薄而弱的3G该如何向厚而坚的4G演进?

21ic通信网讯，正值世界各地运营商致力于推行4G网络之时，再看看还能多做点什么工作也极有好处。

3G网络在英国的推行已有十年，英国通信管理局宣布说四个网络中只有三个达到了90%户外人口覆盖率。（参见 Euponews:英国通信管理局抨击沃达丰3G网络）

正如EE首席执行官Olaf Swantee在最近的一次行业活动中所说的，"3G没能兑现其诺言，也没能达到投资期望。"在英国通信管理局的公告中这些失败带来的后果是显而易见的。即使达到了90%覆盖率的目标，仍意味着英国还有六百万居民-相当于整个苏格兰的人口无法使用3G网络。

其他国家的要求相比更为严格：法国电信Orange称去年的人口覆盖率达到了98.5%，而SFR的目标则是到2013年底实现99.3%的人口覆盖率。法国与英国相比，其国土面积更加辽阔，人口分布也更稀疏。很多亚洲国家在这几年覆盖率达到了99%。

鉴于电信及移动网络对经济发展的极大重要性，有几百万人口无法使用移动互联网成为个极为重要但是却被错过的机会。全球移动通信系统联盟的调查显示3G网络在一个发达国家的渗透率提高10%就相当于该国GDP的0.15%。

所以，如果英国的3G网络覆盖率有法国那么高的话，就在经济上每年增加35亿美元。而且这种经济增长主要集中在那些网络无法覆盖的地区-通常是最需要发展经济的较贫穷的农村地区。

我们的问题是：我们要做些什么才能确保4G发挥得更好，还有与此同时我们要怎么样做才能提高3G？这些问题在英国尤其典型，但是当然，这也适用于世界各个国家。90%这个数据是户外的覆盖率，反映的是没有3G服务的地区。室内覆盖率的问题则稍有区别，由于节能建筑的原因，可能更重要，更有价值，但也更差些。

但是如果你有充足的固定宽带连接运行小型基站，那么这个问题就可以轻松解决了。

很显然，你越想覆盖更多的人口，覆盖他们的难度就越大，花的钱也越多。在剩下那百分之几的农村地区，人口稀疏，回程连接安装起来会很少也很贵。还有一些人口居住在边远的岛屿或是难以到达的地方，EE公司的Swantee说到，"在英国山谷农村里，山丘和森林对网络连接而言是个挑战。"

覆盖前面80%的人口可能相对容易，但是要覆盖从80%到90%的那部分人口就难了，而要覆盖从90%到99%那部分人口更是难上加难。所以就这样，要想覆盖那小部分的人口，难度会越来越大，成本也越来越高。

然而，其他国家却证明了不但能够覆盖那小部分的人口，而且还能有效利用成本。

Real Wireless 对此有实用性的洞察力。作为4G拍卖计划的一部分，这家独立的咨询公司准备了一套英国综合模型，对人口，地理（考虑到了那些岛屿和山川）以及对宏蜂窝及小型基站从2G到3G再到后面的4G技术进行了分析。该公司还将这些技术和方法运用到其他国家，帮助他们设立极具挑战性但在经济上可以实现的目标。

像这样的模型使得监管部门和运营商对既定水平的人口覆盖率，不管是80%还是99.9%，可以预测出其中的资本支出和运营成本。他们还可以做得比实现基本覆盖率更好，并且可以对向实际移动宽带经验作出指令的容量和性能问题进行预测。

我们确实看到了鼓舞人心的信息：运营商之间在网络上的合作可以让他们获得更多的基站，速度更快，成本也更低。更低频率的可用性使得那些基站到达更远的地方，可以穿透到建筑物更深处。用于基站的成本大大减少了，而更小更轻便的系统在部署的时候也更方便便宜。在那些更加偏远的农村地区，回程是个挑战。但是，高容量低成本的无线连接现在可以大范围使用了。

最后，小型基站的出现对网络经济学的转型有很大潜在性：虽然小型基站通常会被认为用在城市地区的一种工具，但是它也可以为农村地区提供服务。在农村地区，它们成本更低，即使人口稀少，部署它们也可获利-"草地基站"与广为人知的城市基站形成鲜明对比。

正确的决策加上准确的分析，我们相信在接下来几年部署的LTE对于把目前"薄而弱"的3G部署方案转换成"厚而坚"的4G体验而言是个良机。

当然，这些都是基于Ofcom电信公司和英国的情况，但是这些原则也可以更广泛地运用。如果我们把握得好，我们就可以保证作为一个行业，我们用五年的时间就把移动互联网的覆盖和使用推向全世界。

译者：moon