中国STB制造商面对MPEG-2巨额专利费挑战

    中国的数字机顶盒制造商与MPEG-2专利权所有者就尚未缴付的版税问题出现冲突，估计在未来的几个月内这一讨价还价的争论还会愈演愈烈。

    随着中国机顶盒制造商逐步提高产量，MPEG授权机构(MPEG LA)日前警告这些制造商要支付每台2.50美元的专利费，否则就面临法律起诉。中国的许多公司对这一数字感到担忧，称这样做会把他们的大部分利润都洗劫一空。他们提议每台机顶盒的版税降至30美分。

    MPEG LA无意对此讨价还价。“我们不会厚此薄彼地对全球的任何一个地区作出让步, 尤其是因为这些产品在世界各地随处可见，并且其产地来自四面八方，” MPEG LA总裁Larry Horn表示。

    MPEG LA计划在未来几周内与中国的电子视像行业协会进行会谈。Horn说，尽管授权费没有商议的余地， MPEG LA对已欠资金的支付期限做出了调整空间。他没有说到解决方案可能达成的具体时间。

    此举涉及的资金很高。中国不仅是数字机顶盒的主要出口商，而且也是地面和有线数字电视领域增长最快的市场之一。ABI Research在本周发布了一份报告，预计到2012年中国将生产出7,500万有线数字机顶盒和900万IP电视机顶而位列世界第一。

    “亚太地区付费电视产业还会有很大的增长空间，尤其是在像中国和印度这样的国家中，潜在消费者的基础是巨大的，但是却仍有相对低的付费电视和数字电视市场占有率，”ABI的宽带研究分析师Serene Fong说。

    Fong认为，中国在用户增长的速度上将会首屈一指。像上海和广州这些城市正变得越来越富足，人们会在电视和视频服务上有更多的开支。从技术上讲，消费者可以在传统的模拟电视上连上数字机顶盒，观看数字广播节目以及开通互动服务。

    中国的有线数字电视市场已经逼进1,300万用户。“我们认为这一市场有可能在今年增加一倍，”意法半导体大中华区总裁Bob Krysiak表示。

    广播通常采用MPEG2技术，高清晰广播在中国不算普及，因此MPEG-4/H.264还未被广泛地部署。

    长期以来，中国的系统制造商就抵制像MPEG LA这样的授权机构，以及由像苹果和Sun Microsystems这样的专利持有人组成的联盟，因为他们都要求按照每个系统2.50美元来支付版税。

    “由于中国公司确实采用了他们的机顶盒技术，MPEG2组织进行收费是符合情理的，尽管他们收费过高。” 中国领先消费电子制造商之一康佳数字网络部的经理Bai Huang说。据MPEG LA称，康佳只在最近签了一份授权协议。