4G到来“前夜”芯片霸主遭反垄断调查
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工信部颁发“4G牌照”的消息令业界为之欢呼雀跃,一时激起波澜。不过,在鼓舞之余,人们亦不会忘记,在关乎4G发展的诸多关键技术上,中国企业仍然受制于人,甚至将继续充当他人的“打工仔”。
事实上,芯片领域就是其中之一。例如,目前高通便是全球唯一一家能提供完整2G/3G/4G手机芯片解决方案的企业,拥有众多核心专利。而今年前三季度,中国市场已占到高通全球总营收的近50%,且利润中一大部分来自于专利授权。
不过,就在“4G牌照”发放前夕的11月25日,高通突发声明称,发改委已启动对其公司的反垄断调查。彼时,有消息透露,高通在北京和上海两地的公司同时被发改委进驻调查,并带走了一些市场、财务资料。
值得关切的是,业界推测,高通涉嫌的垄断行为,或许与“同一产品或同一专利的销售、授权,对不同公司采取不同价格”有关,即高通可能存在歧视性定价。但直至发稿前,发改委、高通各方均未就反垄断调查具体内容予以公布。
实际上,高通如今可谓全球芯片市场的“霸主”,赢取这一地位,主要得益于智能手机的快速普及,而高通在3G、4G领域拥有1400多项核心专利。业界认为,未来的4G时代,高通专利方面的优势或将更为突出。
StrategyAnalytics(全球著名的信息技术、通信行业和消费科技市场研究机构)数据显示,如果按照出货量计算,在2013年第二季度的全球蜂窝基带芯片市场上,高通市场份额占到了63%,而联发科[微博]和英特尔[微博]仅为13%和7%。
更为关键的是,目前,中国市场已经成为高通通过专利“赚钱”的主要阵地,其最新财报数据显示,在2013年前三季度,高通全球总营收达到249亿美元,其中中国市场营收约为123亿美元,占比约49%。
此外,高通财务数据还显示,专利授权在2011财年营收占比为36.5%,向公司贡献了69.5%的税前利润。在业界看来,随着智能手机基带芯片未来向全模全制式(支持2G、3G、4G网络)发展,高通的专利优势将得以延续。
虽然依靠技术取得一定市场垄断地位是应该受到保护的,毕竟,这是“创新”的源泉,但倘若高通存在歧视性定价,其则为“反垄断法”所不能容忍。
对此,曾有媒体报道称,中国手机业界对高通按整机价格收取专利费早已有不满情绪。据了解,高通收取芯片专利费为每台手机售价的2%-6%不等,比如对中兴、华为约为2%,对海信[微博]、联想为3%,对其他品牌为5%-6%。
除此以外,早在2009年7月,高通便曾在韩国被反垄断监管机构KFTC(韩国公平交易委员会)罚款2600亿韩元(约合2.08亿美元),彼时理由为:高通对购买其竞争对手芯片的手机厂商征收较高的专利税,而对购买高通产品的客户提供折扣。
“人们推测,高通在中国市场也采取了同样的手段,才会遭到发改委的反垄断调查。”某业界人士向记者表示。