解密TD-LTE国际化背后故事:从标准着手同步TDD与FDD
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21ic通信网讯,TD-LTE这一被深深烙印上中国自主知识产权的4G技术标准,在冲刺国际化的征途中正在实现一代中国通信人“梦想”的落地。掌握核心专利技术,并跻身LTE领域专利第一阵容的华为,已将这一道路铺得更加平坦。
GSA公布的最新数据显示,截至目前,全球已有213个运营商在81个国家或地区正式推出商用LTE,其中包括21张LTE TDD网络,且在这21个网络中有10个结合了LTE FDD和TDD制式,并且该势头正在增长。
回顾TDD发展史,从3G时代的一国而治,到如今的多国并举,实现了质的飞跃。“标准只有得到广泛应用才有价值。” 华为无线网络标准专利部部长孙立新表示,为了提升TDD在4G时代的地位,从一开始,华为就将TD-LTE作为核心战略,积极参与标准化工作,同时推动TDD与FDD融合,扩大产业链,实现TD-LTE的国际化规模发展。
TD-LTE国标背后故事:”弱“参与度带来关键挑战
2012年1月18日,国际电信联盟(ITU)无线电通信全会审核通过了4G国际标准,LTE-Advanced和Wireless MAN-Advanced(802.16m)技术规范通过审议,正式成为4G标准。而TD-LTE-Advanced作为LTE-Advanced的标准分支,也正式成为4G标准中的一员。
这在中国通信发展史上具备里程碑意义。然而,TDD走出这一步并没有想象中那么容易。3G时代的相对弱势,使业界对TDD在4G时代的广覆盖能力持怀疑态度,加之FDD这一从开始就被全球运营商看好的技术强势来袭,TDD能否改写3G时代的命运变得扑朔迷离。
根据流程,TDD必须被ITU认可才有可能列入4G标准,而前提条件是有企业/组织自愿对这项技术进行评估,并提交给ITU审核,符合要求方能列入4G标准。一个客观的事实是,在当时,并不是所有的厂商都对TDD很友好,参与度并不高。
“大部分的厂商都处于观望状态,并不愿意率先发起对TDD的全面评估。“孙立新告诉记者,”华为是第一个提供了完整的自评估结果的公司,同时也是唯一一家提供了满足所有ITU需求的、同时覆盖FDD和TDD制式的自评估结果的公司。”
在此次自评估中,华为提交了完整的谱效率评估结果,其中涵盖了ITU定义的全部测试场景和LTE/LTE-Advanced的多种配置及备选技术。而华为提交的TDD和FDD链路预算结果被3GPP采用,作为直接提交给ITU的最终评估结果。评估结果充分表明了TDD和FDD在性能方面的各自优势,为TD-LTE和LTE FDD同时入选IMT-Advanced候选技术提供了有力的依据,并成功入选。
尽管标准已经落定,但开始参与度不高,确实给TDD标准化与产业化设置了诸多障碍。在采访过程中,孙立新向记者介绍了几个关键事件:2011-2012年间,TD-LTE在测试标准制定方面进度落后于FDD,如果无法及时跟进,对本已相对落后的TDD终端和系统产业链会带来深远影响。
“没有更多的厂商参与,就意味着我们中国厂商需要投入更多的人力、物力与财力。在那段时间,华为与中国移动共同来承担测试标准工作,专人专项,经过半年的高强度工作,确保了TD-LTE所有测试例的完成,确保了FDD和TDD标准进程的同步。“孙立新说。
与此同时,尽管TDD技术逐步得到运营商的认可,但大部分对TDD的广覆盖、连续覆盖以及连续切换等能力并不看好,只接受其做热点覆盖,做FDD的补充。如果这一认识误区没法得到纠正,TDD将被长期寄居于FDD之下。
为改变这一局面,华为积极推动制定了TDD和FDD的仿真假设,确保了TDD、FDD结果的可比性,同时也验证了TDD的覆盖能力完全能够满足大区覆盖要求。为了进一步提升TDD系统容量,支持更多业务类型,2012年,华为在业界最早提出了针对小小区进行优化的LTE HI技术,并且在电信研究院等主管部门的支持下在3GPP进行标准化推动,获得相应的课题报告人。
坚定TDD与FDD同步战略:加速国际化落地
对于一项技术标准而言,衡量其价值所在的关键指标,性能并非唯一考量因素,更重要的是应用范围有多广,只有得到更大范围的应用,价值才能实现最大化。而这也是TDD标准实现国际化战略落地不可跨越的界线。
就目前而言,TDD在国际化的道路上已取得阶段性成果,但与FDD仍有一定的差距。也正是这种差距,业界更多地将TDD与FDD放在了对立面。但在华为看来,TDD与FDD更多的是一种合作关系。就专利角度而言,孙立新表示,TDD与FDD可以看成LTE整体架构下的两条分支,其中大部分专利是共性的,一个在整个LTE专利领先的公司,其专利价值远高于仅做FDD或TDD专利的企业。
更为重要的是,随着未来频谱拓展,越来越多的运营商需要考虑同时运营FDD和TDD频谱。基于未来终端市场发展与漫游服务等需求的考虑,FDD与TDD的融合组网将成为未来运营商4G组网的主导模式。而这种模式的发展对于TDD的全球化起到催化剂的作用。
