五模千元机引发产业链悸动
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千元机市场,因其需求量巨大,一直是公认的关键终端市场。所以中国移动在推动千元三模4G手机面世后,进一步推动千元五模4G手机的问世。2月下旬,中国移动CEO李跃在2014年世界移动通信大会上表示,今年将推出100美元~150美元五模十频手机,从而将4G手机彻底平民化。然而,在去年12月18日,中国移动刚刚表示,2000元以上4G手机需要支持五模,但今年3月中国移动又在新版《TD定制终端产品白皮书》中要求,自2014年5月31日起送测4G手机全部支持五模。中国移动的“激进”,令部分终端厂商及芯片厂商感到“压力山大”。
对于五模而言,目前芯片与终端厂商的准备情况如何?产业链上的企业如何看待中国移动的终端策略调整?中国移动年内推出100~150美元4G五模十频智能手机目标能否实现?带着这些疑问,媒体记者采访了多家芯片和终端厂商。
考验终端供应链管理能力
中国移动预计,2014年中国手机市场将平稳增长,市场容量将达到4亿部。其中,中国移动TD-LTE手机销量将超1亿部,占中国4G手机的60%。
在独立电信分析师付亮看来,中国移动整体4G策略十分“激进”,而新规出台后“一刀切”、放弃三模4G定制手机的做法让他也有点看不明白。“三模4G手机由于定位低端,具有一定市场,对产业链而言也相对成熟;而五模十频手机意味着终端成本的增加,这可能会影响中国移动今年的4G终端销售目标。”付亮对记者说。
谈及中国移动的新策略,海信通信副总经理卢庆亚在接受记者采访时表示,新策略对终端厂家来说造成一定程度的成本上升,但五模的通用性会更好,对于网络的支持性更好。据卢庆亚透露,海信将会按照中国移动的计划,在6月份之后将4G手机产品全部迁至五模。
酷派副总裁曹井升在接受记者采访时表示,中国移动推五模千元4G手机对于用户来说,可以轻松获得全球漫游的体验;而对于厂商来说,能更容易获得用户,将使率先推出产品的厂家取得领先优势。
“五模千元4G手机主要承载公司研发成本、供应链管理成本、量产规模、市场供求、专利成本等成本压力,从以上几方面来说,酷派已经做好了充分的准备。目前,酷派五模千元手机的供应链已进入量产规模,酷派与屏幕、核心部件等供应商都建立了合作,已经可以将五模手机成本控制在千元左右。”曹井升说。
据记者了解,目前酷派在低、中、高端市场已全面布局,千元4G产品有8720L、8730L、K1、8705,中端机有S6,高端机有大观4移动版等。作为4G时代中国移动最为活跃的合作伙伴,酷派已于去年12月首发首款五模千元4G产品(千元五模十频4G手机——酷派8730L)。记者在酷派官网商城中看到,该款产品的售价为1888元,距离150美元的“千元上限”尚有一段价位。
金立总裁卢伟冰在接受记者采访时坦言,对于手机厂商来说,五模千元手机尚有一定难度,主要在天线部分,当然成本也有增加。金立对于五模千元4G手机尚无时间表。
尽管终端厂商五模手机的进度有快有慢,但对于年底实现五模4G千元手机的目标,厂商普遍表示问题不大。卢庆亚对记者说:“按照现在的进度,五模芯片6月份之后就会有很多选择,会给一些过去做3G芯片的厂商带来一定困难。但4G芯片成熟度比3G时代要快得多,如果大家都来做五模的话,还是能很快将成本控制下来的。”
记者在采访中了解到,目前手机厂商对于五模4G手机皆有不同策略。华为公司表示,目前暂时没有五模4G千元手机的计划,而手机厂商OPPO最新发布的首款4G旗舰智能手机OPPOFind7支持五模十频,但定位高端,官方商城售价为2998元。
