高通与台湾反垄断机构和解,未来高通需接受监管并掏钱投资
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高通(Qualcomm) 近年被指支付苹果公司费用,使苹果公司独家采购其芯片,其垄断行为遭欧盟、中国大陆、台湾地区以及韩国重罚。但高通官方日前表示,已与台湾地区反垄断机构达成和解,解决了这家移动芯片制造商在全球范围内面临的几起法律纠纷之一。
罚金大减价
高通执行副总裁暨高通技术授权总裁Alex Rogers表示,很高兴跟公平会抛开诉讼而达成对双方有利的共识。纵使双方立场有所不同,这项和解直接解决公平会之疑虑,更立基于高通与台湾合作与长期以来商业关系的基础。
Alex Rogers也指出,高通非常乐意并再次承诺,以公平和互信的原则授权高通重要的知识产权。在去除这些不确定因素后,高通现在可以专注在拓展双方合作关系,以支持台湾无线产业并快速发展5G科技。
高通表示,该协议允许它继续根据整个设备的价格设置许可条款,只要该设备使用了其技术和知识产权,而不仅仅是调制解调器等组件。高通也同意授权移动通讯标准专利给台湾手机制造商,重新协商授权条款。
上述许可做法已成为苹果(Apple)等诉讼当事人与美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,简称“FTC”)争论的一个关键点。
去年10月,台湾公平交易委员会(Fair Trade Commission)对高通处以7.74亿美元的罚款,称其滥用其在手机无线数据连接芯片供应方面的支配地位。高通公司否认了这些指控,并发起上诉。
周五(8月10日)早上,台湾公平交易委员会和高通表示它们已经解决了争议,并将初始罚款减少到27.3亿新台币(合9300万美元),这笔罚款已支付。
未来高通在台需接受监管,并掏钱投资
但这家台湾监管机构在未来五年内,都将监督高通与被许可方的谈判,不能向独家合作厂商扬供优惠,以确保谈判“公平”, 高通必须每6个月报告承诺的执行情形。
在同一时期,这家总部位于圣地亚哥的芯片制造商还必须增加在台湾的商业投资,包括合作开发5G、新市场拓展、支持新创公司、大学教育,以及在台开设一个新的运营与制造工程中心。据香港中国通讯社报道,这笔投资的成本高达7亿美元。
如果高通的合作厂商认为条款不合理,公司要与他们重新协商,其间不能中断产品供应。
该和解协议并未结束高通与台湾富士康(Foxconn)正在进行的诉讼。富士康是苹果的合约制造商之一,被卷入了高通与苹果的法律纠纷。
不过,尽管要受到监管机构的长期监督,高通仍将此次和解展示为对其现有业务模式的认可。
那些反对和解的人们
但高通的直接竞争对手、台湾大厂联发科表示,公平会于高通未依处分改正其违法行为时,即与高通达成诉讼和解,未能坚持维护公平竞争的执法立场,将对台湾相关产业的发展与竞争力产生负面影响,对于和解结果不能认同。
国立台北商业大学连锁加盟经营管理与法律研究中心执行长李礼仲8月12日接受联合新闻采访时响应说,公平会未经法院裁决便与高通和解,根本是自毁公平立场。如果双方要和解,必须经过法院撤销诉讼后才能进入行政和解,但公平会在法院裁决前,便达成和解案,显见公平会只是以经济利益作为考虑,忽略公平交易的原则。
李礼仲指出,虽然高通愿意在未来5年投资台湾,但台湾地区5G产业发展非高通不可吗?同样是芯片制造的本土公司联发科也有相应的技术,可替代高通,为何台当局要违反公平交易原则释出善意?李礼仲忧虑,公平会短视的行为,已冲击其威信,冲击外资对台湾市场的信心。他期许,未来公平会能够遵照和解方案,严格监督执行,以确保高通不会冲击台湾地区稳定市场。
前台湾地区“行政院长”张善政也撰文批评,高通应是看到蔡英文当局执政下,产业氛围低迷,提出罚金转投资的和解方案。公平会说,高通承诺在台湾地区,包括投资5G、物联网、AI人工智能。公平会将原本234亿新台币罚款,调降到27亿3000万新台币,其余的罚款则转为对台投资。但是国际产业投资合作是这样靠威胁的吗?台湾的产业实力才是关键,否则合作能维持多久,是一个大疑问。
张善政质疑,高通最被诟病的授权模式应如何改善?若高通与台湾手机授权制造商在原本的专利许可协议中,有被迫同意不合理授权条款,高通承诺将“本于善意”重新协商。但高通在全球都是凭借这种“奇特授权”垄断市场,高通真的会对台湾业者网开一面吗?
淡江大学财经系教授聂建中受访时表示,公平会既然已经明订了法规,就应该依照法规来走,若公平会创出先例,恐怕会投资者的担心,从轻发落只会违反公平市场。