取代数据机/Wi-Fi AP　机上盒变身影音闸道器

机上盒(STB)将以影音闸道器(Gateway)的新产品型式登场。因应智慧家庭发展日益蓬勃，机上盒设备制造商正加紧在新产品中扩充有线与无线连结技术，并增添4K×2K视讯编解码与影音串流功能，让机上盒成为家中主要的影音闸道器，以及对外连结的枢纽，取代既有缆线数据机和无线区域网路接取设备(Wi-Fi AP)。

意法半导体产品行销经理陈锡成认为，数位机上盒在智慧家庭中的重要性，将不减反增。

意法半导体产品行销经理陈锡成表示，随着智慧家庭发展日益蓬勃，加上电视内容数位化，多媒体影音串流应用的重要性正与日俱增，进而带动机上盒业者积极跨足影音闸道器设计，并支援有线/无线联网技术及4K×2K编解码功能，以兼容IPTV与OTT(Over-the-top)内容，提供更优异的家庭娱乐体验。

家庭闸道器依功能层级大致分为家电控制及多媒体影音两大用途，前者主要搭载微控制器(MCU)和Wi-Fi加蓝牙或ZigBee模组，并搭配手持式控制设备，实现家庭智慧照明及智慧能源控制应用；后者则兼备数位机上盒及缆线数据机的完整功能，并导入影音转码(Transcoding)及安全条件接取(Conditional Access, CA)机制，可扮演家庭多媒体影音应用枢纽。

陈锡成强调，机上盒兼容有线/无线联网功能，并转型成影音闸道器的趋势已愈来愈明朗，将逐步取代缆线数据机与Wi-Fi网路接取设备等独立装置，跃居智慧家庭联网中心。然而，此类方案须整合多种有线及无线通讯标准，并配合4K×2K大尺寸电视发展脚步，提供相应的影音编解码技术支援，遂也引发艰钜的处理器设计挑战。

有鉴于此，近期意法半导体、博通(Broadcom)和迈威尔(Marvell)等晶片厂均揭橥多核心机上盒处理器开发计划，以实现10,000DMIPS以上的运算能力，并强化802.11ac、DOCSIS 3.1等高速联网技术支援。不仅如此，上述业者亦已开始研发下世代H.265影音编解码技术，从而提供4K×2K 60Hz画面更新率(FPS)的视讯解压缩与转码能力。

陈锡成透露，今年9月意法半导体已率先推出新款双核心机上盒处理器，并内建DSP-based的H.265硬体编解码机制，以提高通讯和影音处理效率。2014年该公司更将进一步发表整合Wi-Fi晶片的四核心方案，并新增高画质多媒体介面(HDMI)2.0、第三代通用序列汇流排(USB 3.0)等高速传输介面，以及大小显示萤幕影音格式转换功能，协助机上盒业者全面优化影音闸道器设计。