入3个“五年规划”。为何获得如此多政策倾斜的项目,在实际发展中,却由鲜活的鱼变成了房梁上的咸鱼。更无法理解的是,这还发生在能够集中资源办大事的国家。
杨振宁先生最近有一个总结很好:“合适的情形之下,一个脑筋清晰、做事果断而有远见的、不那么民主的政治,把科技推上去的本领更大,因为它有效率。中国在一穷二白的情况下,能研制出原子弹来,虽然中国不是美式的民主,但有远见,有决心,有能力。”
我们的神七、神八能上天,若中国政府对三网融合很重视,本应该势如破竹地发展起来,为何十多年过去了但依然没有眉目?笔者认为,这里面有中国特色的原因。在中国,用户的电话和上网业务是归国资委下属的三大电信巨头,它们技术实力雄厚,经济能力殷实。尤其是中国电信,一直非常积极地在努力推动三网融合的实践和商用落地,带领一大帮厂家在全国各地建商用试验网,准备工作做到了极致,真可谓万事俱备,只欠东风。只可惜,十多年过去了,这东风始终没有吹起。原因有两个,商业主导权之争和政治因素,在此不作论述。
事实上,三网融合在国外也没有火起来。虽然在国外受政治影响小,内容管制少,电信运营商可以相对容易地获得电视内容,甚至是直接介入电视内容制作,电信运营商并购电视台也不难,但三网融合同样没有大规模发展起来,根本原因是三网融合最初提出的环境变了。
三网融合就是把电话机、上网用的猫、电视机顶盒这三个难以摆放且难看的盒子整合到一起。移动电话的快速发展,一定程度上替代了固电。局域无线接入技术,尤其是WiFi的迅速普及,令原来需要摆在显眼处的宽带接入盒子,随便塞在某个不显眼的角落即可。
在欧美,由于媒体开放程度很大,电视台对节目内容以什么方式推送到用户面前,没有偏执的控制欲,三网融合也可以,卫星电视也很流行,互联网流媒体电视同样没有问题。如此一来,在开放的环境中,原来基于固定网络的三网融合反而失去了大规模实施的必要性。
技术进步让三网融合在十年前进入人们的视野,同样,也是技术进步让三网融合在十年后失去了当初咄咄逼人的发展锐气。最初基于固定网络的三网融合概念,现在已变成鸡肋。IT世界开始进入以智能终端为代表的“后PC时代”,三网融合的概念正在移动领域全面崛起。以iPhone、iPad为典型代表的“后PC 时代”智能终端的急速普及,给三网融合带来了全新的生命力。语音通信、高清可视通信、在线视频,以及各种基于互联网的应用等突然间在这些设备上实现了,而且大范围流行起来。
全球大量的用户疯狂热捧iPhone、iPad,正是因为它们很好地整合了这些应用,用户能够非常方便地享用这些应用。换上十年前提出的“三网融合”概念,其实非常完美地实现了,只是内涵完全一样——过去是基于固定有线网络,现在基于无线宽带网络。这不能怪当年的老专家们,谁叫当年移动网络技术不发达,限制了他们的思维。当前流行的智能终端向用户便利地提供三网融合的业务,正是它们得以流行的基石。
在“后PC时代”里,三网融合是所有智能终端的基本工作模式,不仅如此,在移动智能终端上取得成功之后,随着技术的发展,开始反向渗透。以苹果为例,它就试图通过推出AppleTV机顶盒的方式占领每个家庭的电视机屏幕——替代你家里现有的DVD、电视机顶盒。
通过AppleTV,用户不仅可以观看最新的电视剧集、热播电影、教育视频,播放音乐,借助iCloud还可以在电视机大屏幕上分享iPhone拍摄的高清照片和视频,甚至是在大屏幕上同步播放iPhone、iPad的视频、游戏画面。当然,这一切都以高速的无线局域网WiFi可用为前提。
过去的三网融合主要体现在硬件的整合,新三网融合的崛起,其实是软件的革命。我们发现,智能终端操作系统的发展,才是三网融合的救赎。只可惜,这个救赎虽然来了,最大受益者却不是电信运营商和电视台,而是苹果、谷歌这样控制移动操作系统的厂家,微软正试图赶上末班车。
有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。未来会是一个扁平化的世界,市场容量非常巨大,但有资格提供市场架构的游戏者非常少,其他大量的游戏者是内容和服务提供者以及用户。通俗说法就是,胜者通吃。只可惜,我国暂时还没能够出现类似于苹果、谷歌、微软这样能支撑一个市场的企业。