5G时代,高通输不起?
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近日来,苹果接连被高通起诉,部分机型先后遭到中国和德国的禁售令。这场持续2年之久的专利大战,直到现在,结果依然难以预测。
在专利大战之前,高通也是苹果的主要供应商之一。明眼人都看得出来,高通发起专利讼诉的目的,仍是为了迫使苹果就范,继续向其支付大笔的专利授权费,而不是真的希望iPhone在全球各地被禁售。
高通与苹果的恩怨情仇
自2017年1月开始,苹果便指控高通对其芯片收取了过多费用,拒绝退还原本承诺退还的10亿美元专利费。同年4月,苹果正式宣布停止向高通支付专利费用。而高通则强调苹果的上述行为是严重的强盗行为,并提起反诉。
据不完全统计,双方已经在全球6个国家的16个司法行政区进行了超过50宗独立的专利和反垄断诉讼。让我们来简要回顾下高通和苹果这两年的风风雨雨:
2017年1月,苹果在美国起诉高通,要求退回10亿美元的专利使用费。高通回应称该指控并没有事实依据。3月,苹果在英国起诉高通的专利和注册设计等问题。4月,高通提起反诉,苹果表示暂停支付高通专利费。5月,高通起诉富士康、和硕、纬创、仁宝四家苹果代工厂。
2017年7月,高通在德国和美国起诉苹果,要求在德国和美国境内禁售iPhone。随后,包括富士康在内的四家代工厂共同起诉高通。8月,关于苹果和高通的纠纷举行了首场听证会。9月,高通要求苹果以及代工厂支付专利费的申请被法院驳回。10月,高通在中国起诉苹果,要求在中国全面禁售iPhone。11月,高通再次起诉苹果侵犯五项技术专利,涉及iPhone X等新机。
2018年6月,苹果向美国专利商标局提出申请,要求取消高通的四项专利。9月,高通指控苹果盗取基带芯片技术给intel公司,随后高通CEO表示将来还是会跟苹果合作。12月,高通在中国和德国起诉苹果,要求在中国和德国境内禁售iPhone。
如芒刺背的“高通税”
尽管高通的大部分销售来自手机芯片,但其大部分利润来自涵盖所有现代移动系统基本专利的版税。因此,高通专利费被业内更生动地称为“高通税”。
今年10月份,高通就表示苹果已拖欠了70亿美元的专利使用费。但是,苹果不仅仅是拒绝支付专利费,而且还在执行“去高通化”战略。随着iPhone的平均销售价格上升,被高通收取的专利费就越高。
那高通收取专利费到底高不高?华为总裁任正非曾说:“高通专利费高达5%,这相当于让所有手机生产厂商都为它打工!” 按照中国去年一年的自主品牌手机出货量来算,高通大约收了中国厂商260-300亿左右的专利费!
而今,即将迈入5G时代。在5G专利收费标准上,高通还是沿用了3G、4G时代的百分比收费标准,计划对每部5G手机按照批发价收取2.275%收取许可费,对多模5G手机,即同时支持3/4/5G的手机,收取3.25%收取许可费。如果要使用高通标准必要专利加非标准必要专利,且支持3G/4G/5G的手机,高通方面将收取5%的专利费用。
通俗来说,就是售价为1000元的手机要收32.5元,2000元的按照比例等以此类推,如果一部售价4000元的手机,全部使用高通5G专利,专利费是130元,而部分用高通技术的,需要交200元专利费。
如果所有国产手机厂商集体都推出5G手机,且如果都用高通的技术,那么单靠这个专利,高通一年就要收入至少几百亿元!此外,根据有关数据,中国到2025年将有6亿的人使用5G,仅在专利费方面中国就要向高通支付1.5万亿元!根据市场调研公司Strategy Analytics 发布的《5G手机市场报告》,全球共有30.44亿部5G商用手机。按这个基数来算,高通收取的5G专利费让人不寒而栗!
目前,华为尚未公布其5G专利收费标准,但华为表示不会敲诈相关企业。
正如任正非先生所言,如此高标准的专利费,几乎所有的手机生产商都在为它打工。站在手机厂商的角度来看,这笔专利费如芒刺背,这根“刺”不得不拔。
杀鸡儆猴,从苹果开始
作为全球最有影响力的手机品牌,苹果为了拔这根“刺”便和高通打起了官司。但站在高通的角度来看,如果连全球最具影响力的手机品牌都必须向我支付专利费,那其他的手机品牌也就无话可说了。
可以说,高通是在杀鸡儆猴。射人先射马,擒贼先擒王,高通就先从苹果开始了。其实,高通为了逼迫手机厂商签署专利协议,并要求支付高额专利费,已经使用过杀鸡儆猴的计谋了。
2016年,高通状告魅族一事闹得沸沸扬扬。高通起诉魅族侵犯高通包括3G(WCDMA和CDMA2000)及4G(LTE)无线通信标准相关的专利,魅族则认为高通的专利谈判是非公开非透明非公平的。而魅族又是国内一家唯一不依靠高通芯片做大做强的公司,因而成为美国巨头高通有的放矢的刁难对象。
据悉,当时国内已经有100多家相关企业与高通签订了专利授权协议,只剩魅族、OPPO和vivo还未达成最终专利授权协议。业内人士认为,高通状告魅族就是杀鸡儆猴,其他没签专利协议的公司都会签的。果不其然,在高通状告魅族之后,OPPO便与高通签订了专利协议。
同样的招数,不同的对象。高通故技重施,只不过这次是苹果首当其冲。如果苹果在此次专利大战中以失败告终,那对于其他手机厂商来说都将不利,意味着在5G时代,各手机厂商都必须向高通支付高额的专利费。
高通意在5G
5G时代,专利为先。有专利,就有在5G时代的发言权。有分析认为,苹果与高通的争议之所以现在才爆发,原因与5G即将推出脱不了关系,因为苹果与其它手机厂都希望在5G普及之前,与高通协议新的授权费用。
日前,英特尔公司执行副总裁兼总法律顾问Steven Rodgers发文称,高通的专利诉讼目标不是保护自己的知识产权,而是为了在高端调制解调器芯片市场排挤竞争对手,以保有自己的5G专利授权模式。
而今,苹果拒付专利费,高通定不会退让。高通现在是背水一战,与苹果的诉讼牵一发而动全身,如果失败将面临其他厂商的群起效仿;另一方面,高通引以自傲的专利墙也在面临对手的全面竞争。
或许对于高通来说,这也是一场“输不起”的战争。因为,5G是未来发展的战略制高点,是各国家、企业必争之地,能带来巨大的商业利益。顺便提一句,5G也是中美贸易摩擦的关键节点之一。
小结:
表面上看,高通起诉苹果只是这两家公司之间的恩怨。但当你回顾历史、展望未来之时,你会发现,这是一场休戚与共的专利大战,更是一场静水深流的5G大战。
高通重施剑招,目标更是在5G时代制霸全球。