ONF挡了思科的财路

21ic通信网消息，SDN这几年越发变得火热，无论是的新生公司还是业界巨擎都喜欢在这上面做些文章。SDN凭借其开放的理念深得企业用户们的青睐，厂商们更是对SDN表达了美好的期望。博科大中华区总经理卢少文曾为此撰文称，由于SDN承诺的架构会显著降低总体拥有成本(TCO)，厂商创新和支持会不断增加，将会在全球看到大批真正的SDN服务部署。SDN大潮来袭，可谓是大势所趋。

SDN是好的开始

SDN（Software Defined Network，软件定义网络）是由美国斯坦福大学提出的一种新型网络创新架构，旨在通过将网络设备的控制平面与数据平面分离开来。SDN的核心是集中式的中央控制器，控制平面已软件形式运行在中央控制器上，通过对控制平面对的定义，就能改变全网的流量转发策略。然而，这一设计思想从实现来看，并非如最初预想的那样顺利。

当前企业创建的软件定义网络很多使用了叠加层和原生层。厂商们提供的API更是各式各样，有些解决方案是在网络中加入复杂的设备，有些是在网络组建的开始就使用简单设备。如此一来，用户很容易被一些厂商推出的SDN解决方案绑定。很多厂家的数据平面都通过自己设计的芯片和软件（控制平面）来控制，不会暴露给第三方。

SDN的现状有点浮躁，很多设备厂商完全违背了SDN用来建立简单开放网络思想的出发点，而试图建立更为封闭的网络系统。被厂商绑定了的SDN解决方案，意味着与安全相关的服务和功能具有较低或根本为零的利用率。例如，企业要求使用新的安全控件时、要求提供安全事件的规范报告时、要求调整安全操作流程时、要求提高审计透明度或其它安全性和合规性调整时，企业似乎只能听由厂商们的摆布。这对企业用户来讲可不是个好消息。

ONF希望一统江湖

从2011年起，企业用户发现了可以改变现状的机会，因为开放网络基金会(ONF)的成立。ONF是一个致力于促进SDN的非营利性组织，两年来一直敦促亚太地区的公司准备迁移到SDN。ONF的董事会中只有用户和运营商，他们负责做出所有的重要决定，采用OpenFlow协议定义SDN的架构和标准，真正控制着SDN前进的方向。ONF在控制平面和转发平面之间建立标准的通信接口，让任何一家厂商都无法控制用户。然而这一做法会造成厂商绑定既定事实，并让厂商绑定长期存在下去。思科正在乐此不疲。

思科想控制SDN

SDN思想的设计由来就是要从改变分层交换机与路由器设备的数据交换方式开始，其实现对交换机和路由厂商们的影响也是最先表示出来。云计算让大量的X86架构服务器替代了小型机和大型机，导致单独机架上的服务器数量增多。尤其在大型企业里，受工程布线的困扰，分层交换机与路由设备作为数据中心服务器接入设备越发变得重要。思科目前所掌控着全球65%的核心路由器市场份额，是排在第二位的瞻博网络的两倍。不言而喻，思科在SDN核心业务的利润空间最大。思科要保持对核心组件的控制权，这样就能够更好增加其产品出货总量及整体营收。

目前，惠普和瞻博网络等主要网络厂商已经推出了以SDN为重点的解决方案。行业分析机构IDC预测，SDN市场到2016年将达到20亿美元。业内普遍认为SDN将成为了主要的硬件杀手，在威胁思科在网络领域的领导地位。因为SDN将控制解耦，并允许使用受共同行业标准控制平台和协议(例如OpenFlow和可扩展API)控制的商品交换机。

在思科看来，SDN并不能对思科构成威胁。思科已经通过思科开放网络环境(ONE)对SDN投入了巨资。思科称，这是远超出大多数竞争对手所提出的OpenFlow和SDN架构的一个宏大蓝图。不过大多数业界人士对思科方案中的“开放”二字表示怀疑。

思科一向对自身技术十分自信，因此认为并没有必要引入其他开源标准；其业务模式一直希望利用技术手段将客户牢牢抓住、防止其投向其他竞争对手。当思科声称引入了“业界最具扩展性的开放式网络结构”时，业界顿时一片哗然。然而，与ONF的OpenFlow侧重于改变网络不同，ONE更侧重于网络的可编程性。然而，一个ONE并不是思科对抗OpenFlow的全部，2013年4月，思科和IBM联合微软、BigSwitch、博科、思杰、戴尔、爱立信、富士通、英特尔、VMware等发起成立了OpenDaylight。在业内看来，OpenDaylight是一个与ONF分庭抗礼的组织。在该项目当中，以用户为导向的ONF并没有参加，ONF也没有对OpenDaylight的官方支持声明。ONF的执行董事Dan Pitt表示，由众多厂商组建的OpenDaylight与由用户和运营商组成的ONF并不冲突。ONF负责制定规范，OpenDaylight负责执行ONF制定的规范，这是两个职能完全不同的团队。OpenDaylight做了厂商应当做的事情--创建实例，尤其是用开源创建实例，测试、迭代，查看使用案例应当如何设置并从中总结经验教训，然后希望将产品应用到实际部署中。Dan Pitt或许想得过于乐观了些，不少业内人士则担心：思科是要将其自己的控制器发展为实际标准，进而控制SDN。

SDN等待成熟

近日，OpenDaylight的重要成员Big Switch表示要退出，这似乎印证上述业内认识的担忧。Big Switch给出的理由是 “OpenDaylight采用思科控制器不是正确方法，这里不是少数厂商控制的社区。”思科通过OpenDaylight来加强自己在数据交换领域的霸主地位意图越来越明显了，这引起了盟友的反感。主导技术话语权，寻觅最有利于的路线，思科的做法无可厚非。然而，思科对于SDN并没有看起来那么热衷。在思科最新推出的400G路由器CRS-X中，丝毫没有提及任何与SDN相关的内容。

毕竟，在传统网络执掌的天下，思科的产品和服务依旧是大企业、数据中心的首选。SDN的发展也需要保持关注，一向谨慎的思科不会在这上面轻易的下赌注。企业对于是否采用SDN方案也是谨慎小心的，正如佛罗里达奥兰多市Presidio 公司高级副总裁兼总经理的Everett Dyer所说：“我从事这一行已经有很长时间了。在IT领域，大部分新产品可能都有着光明的发展前景，但是它们的发展时间要比大多数权威人士和技术专家预测的要长。在公司中，我们所关心的是业务所需技术的实际运用。虽然SDN需要保持关注，但是我并不认为它们将会在很长的一段时间内对业务所需的IT技术产生重大影响。”企业用户的观望心态给ONF与思科未来的路增加了更多的不确定性，相信SDN技术之争从竞争走向竞合也为时不远。[!--empirenews.page--]

无论如何，以思科为代表的厂商们是靠其硬件和软件的定制化来赚钱的，ONF既然需要确立接口标准化，也要允许每一家公司存在差异的实现方式。让从而让SDN成为了一种既能够让用户从厂商绑定中解放出来，也能让厂商提升自身业务竞争力的完美解决方案。