SoC FPGA采用64位ARM核背后的玄机

讯：FPGA两大业者Xilinx与Altera战火已经燃烧到了最先进制程领域。Altera在今年6月宣布将采用这一工艺生产下一代SoC FPGA产品Stratix 10以来，这款最新产品的技术细节一直备受关注。而今悬念终于揭晓，Altera透露了Stratix 10核心架构组成，其中CPU将采用四核64位ARM Cortex-A53。这不仅意味着SoC FPGA的胜利，背后的玄机还在于：ARM的竞争对手英特尔有能力针对ARM架构的处理器产品进行量产，而且还是采用自家制程。依照过去的相关纪录，英特尔从未有过针对ARM架构的产品进行量产，此一举动势必牵动全球半导体产业的各大龙头的策略布局。

英特尔是求全还是自救?

设计厂商基于ARM核的产品交由英特尔代工，与其服务器处理器进行厮杀，恐是市场未来走势的指标。

在移动智能终端领域，英特尔一直在排兵布阵，但被强劲的对手——ARM和其构建的生态系统压得有些喘不过气来，而今却又“左右手互博”——开始代工ARM核产品，是暂时性的求全还是权衡下的自救?先前英特尔新任CEO在接受国外媒体采访时表示，英特尔并不排除代工非x86架构的芯片，但这种说法在当时被视为一种空谈，毕竟跨入晶圆代工领域已经是相当罕见的作法，代工ARM架构处理器的策略对于英特尔来说更是不可能发生的事。如今Altera已经公开宣布此一消息，只是佐证了“没有永远的敌人，只有永远的利益”。

此次Altera发布的Stratix 10采用了ARM最新的64 Cortex-A53内核，而ARM推出Cortex-A53/A57这一系列64位处理器的目标市场就是进入更高端的通信、数据中心领域。一方面，在服务器等高性能计算市场，英特尔一向有着不可动摇的地位，在移动终端市场大获全胜的ARM此次又剑指英特尔的优势市场，交战升级不可避免。另一方面，如今英特尔已有能力针对ARM的64位架构处理器进行量产，这也意味着只要取得ARM在64位架构的处理器授权的IC设计厂商，英特尔都有机会成为其代工伙伴，这使得英特尔与ARM的关系更加微妙。这些设计厂商是否会将产品交由英特尔代工，然后在制造出芯片之后，在市场上与英特尔的服务器处理器进行厮杀，恐是市场未来走势的重要指标。

英特尔近年来频向FPGA厂商投出橄榄枝，从此前的Archronix、Tabula到Altera，这一方面英特尔转向代工业务，需要找到量大面广的产品来成就其业绩，而FPGA无疑是一最佳选择;另一方面随着SoC FPGA的发展和应用的日益拓展，日后英特尔若将FPGA纳入自己的产品线也将是“手到擒来”的事。Altera嵌入式处理营销资深总监Chris Balough提到，目前Altera和英特尔的合作仅限于工艺生产，但IC业界的事是“一切皆有可能”。