美国欲以交互电视催化节目数字化进程

2006年，是美国电视节目全面数字化的最后期限。但是截
止目前，全美1600家微波电视台只有271家实现了数字化业务，这个数字仅占总数的17%。对于这
种推进速度，FCC(联邦通信委员会)极不满意。为了加快电视节目的全面数字化，于是FCC不得不
另辟蹊径，用交互式电视来——“救场”美国数字电视


对迟迟得不到普及的数字TV已经有些麻木的FCC主席
Michael Powell好像有点动真格的了。4月初，他向美国主要电视台提出了广播电视数字化的发展
规划。


在这个规划中，FCC要求ABC、CBS、NBC等网络微波电视台
从今年秋季起，黄金时段(晚上8点至10点)播出的一半节目必须实现数字化。对有线及卫星广播电
视运营商也提出了在明年1月之前必须播放数字节目的要求。


另外，还要求家电厂商在今后4年大幅度增加数字电视接收
机的生产。 虽然FCC的此番提案完全不具任何约束力，但如果这一要求不秦效，FCC就很有可能对
整个广播电视业界采取某种程度的干预手段，以此加快数字电视普及的进程。


数字电视并没有那么神


从市场的角度看，数字电视推广不利与市场接受程度不高
有着直接原因，消费者并没有表现出相当迫切的需求。


虽然HDTV(高清晰度电视)通过将扫描线数增加到目前的2
倍，并融入高保真音响，来实现高质量的电视播放效果。但是人们对HDTV的评价总体也不高，导
致数字广播电视的普及极其缓慢。


最初，“向数字化过渡”被认为等同于“实现HDTV"。但
是，亲眼见识了高质量图像的不少美国电视台的管理人员事后认为“图像质量并没有想象中的那么
了不起”。


市场的反响果不其然，HDTV接收机几乎没有什么销量(据统
计全美只有30万台)。因为滞销，所以价格也降不下来。如果将接收机和机顶盒的价格加在一起，
其价格在目前仍高达1500～8000美元，自然阻碍了HDTV的普及。


虽然正如“先有鸡还是先有蛋”的争论一样，接收机厂家
和电视台也在互相扯皮，但实际上真正的原因还是，“HDTV缺乏令用户去尝试的魅力”。从长期
来看，虽然实现电视播放的高质量化只是个时间问题，但是目前高质量化还不足以成为促进数字化
的直接原因。


2006年数字电视难以按期实现


大家都知道，美国的广播电视数字化业务是从1997年起在
联邦政府的主导下启动的。按当初的计划，到2006年全美1600家微波电视台将全部实现数字广
播。但截止2002年，实现数字化业务的电视台只有271家(据National Association of
Broadcasters调查)。另外，这些电视台提供的数字节目也少得可怜，用户可以选择的余地相当有
限，与用户期待有着一定的差距。照此速度，要想确保2006年这一“转换期限”，绝非易事。


虽然2006年这一期限也没有什么严格的约束力，但是如果
不能按期完成，就会受到市民团体及业界监督团体的遣责，因此作为政府(FCC)也不能无动于衷，
坐视不管。之所以这么说，是因为在启动转换业务之前，美国电视台已经以极低的价格从政府手里
拿到了数字广播所需要的频带。


在当时，“市场价值不低于700亿美元”的数字播放用电波
被认为是议会和政府给予民间企业的“历史上最大的赠品”。也有看法认为，在这一交易的背后，
电视台向政治家提供了大量的活动资金，是一种勾结行为。作为FCC和联邦政府，既然如此宽待了
电视台，如果“数字化进程得不到按期的推进”也就不好收场了。


交互式电视催化新生机


随着宽带网和VOD技术的发展，向数字广播电视的过渡很有
可能要靠有线及卫星广播电视运营商的力量，而不是靠微波电视台，成为数字化电视普及的催化剂
的可能不是HDTV，而是交互TV。


虽然交互式电视业务曾多次体验过失败的滋味，但最近在
美国终于露出了普及的征兆。加入由有线及卫星广播电视运营商提供的交互式电视服务的用户去年
底已经达到了780万人。这一数字相当于美国1亿500万人口的约7.5%。交互式电视实际上就是数字
广播电视。Forrester Research认为，“到今年底，交互式电视的普及率会达到约15%(目前的2
倍)”。


目前有线及卫星广播电视的合计普及率已达到全美家庭的
80%。实际上，CBS及NBC等微波电视台播放的大部分的节目并没有使用微波，而是通过有线及卫星
广播电视运营商的服务来播放的。因此，如果有线及卫星广播电视的播出实现了数字化，那么微波
电视台也就不得不随之将节目改为数字节目。


当前美国有线及卫星广播电视运营商提供的数字服务，绝
大部分只是刚刚起步的交互式服务，虽然以电影等内容的点播、天气预报、餐饮信息等为主要内容
的数据播放还略显初级，尚不具备根据视听者要求在体育节目播放过程中改变相机角度或更改节目
剧本内容等先进功能，但是却让用户享受到了快乐。


经过各种尝试，美国的有线电视运营商终于变得比较实际
了，目前的结论是“现阶段基本功能就足够了”。或许正是出于这一原因，机顶盒的价格也不高，
控制在300美元左右。


迄今，美国的交互式电视业务一直由一些普通的有线及卫
星广播电视运营商推进，但从今年开始时代，华纳有线公司等著名运营商也打算正式介入这一领
域。如果这些运营商的尝试获得成功的话，肯定会加速美国广播电视数字化的进程。


摘自赛迪网