“TD-SCDMA在国外很难发展起来,很大一部分原因是因为终端,如果当时全球所有支持WCDMA的手机均支持TD-SCDMA,效果明显要好很多。” 孙立新表示,“到4G时代,同样如此。我们希望TDD、FDD协同发展,促进TDD、FDD双模手机的大规模发展,这样才可以保证全球的统一漫游,全球的统一市场,全球的统一规模,才可以保证TDD产业真正在全球得到更大的一个发展。”
正是基于这一发展理念,华为从2004年LTE的可行性研究一开始就积极投入LTE的标准,从LTE第一个版本Rel-8开始参与了LTE的所有版本的标准化工作(Rel-8,Rel-9,Rel-10, Rel-11, Rel-12)。同时,在2006年,华为制定了TDD与FDD同步发展战略,并一直坚定执行。
在这个过程中,华为一方面积极与中国政府主管部门以及中国移动参与标准的制定工作,确保TDD与FDD技术标准在时间上的一致性,同时另一方面,通过与全球运营商展开合作对话,引导产业链对TDD进一步认识,从而使两项标准在3GPP标准化过程中处于同等地位。
孙立新介绍,在R12阶段,3GPP有公司提出标准化FDD+TDD 载波聚合(CA),并且得到了大量运营商的支持。但是该立项没有对TDD/FDD双模终端的推广给与考虑,从TDD长期产业利益的角度出发,华为对此立项表示反对。孙立新表示,“我们必须要保证TDD标准化不比FDD慢,并取得与FDD同等的地位,这样才能为未来TDD构建健康产业链,奠定坚实的基础。”[!--empirenews.page--]
2013年6月,中国移动在3GPP提出成立TDD+FDD融合组网方式研究立项,范围将包括TDD+FDD 载波聚合、多流聚合等多种方式。希望借此推动TDD/FDD双模终端的普及和推广。在RAN60次会议上,华为对FDD/TDD 联合运营立项高度重视,并进行了很多推动作用,使得该立项顺利通过,并且协助中移动拿到了该立项中最重要的场景和方案选择部分TR的报告人。
“最重要的是,目前的立项内容保证TDD 载波和FDD载波能够具有同等地位,确保了TDD/FDD双模终端的普及和发展,对各地区管制机构频谱分配的走向产生积极的影响,为TDD长期演进和融合扫除了后顾之忧。” 孙立新说。
标准领导者:高投入带来市场契机
市场研究机构ABI Research对主流厂商在3GPP技术及标准发展的整体贡献情况,涵盖WCDMA/HSPA、LTE/EPC等3GPP标准领域的通过核心标准提案数、主席任职数、报告人任职数和讨论报告的数据分析显示,华为在这些领域均是对3GPP标准贡献最大的两家公司之一。
“标准是通信产业的最高层次的活动,需要持续稳定的高投入。”孙立新表示。2000年以来,华为每年将研发费用的10%投入在研究和标准上,而这种持续稳定的高投入构造了卓越的标准领导力。
在LTE领域,华为在世界范围内投入了超过200名研究和标准工程师工作在LTE/LTE-Advanced领域,分布在中国,法国,瑞典,加拿大,美国。而根据3GPP、ITU等行业组织发布的最新数据显示,华为已在国际标准组织中担任主席、董事、报告人等90个核心职务,其中,仅在3GPP,就有5位正主席,4位副主席,职位数TOP1。
“华为全面深度参与到3GPP的各个领域,在涉及LTE的RAN各组,华为都全面投入和覆盖,成为领导者之一。仅在3GPP RAN1-RAN5,维持的常规标准代表队伍规模超过60人,每年仅RAN各组参与的国际标准化会议超过300人次,提交文稿上千篇。” 孙立新说。
从2010年起,华为已经成为3GPP LTE RAN侧最大的贡献者之一,领导着LTE-Advanced的标准化进程(MIMO, CoMP, AAS, MTC, MBMS, MSR等)。截至目前,华为已向3GPP提交了超过7000篇LTE提案,并且在核心规范领域通过了428篇,在所有公司中排名第一。
这种深度参与,也在专利数量上得到了充分体现。目前,华为在无线通信领域国际标准中拥有2204件次基本专利;LTE/EPC领域已经在ETSI上声明865件基本专利,占全球该领域的15%,位列全球第一。
“只有拥有一定数量的专利,企业才能具有进入其他市场的话语权。” 孙立新告诉记者,华为以前做专利基本是求自保,通过与其他专利拥有者签署专利交叉许可协议,确保顺利进入其他发达国家市场,而未来,华为的专利将逐步向其他企业收费。“LTE市场刚刚启动,未来2-3年内,一定会有不少国际企业向华为缴费。”他透露,目前已经有一家欧洲厂商主动联系缴费。
对于华为而言,专利收费尚未真正到来,而其在全球LTE市场所占份额的却是专利带来的最直接的体现。“华为标准的制定与专利的研发过程,实际上就是与客户深度沟通,帮助客户解决问题的过程。” 孙立新表示,“一家企业如果不愿意在研发和标准上做投入,就意味着它不愿意为客户的未来着想,这样的企业很难被客户认可,从长期来看,也不太可能取得大的市场份额。反之亦然。”
GSA公布的统计数据显示,截至目前,华为在全球范围内已经赢得196张LTE商用合同,并开通93个LTE商用网络。其中,在全球已签署的50个TD-LTE商用合同中,华为参与了42个。而在已经提供商用服务的21张网络中,华为参与承建了15个,用户规模超过400万。