4G牌照申请选择题:三大运营商表情各异
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7月15日早间评论(岳明)上周五,国务院总理李克强主持召开国务院常务会议,会议要求,促进信息消费,要把握好市场导向、改革推进、需求引领、有序安全发展的原则,推进工业化和信息化深度融合。
首当其冲的就是继续实施“宽带中国”战略,加快网络、通信基础设施建设和升级:推进光纤入户,大幅度提高网速;提升3G网络覆盖面和服务质量,推动年内发放4G牌照;全面推进三网融合,年内向全国推广;鼓励民间资本以参股方式进入基础电信运营市场。
对于三大电信运营商而言,年内向监管部门主动“申请”4G牌照,看来是不可避免了,年内掀起新一轮的网络建设浪潮也是不可避免的。但李克强总理的要求以及工信部下发的红头文件对于三家运营商的意义却不尽相同,有人欣喜,有人平静,也有人感到很无助。
欣喜者:中国移动
对于中国移动而言,这无疑是个巨大的利好,总可以不用遮遮掩掩的干4G了;在这样的尚方宝剑的庇护下,大张旗鼓、大干快上的TD-LTE网络建设与市场营销可以预期了。
虽然政府要求继续提升3G网络覆盖面和服务质量,但这对中国移动而言难处并不大。从TDS四期以后的基站已经基本具备软件平滑升级LTE的能力,建设TDS也就是为未来的TDL打好基础,包括站址、回传、机房、供配电等等,而这些配套设施在一定程度上重要程度甚至超过了无线主设备。
政府的表态不但缓解了中国移动“无证驾驶”的难题,也给电信和联通出了道难题,那就是钱。而在这方面是中国移动最最不惧的。利用自己强大的财务能力,把联通和电信绑上资本竞争的战场上,以前在3G时代曾经失去的,再重新拿回来并不是那么难。
平静者:中国电信
对于中国电信而言,故事的结局是很明确的;对于电信掌门人王晓初而言,如何打好苦情牌,从政府手中拿到更多的资源,才是最关键的。因为在中国电信看来,这招屡试不爽。
记得在发放3G牌照的时候,中国电信先以资金不足为由,游说政府出面让中国移动以网间结算的名义给予电信500亿元的资金,以帮助电信收购联通CDMA网络,这在全球历史上估计也是独一份;接着又以资金和覆盖能力为由,游说政府同意其将3G网络叠加在800MHz上,而雪藏2.1GHz频段,获取网络优势。
如今在4G牌照上,电信又是故技重施,以CDMA+TD-LTE产业链弱势为由游说。现在来看,政府已基本“就范”:允许电信采用LTE混合组网,允许电信将TDD打造成一个摆设性质的数据子网,允许中国电信采用“混合组网、同步部署”的策略,要是再把1.8GHz上的30M资源给中国电信,那它可就大获全胜了。
对于中国电信而言,最大的难题就是钱。虽然王晓初说过,如果政府明确4G牌照将会义无反顾的投入到LTE建设上来,但从电信现在的扩大实验网来看,想让各个省分紧紧裤腰带从设备商那里尽可能多抠一些。
按照政府的要求,中电信要继续扩大FTTH和CDMA2000的投资。首先是FTTH,这可是一个苦差事,特别是现在发达地区,宽带接入能力已经普遍提升,对于中西部省份怎么做FTTH是个难题,用韦乐平的话说,我们就是100年都收不回成本啊。其次是CDMA2000,现在电信为了攥钱上LTE,已经基本上停止了3G网络的扩容,因为对电信而言再扩容3G网络价值并不大,CDMA2000的技术特性也就只能到此为止。
接下来,还是要看电信忽悠政府的能力了,什么时候设立电信普遍服务基金,什么时候能够从财政部拿到真金白银。这些可不好“忽悠”,整个工信部系统“忽悠”了好几年了,也没见到一个结果。
整体来看,中国电信在这个事情是很平静的。因为它已经预想到了这个结局,也做好了各种预案。比如它早就开始有意缩减CDMA的投资,有意控制全年的资本开支,为LTE的建设省着点力气。
无助者:中国联通
回想当年,联通刚刚拿到WCDMA牌照时,联通董事长常小兵是何等的意气风发;在随后的市场竞争中,胜利的天平也是逐渐的向联通倾斜,特别是中高端移动通信市场上,联通开始占据一定的优势。
但伴随着决策部门的这般表态,只能用“无助”这个词来形容联通了。按照联通管理层之前的判断,LTE特别是TD-LTE的产业链成熟至少要到2015年,联通可以充分利用这个时间窗扩大优势。
但现在来看,TD-LTE的成熟超过业界的普遍预期。或者用中国移动奚国华董事长的话来诠释会更好些:“考虑到市场竞争和重塑比较优势的需要,我们不能一味等待,一定要在规模发展中去发现问题和解决问题。”
是要被绑上资本竞争的战车,跟风推出LTE网络和服务;还是按照既定的市场策略,继续大规模投资3G网络,并在WCDMA的技术框架内继续演进。不过有一点可以确认,HSPA+只可能无限接近LTE,永远不可能取代LTE。而且,伴随着LTE全球产业的繁荣,R8版本以上的HSPA+还有谁会做,产业链必将萎缩。
当然,联通和电信一样,也面临着FTTH的投资规模控制问题。一个明显的例子,由于打听到设备商们可能会集体涨价,联通甚至暂停了今年的宽带集采。运营商做到这份上,在全球恐怕也是少数。
3G刚刚收回投资,还没有来得及赚钱;客户结构刚刚有所改善,还没有来得及完全树立口碑。一片大好的形式下,国家意志主导下的LTE浪潮来了,联通该怎么办呢?