“应用鸿沟”并非你所想的那回事

我们知道，Windows Phone一直被批存在“应用鸿沟”方面的问题，也就是说用户无法在Windows Phone手机中获得他们想要的应用程序。

但是，它的含义远不止是你所想的“X平台的应用程序多于Y平台。”现在，Windows Phone平台已有了绝大多数“热门的”应用程序。当然了，你认为的应用程序数量不足的问题也依然存在。

应用开发经济学

必须承认，应用鸿沟是永远存在的。

为了便于讨论，你可以假设针对每个平台开发应用程序所需要的工夫是一样的。持有这种观点可能有些危险，因为任何坚持自己所选平台的人都会对此进行辩驳。对我来说，这里也适合一般的规则：你不可能凭空获得什么，你不可能凭空想象出一款应用程序来。

这就是说，如果市场上有三个平台，最后一名往往会受到冷落。如果你假设前两个平台所占的市场份额各为33.5%，那么最后一个平台所占的市场份额就为33%。如果你假设你为每个平台开发应用程序所需要的工夫是x，那么你只需要花费2 x的工夫就可以覆盖67%的市场。

事实上，“三强鼎立理论”（Rule of Three）告诉我们，前三名的全面手（Android、iOS和Windows Phone）分别占有大约40%、20%和10%的市场份额。在智能手机市场上，情况略有不同。“三强鼎立理论”给专业化公司留下了很大的市场空间，而智能手机应用开发经济学对专业化公司并不友好。

因此，让我们假设第三名的平台拥有20%的市场份额，前两名的平台各拥有40%和35%的市场份额，而专业化公司（黑莓？Blackphone？）拥有5%的市场份额。

这就是说，现在你付出2x的工夫就可以覆盖75%的市场。而且，这个时候已不再有规模经济了。你付出3x的工夫也只能再多覆盖20%的市场。因此，除非有特别有说服力的商业理由，否则大多数开发者只愿付出2x的努力，而不愿付出3x。

用应用商店里的应用程序数量来衡量应用鸿沟实际上没有任何意义。应用开发的经济学才能给出更好的答案。第三名的平台，无论是谁，其应用程序数量将永远会落在前两名的后面。

应用数量还重要吗？

我们在这里所做的假设是用户确实很在乎应用程序。实际上，有时候用户并不怎么在乎应用程序，例如有些Android用户并不会为其手机购买数据服务。但是，这种情况将会发生变化。随着时间的推移，移动设备上运行的应用程序将会取代广义的网络。大多数人将会通过移动应用程序来认识互联网。

你可以将应用程序分类成这几个简单的类别：游戏、“汉堡店”应用程序和服务访问。

对于“游戏”类别，你就需要考察它的使用体验。如果你特别喜欢玩移动游戏，你可能会考察它的数量。一款游戏你会玩上一阵子，然后厌烦了，就开始寻找下一款游戏。因此，在这个类别中，应用鸿沟就显得很重要了，因为对你来说游戏越多越好。

（记住，应用商店传统上拥有很高比重的游戏，在100款最受欢迎的应用程序中，iOS上通常有80%的应用程序是游戏，而Android上通常有70%的应用程序是游戏。）

“汉堡店”应用程序是指旨在提高品牌忠诚度和品牌体验的应用程序。想一想汉堡店外常常张贴的海报，上面总写着“App Store上提供下载”或“Google Play上提供下载”等信息。你看到这样的广告，就会下载相应的应用程序，然后从汉堡店里获得免费的炸薯条或汉堡。

这类应用程序受到上述“2x或3x”投资经济学的约束。公司管理层不会把这些应用程序当做主要营收来源，它们仅占有一小部分销售和营销预算。如果要拓展到所有三个平台上，这些应用程序必须具有很好的盈利能力。

但是，它不可能影响用户的平台选择。如果你的设备不支持免费送汉堡的营销计划，那么你不去理睬它就行了。没有人会为了连续几个月得到免费的汉堡而去选择价格昂贵的智能手机。

最重要的应用程序类型要数“服务访问”应用程序。这种应用程序存在的意义只是为了让你访问其他服务，例如Facebook、Twitter、eBay或Instagram等等。

值得庆幸的是，用户使用或放弃这类服务的速度极其缓慢。要开始使用某种服务，用户就需要增加投入。首先，用户必须被说服。（如果你是一个Twitter粉丝，不妨尝试着说服一个非Twitter用户像你一样喜欢它。）其次，用户必须经常使用它并从中受益。在未来某个时刻，某些事件的发生可能会让用户停止使用它。

这种曲线需要很长时间才能走完——通常需要多年时间。这就是说，对于不同的服务，任何用户都有不同的“服务使用曲线”。这削弱了应用鸿沟的作用，因为用户重视而投入最多的是“应用程序+服务”。

换而言之，用户不可能看出他们没有使用过的服务的价值，因为价值都是经验式的，用过才知道。Y平台上没有Instagram客户端？如果你从未听说过Instagram，那么这对你的决策影响力为零。

对于用户来说，在选择智能手机平台的时候，他们只会关心他们已作了投入的平台。其他的平台对他们来说并不重要。

结论

在你考虑应用鸿沟的时候，只需要记住两点：其一，应用鸿沟永远存在。应用开发的经济学原理决定了它肯定会存在。其二，应用程序与潜在服务的关系才是重点。

这就是为什么所有的平台开发商都喜欢“设备+服务”的良性循环。