苹果收购Beats 流媒体服务才是终极目标

5月9日，据科技博客网站re/code报道，苹果正在酝酿该公司有史以来规模最大的收购交易：以32亿美元(约合人民币197亿元)收购高端耳机厂商Beats。Beats主营业务是销售高端耳机，最近推出了一款流媒体音乐服务。

据知情人士透露，苹果尚未与Beats达成收购协议。但问题是：苹果缘何收购Beats？

苹果现金储备超过1500亿美元(约合人民币9237亿元)，因此收购Beats不存在资金方面的问题。但苹果传统上只收购规模较小的公司，而不会一掷数十亿美元收购成熟品牌。

苹果收购Beats可以看成两起独立的交易。其一，苹果将获得一家有良好口碑的高端耳机厂商。业界人士估计，Beats产品销售额每年超过10亿美元(约合人民币62亿元)。

将Beats硬件业务与苹果具有优势的设计和产品业务融合，将给苹果带来全新产品线，甚至用于推出传说中的iWatch等新产品的全新渠道。

其二，苹果更感兴趣的是Beats旗下付费流媒体音乐服务Beats Music的潜力。苹果2003年推出的iTunes音乐商店重塑了音乐产业，苹果在数字音乐市场上的优势拉动了iPod和iPhone等硬件产品的销售。苹果已故前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)一直抵制订阅模式的音乐服务。

但是，数年来下载音乐销售一直停滞不前，最近甚至开始出现滑坡，部分原因是以Pandora和Spotify为代表的流媒体服务的兴起。它们既提供免费，也提供付费服务。

iTunes音乐业务营收滑坡对苹果影响不大，苹果应用业务营收已经远超音乐和其他内容。但苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)显然认为该公司需要自己的流媒体音乐服务。

1月份发布以来，Beats Music并未取得巨大成功。业界人士估计，Beats Music用户约为20万，其中主要是与AT&T达成的推广协议的功劳。

Beats CEO吉米·艾欧文(Jimmy Iovine)曾公布宣布，他为Beats Music设定的第一个目标是用户达到50万，即使这一目标实现，也远远低于Spotify的近1000万付费用户。Beats上个月与苹果达成通过iTunes销售Beats Music服务的合作协议。

如果愿意，苹果当然可以自行开发一款采用订阅模式的流媒体服务，最近数月苹果一直在就此问题与唱片公司接洽，说服库克收购其他公司的原因可能是最近苹果在iTunes之外拓展音乐服务市场的尝试。

iTunes Match和iTunes Radio令音乐产业很是失望，甚至苹果粉丝也认为这两款服务不够成功。因此，与自主再开发另外一款类似服务相比，收购现成的服务能加速业务发展，是一种更好的选择。

多年来，苹果的竞争对手Facebook和Google一直在奉行这样的策略，它们每年用于收购的资金高达数十亿美元。如果收购Beats意味着苹果改变了一贯的收购策略，硅谷的收购交易会更有趣。