谷歌和解欧盟反垄断诉讼遭遇巨大阻力
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据国外媒体报道称,谷歌与欧盟和解反垄断调查的希望在日前再次遭遇挫折,因为该公司提出的和解最新方案遭到了来自竞争对手和欧盟消费者组织的强烈抗议。来自多方的批评意见均认为,此次谷歌提出的所谓“新方案”只是在较早前方案的基础上进行了小幅变动,而这一变动对于改善在线搜索市场的竞争力几乎毫无帮助。
对此,一名欧盟竞争法法律专家认为,这一消极的反馈信息将加剧欧盟反垄断主管杰奎因-阿尔穆尼亚(Joaquín Almunia)肩头的压力,因为他目前仅仅拥有着两个选择,即让谷歌第三次回到谈判桌,或者正式启动有可能使诸如谷歌这些美国企业面临巨额罚款的法律诉讼流程。
值得一提的是,阿尔穆尼亚此前曾表示,“希望此案能在明年春天前达成和解”。
目前,谷歌垄断了欧洲网络搜索90%以上的市场份额,并希望通过在今年10月提交的第二份和解方案解决所面临的在搜索结果中排挤竞争对手的指控。今年11月,要求谷歌必须对这些指控作出解释的截止日期被延迟到了明年春天。
欧盟委员会和欧盟反垄断机构均表示,与谷歌的最终和解方案将把谷歌的解释内容纳入考量范围。与此同时,该机构也允有关各方进行在谷歌新方案下自己的产品会在搜索结果中获得怎样排名的测试。
四面楚歌
当地时间周四,旅游网站运营商TripAdvisor和诺基亚等多家公司组成的Fairsearch组织建议欧盟委员会拒绝谷歌的新方案。Fairsearch此前由微软、甲骨文和诺基亚等公司联合组建,旨在向欧盟委员会投诉谷歌,并指控其利用反竞争手段试图称霸移动市场。
对此,Fairsearch代表律师托马斯-维尼耶(Thomas Vinje)表示:“谷歌的最新方案仍然没有什么变化,且不会对重建消费者选择权和市场竞争给予实质性帮助。”
维尼耶透露称,根据Fairsearch日前展开的针对2500名互联网用户的调查显示,谷歌的最新方案仍会明显偏袒自家的产品和服务。据悉,Fairsearch开展的此次调查主要针对英国用户展开。
由微软领导的反谷歌垄断组织Icomp同样认为,谷歌提出的新方法实际上只会让事情变得更加严峻。
面对来自多方的批评之声,谷歌发言人阿尔-沃妮(Al Verney)表示,“就像欧盟委员会最近所说的那样,这一流程更多的只是关于给予竞争对手网站更高的可见性,而并没有强制规定成效。”
如果说来自竞争对手的反对之声是意料之中的话,其它利益集团的反对声音就显的尤为刺耳了。比如,欧洲消费者组织日前呼吁欧盟委员会驳回谷歌新提案,因为在该组织看来,谷歌的新提案不仅无法解决欧盟委员会提出的问题,反而为谷歌获取利润和商业利益最大化提供了有力条件。因此,如果谷歌新方案获得通过的话,该公司将可以继续操纵搜索结果,并进一步排挤竞争对手。
事实上,欧盟委员会早在3年前就对谷歌展开了相关调查。去年,它还列举出了谷歌的四大问题,其中包括在搜索结果中偏袒自家产品和服务、未经许可从其它网站复制全部、部分内容、迫使发行商签订独家协议、阻止客户使用其它在线广告网站。
自此之后,双方的谈判就一直没有终止,欧盟监管机构此前拒绝了谷歌今年4月提交的第一份和解方案,并要求谷歌显示出自己的更大诚意。今年10月,谷歌提出了一个在搜索结果页面更显著的显示来自竞争对手搜索引擎三个结果的方案。但是,竞争对手需要通过谷歌竞拍系统付费购买这一显示位置。
对于谷歌态度的这一变化,阿尔穆尼亚认为,谷歌10月提交的方案已经迎来了大幅改进。如果欧盟接受谷歌的新方案,该方案将在未来五年内具备有效性,并且由一位独立的监督人监督谷歌的执行情况。
阿尔穆尼亚的发言人安东尼-科姆巴尼(Antoine Colombani)表示:“我们目前已经收到了70份反馈信息,且正在对它们进行分析。”