叠加VS升级 印度巴帝电信TD-LTE网络部署探索
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北京时间4月11日早间消息,作为TD-LTE阵营的先行军,巴帝电信的TD-LTE网络部署可以给产业界带来很多参考和借鉴。
让我们首先回顾一下巴帝电信的LTE之旅:2010年6月,巴帝电信在印度2.3GHz频段宽带无线接入(简称BWA)频谱拍卖中,成功竞得22个电信大区中4个大区的频谱,分别为加尔各答、卡纳塔克邦、旁遮普邦、马哈拉施特拉邦。 2011年8月,巴帝电信在六家电信设备商中选定中兴、华为、爱立信和诺基亚西门子为四个邦的TD-LTE供应商,从建设小规模实验网开始,验证四家供应商的方案和实际部署能力。
2012年4月,巴帝电信加尔各答首先实现TD-LTE商用,成为南亚首家TD-LTE运营商;同时,巴帝电信还宣布一个月内在班加罗尔推出4G服务。
2013年3月20日,巴帝电信宣布商用昌迪加尔TD-LTE网络,昌迪加尔是旁遮普邦的首府,而旁遮普电信邦是印度最富裕的地区之一。
值得注意的是,昌迪加尔4G服务的发布距离2012年4月加尔各答首个4G商用服务的发布时间,整整延迟了一年,这对于雄心勃勃的巴帝电信而言稍显漫长。经笔者多方了解,交付延迟的主因是巴帝电信在昌迪加尔的TD-LTE网络部署选择,经历了从GSM直接向TD-LTE升级和TD-LTE完全新建两种方案评估和周折。
TD-LTE路线选择:升级还是新建
通过2010年的竞拍,巴帝电信已经获得印度4个邦的2.3GHz频段宽带无线接入频谱。由于巴帝电信没能购买旁遮普邦的3G牌照,数据业务目前只能由GSM演进技术EDGE网络承载。而EDGE网络由于受到自身技术框架的限制,在传输速率和用户感知方面,使其在与当地和其他运营商无线业务的竞争中处于劣势。
因此,获得TD-LTE频谱后,巴帝电信急需升级建设网络。此时巴帝电信面临两种方案选择,第一种为原GSM网络供应商提出的GSM向TD-LTE升级的方案,第二种方案则是新建TD-LTE网络方案。
出于保护投资、降低投资成本方面和快速部署的考虑,巴帝电信最早对GSM升级TD-LTE网络的方案兴趣最大,而且原网络供应商也给出了在GSM现网上进行“平滑”升级的种种优势引导,让巴帝电信信心倍增。
按照惯例,原供应商在2011年年初就在旁遮普邦为巴帝电信部署了近50个站的小规模商用实验网,采用的是GSM平滑升级至TD-LTE的方案。
12否决GSM升级TD-LTE方案
但在建设过程中,巴帝电信发现,所谓平滑升级,实际上基本与新建差别不大:基带设备部分和老的GSM设备不能融合,引入了全新的机架;射频模块也同样是新建;也难以共享传输;原有GSM 2通道天线由于需要采用宽频天线,也完全进行了重新采购和部署。
整体来看,采用现网升级方案比加尔各答、班加罗尔的新建项目进度还要慢,成本上也没有巴帝电信预期的那样实现大量节省。
在实验网建成后的网络性能评估中,巴帝电信大失所望:由于要配合GSM供应商提出的升级方案,旁遮普邦的设备选型中采用了2通道的TD-LTE设备,没有象加尔各答和班加罗尔那样选用4通道的设备。为了压缩初期LTE网络建设成本,巴帝电信采用了完全在现有GSM站点上进行LTE网络建设。而由于GSM频段和TD-LTE频段的差异性,LTE网络建成后出现了很大的覆盖问题,网络很难连片覆盖,出现大量的网络覆盖盲区和空洞,掉话和路测指标都非常差,严重影响用户体验,虽然运营商和设备厂家都投入巨大,且进行了反复优化调整,但是2通道设备的限制让这些努力都成了徒劳。
随着对LTE网络和标准的认识加深,巴帝电信认识到TD-LTE的一些先进技术比如智能天线(如Beam forming),高阶MIMO(4X4)等都无法在2通道的设备中实现,后续将进一步影响其网络先进性的发挥。只有具备更高阶天线(4、8通道),TD-LTE设备才有不断提升性能的硬件条件,比如在中国移动TD-LTE大规模试验网测试中采用的8通道天线。
因此可见,GSM与TD-LTE共享2通道天线维护简易化是以牺牲TD-LTE网络现有性能以及未来性能潜力为代价。当前TD-LTE处于发展初期,网络尚处于轻负载阶段,2通道天线带来的问题可能并不明显,但考虑到未来数据据量继续猛增,网络将逐渐处于重负载的挑战下,2通道天线方案带来的隐患被放大,比如性能提升有限、网络投资增加、用户体验下降诸多问题。
新建TD-LTE网络更具优势
最后,巴帝电信终于决定放弃GSM 升级TD-LTE方案,选择其他厂家进行网络新建。新建TD-LTE方案中全网采用4通道天线宏站建设,并辅以small cell微站的宏微立体网络方案,宏站满足覆盖需求,Small cell微站专注于室内深度覆盖和部分区域的网络空洞补充,从覆盖和容量两个方面满足网络需求,并能通过软件技术升级和演进应对不断增长的数据洪流。
新建方案也重用了GSM网络站点,但是4通道设备相比2通道的覆盖能力得到了很大的提升,特别是之前受限的上行覆盖性能,有效增加单站覆盖半径。使得仅利用原有GSM站点网络覆盖就满足基本的商用要求,帮助巴帝电信降低4G网络部署初期的建设成本。此外4通道天线方案可支持升级智能天线技术,高阶MIMO等,使得TD-LTE网络在未来通过软件技术升级不断提升网络性能。
经过对网络建设成本和网络性能的评估,巴帝电信认可了LTE网络建设初期引入高阶天线设备对于网络覆盖和性能完善的重要性,选定4通道TD-LTE在现有GSM上进行叠加新建网络为建设方案。2011年11月确定新的设备供应商,几个月后,旁遮普邦数百个LTE基站部署优化完成,2013年3月份,巴帝电信宣布昌迪加尔商用4G。
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