160亿美元的新生意：英特尔构建网络生态系统

4月9日早间消息（周桂军）对于英特尔如此体量的玩家，下定决心进入一个新的市场并不是件容易的事情；而在一个领域“不计回报”的坚守十年时间，那就更难了。

但英特尔还是坚持下来了，在一个他认为的网络芯片市场。因为英特尔相信，计算将无处不在，在摩尔定律的推动下，以x86为代表的通用芯片将逐渐净化DSP、ASIC和NP共存的杂乱无章。正如在服务器芯片领域，从最初的不被市场看好，一直到现在占据了超过9成的份额并形成了完整成熟的生态系统。

在英特尔公司数据中心事业部副总裁、通信与存储基础设施事业部总经理Rose Schooler看来，这个趋势不可逆转，还在不断加速，因为这是来自最终客户的需求。“整个市场的价值有160亿美元，但是我们目前在市场上的份额大概是在5%左右，换句话说这对我们的增长是非常大的机遇。”

用户的呼声

这是一个流量和数据爆炸的时代，却是有人欢喜有人愁。

随着数以亿计的人和智能互联系统实现联网，互联网的流量正在激增。到2015年，联网设备的数量预计达到全球人口数量的两倍。网络流量和带宽复杂性的增长使得网络面临巨大的压力，需要整个行业对于设计和交付通信基础设施解决方案的方式进行重大变革。

需求如此巨大，网络也必要扩充容量以保持同步发展。正因为需求的快速增长，服务提供商现在有机会通过可扩展的新服务来加大业务范围。根据预测，到2015年，全球增值业务的收入将超过2000亿美元。

然而，类似于多年投资和花费数十亿美元进行扩建这样的传统增长机制是不可持续的。为了处理多种通信负载，网络设备制造商必须对各种高度专业化的处理器和不同软件编程模型进行整合，而这个过程不仅极其复杂并且昂贵。不仅仅在企业网中，在电信运营商基础网络中，也存在着同样的问题。

随着话音业务的逐渐衰退，运营商赖以生存的业务模型已经被打破，面临着增量不增收的困境：一方面是快速增长的网络压力，另一方面是止步不前的营业收入。运营商必须通过设计高能效、低人工干预的网络，服务提供商能够最大限度地减少设备的日常运营成本，释放资源以追逐能够令其脱颖而出的新机遇。

重新定义网络负载

诚如上文所言，如今的网络生态系统最大的挑战就是封闭性，从最底层的物理芯片到硬件系统，再到上层的操作系统和应用，都是烟囱式的模型；而且面向不同的网络负载应用，还要用不同的芯片与硬件平台。

“所以，我们必须对网络负载有着更好的定义，”Rose告诉C114中国通信网编辑，“我们希望通过英特尔科技以及平台实现对网络更好的定义和整合，通过对应用、控制、数据包处理和信号等四种网络负载进行统一管理，并且集成在同一架构上，这也是我们英特尔十年磨一剑的项目。”

“我们看一下在90年代这四种负载不同的应用及处理方法。首先是应用处理，并没有统一架构，各种类型的架构都可能用在应用处理；二是控制处理，作为控制处理有着不同架构支持；三是数据包处理，数据包处理在那个时候基本集中在ASIC；四是信号处理，信号处理基本上还是DSP。”Rose说。

英特尔在四合一网络工作负载整合方面，也正在一步一个脚印的前行。“就应用处理来讲，我们进行了非常大的创新，其中一个就是向多核的转变，进一步提升了性能降低了功耗；同时，也进一步去整合包括PCI等技术，更好优化英特尔的架构，更加有效保证性能和低功耗。”

在控制处理方面，英特尔也进行了重要投资，推出了新的数据平台和工具套件；在数据包处理方面，提升在数据压缩过程中的芯片处理能力，推出了多核处理方案，实现了多核处理器的集成以及网络加速器及芯片的整合。在信号处理方面，对整个信号处理进行增强，特别是在工具包上进行更好的拓展，并且通过与linux平台的整合实现对图形处理器的优化。

生态系统助力NFV落地

谈到网络，有两个词是根本绕不过去的，这就是NFV和SDN。这两个技术词汇也同样是英特尔网络生态系统构建中的关键发力点和落脚点。

谈到NFV，包括电信运营商在内的用户有两个核心诉求，首先希望成本得到进一步下降，其次是实现应用与硬件的解耦，更好地对负载进行应用及管理。“我们主要是通过虚拟机和服务器整合实现相关目标，我们希望更好的利用NFV技术，使其能够在从凌动到至强等硬件处理器上使用。”

SDN是英特尔的下一步目标， SDN要具有灵活性和可扩展性，从传统的以中心为基础要素作资源管理改为更加集中化的一个数据管理。“我们希望更好地建立混合交换，实现物理交换以及虚拟交换同时存在：对于物理交换进行更多的优化，对于虚拟交换，也可以更好优化整体平台。”

开源、标准化和共赢一直是英特尔网络生态系统构建中的关键词。“我们希望更好地利用在开源，提升包括DPDK、NSA、AGE等应用；我们并不提供完整设备，我们一直相信合作伙伴在相关领域的专业程度，我们会提供参考设计来推动英特尔架构的广泛应用。”

英特尔的确非常注重建立起一个非常完善的生态体系。据Rose介绍，在今年旧金山刚刚结束的会议上，有超过三十家合作伙伴加入了英特尔网络生态系统的大家庭，这个最终数字已经上升到六十多个，囊括了硬件平台、软件开发商甚至是服务提供商，其中不乏华为、中兴这样的电信级系统设备厂商。