“目前来看,三大运营商已将4G千元机作为主战场,主要是为了普及大众,引爆千元机市场,让更多消费者享受到千元4G手机带来的便捷。同时,千元市场也是目前用户市场规模最大的市场,重点开拓千元市场将有效使产业迈向成熟。”一位手机厂商这样告诉记者。
酷派副总裁曹井升认为,为了让消费者更早体验4G终端,厂商必须加快4G普及,较早进入千元机市场,让消费者用低成本享受到4G带来的高速网络体验,这有利于我国4G市场的普及。
而金立总裁卢伟冰则表示,金立在3月份就推出了LTE产品,价格在2000元左右,4月份将推出3000元价格段的产品。“金立并不看重哪个价格区间,过分强调低价一定会牺牲产品品质和体验。提供质量高、体验佳、设计精美的产品才是关键。只要产品好,用户都会买单。”卢伟冰说。
芯片商“追赶”中国移动时间表
此次新规推出后,高通、Marvell等国外芯片厂商仍是最大的获益方。“目前五模芯片只有高通、Marvell、华为海思能够提供比较成熟的解决方案,国内大部分芯片厂商要到2014年下半年才能推出支持五模的产品。”一位国内芯片厂商人士告诉记者。
部分国产芯片厂商表示,中国移动新白皮书对国产芯片带来很大压力。“加入了WCDMA模式的五模芯片首先要面临高通的IPR费用,同时,新增的频段也会对芯片的成本产生影响。”中兴手机高级副总裁叶卫民在接受记者采访时坦言。
记者在采访中了解到,4G手机芯片从三模到五模会增加射频天线等许多器件,还要解决干扰和散热问题,开发成本和技术难度增加是必然的。从三模4G手机到五模4G手机,售价将增加200元左右,在成本端增加约8美元左右,这样的成本对于千元左右的五模4G手机而言可谓“重负”。
作为芯片界的“龙头老大”,高通对中国移动新策略的表态受到广泛关注。在高通看来,五模终端具备更长的生命周期,五模4G终端也将推动LTEFDD/TDD在全球范围内的融合发展,中国移动等运营商在这一进程中也将发挥重要作用。
美国高通公司在回复记者采访的邮件中表示,LTETDD模式在全球正获得快速发展,五模能够帮助中国运营商向全球更广范围拓展。对于终端厂商而言,无需针对不同地区和运营商开发多款终端,而可以通过一款设计满足所有要求,从而降低终端开发成本,更好地管理库存,实现更优的成本结构。
Marvell相关负责人在接受记者采访时表示,对于中国移动的要求,作为芯片厂商,Marvell在技术方面做了充足的储备,也会按照中国移动的要求来提供相应的方案。Marvell已经与全球领先的手机厂商积极合作,开发基于Marvell五模四核单芯片方案的4GLTE智能手机,预计今年年中,最快5、6月份就可以推向市场。下半年,预计会有更多基于Marvell五模方案的产品上市。
目前,国产芯片厂商已加快进度,“追赶”中国移动时间表。联芯相关负责人在接受记者采访时表示,目前联芯已开发出五模样片,下半年将会推向市场。展讯相关负责人在接受记者采访时表示,今年上半年可以提供五模芯片的样片,同时会紧跟中国移动的时间表来提供产品,但能不能跟得上还不好说。另据记者了解,联发科的五模芯片最快会在今年下半年有商用产品推出。
在同多个芯片厂商的接触中,记者了解到,尽管五模成为刚需确实出乎大多芯片厂商的意料,但对于2014年中国移动实现五模千元4G手机的目标,以及未来千元4G手机的市场前景,芯片厂商普遍表示乐观。Marvell相关负责人就对记者表示,Marvell将在4G千元手机市场下大力气。
工信部电信研究院互动媒体产业联盟副秘书长在接受记者采访时表示,短期看来,大部分国产芯片厂商需要一定时间;但从长远来看,这或许能够促使国产芯片厂商加快五模芯片的开发,缩短与国际厂商之间的距离。“芯片必然要经历升级换代的过程,在3G时代也出现过类似的情况。机遇不等人,国产芯片厂商在成本控制上有优势,这段时间恐怕需要芯片厂商咬牙挺过去。”杨崑说。