LTE-A是否能助推移动数据的爆炸趋势？

作者：保罗.戈文斯（Paul Gowans）, JDSU移动事业部市场部主管

在2014年，随着4G LTE网络的普及，全球范围内将会有超过5亿的用户投入到4G网络的怀抱，虽然目前是美国、日本和韩国占据着主导地位，但中国势必将成为助推增长的重要角色，因为各大运营商都希望在中国的领土上大力推广4G网络。LTE-A标准是3GPP为更好地应对移动数据爆炸增长而提出的大胆尝试。LTE-A将把峰值数据速率提升至1G，将频谱效率提升至30 bps/Hz，并大幅提高同一时间活跃用户的数量。

虽然该技术于2012年末被局部应用于主流网络当中，目前仍然没有在韩国以外的地区站稳脚跟，而且支持该技术的手机还比较少，但是该技术在2014年将出现巨大的增长势头，特别是在北美地区尤为明显。其中的原因很简单，该技术的相关优势是应对全新移动世界的先决条件。

载波聚合技术可以说是LTE-A最强大的特点。增加带宽，或者说是创建更大的通道，是显著提高吞吐率并超过频谱效率唯一可行的办法。目前，单个通道带宽被限制在20 MHz，但是，LTE-A能够通过聚合分量载波来增加带宽，将多达5个连续或非连续的任何带宽的分量载波聚合，从而产生潜在的高达100 MHz的总带宽。考虑到主要的运营商所拥有的频谱资源都普遍存在碎片的情况，LTE-A载波聚合技术可视为充分利用现有带宽方面的重大进步。载波聚合并不是一个新概念，早在综合业务数字网（ISDN）的早期发展阶段，该技术就被应用在有线网络之中，然而，将载波聚合应用在移动网络上对于服务供应商来说还是一个较新的尝试。在刚刚过去的2013年，中国移动已经在TD-LTE协议上测试了载波聚合技术，成功提升了带宽，并使得223Mbps的下载速度成为可能。

简而言之，LTE-A的出现为更快的网速创造了可能性，但正如人们常说的，更快的速度意味着更大的责任。由于LTE-A通过聚合使运营商产能进一步扩大，其结果就可能使网络世界变得更加复杂。此外，手机和网络通讯出错的可能性也会进一步增加。如果网络运营商需要通过部署小型基地台来提升产能，他们需要确保每个设备都支持LTE-A，在某些情况下，设备需要支持升级，在某些情况下，也有可能不需要。

从用户层面考虑，聚合仅仅是一种单一的承载，它影响着网络架构的无线资源控制层（RRC）、媒体接入控制层（MAC）以及物理层，但不会影响核心网络架构、分组数据汇聚协议层（PDCP），也不影响无线链路控制（RLC）层。

LTE-A的另一重要特点就是在其部署的过程使用了增强型MIMO技术，换句话说，就是针对每个用户访问使用更多的天线和接收器。通过LTE-A，8个天线和8个接收器可以传递并接受超过8组不同的数据流，这意味着更好的边缘性能，尤其是在那些强干扰的地区。

矛盾的是，当一个运营商最终采纳LTE-A的时候，可能并不会引发突破性的效益，实际上，运营商在不断演变的数据海啸中也只能勉强自保。

值得运营商重点关注的是，增加这一层复杂的技术可能会产生网络可见性的盲点。为了有效部署新网络，对服务交付进行准确评测和分析是绝对必要的，LTE-A应该在创收服务方面赋予运营商更大的灵活性。然而，除非运营商可以看到相关服务能得到正常交付，否则他们的收入和利润就得不到提升。