本土半导体IP行业动荡 融合、变革不可避免
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作为半导体产业的后来者,中国在知识产权(IP)管理、使用、保护等方面的经验并不丰富,但是这丝毫没有阻碍政府与企业对IP的重视。事实上,这种重视已经从呼吁阶段迈向了具体实施,信息产业部电子信息产品管理司司长肖华在最近一次“中国集成电路与软件知识产权峰会”上就明确表示:“中国政府对IP是非常重视的,因为再不抓这件事,产业可持续发展将成为一个大问题。现在我们要做的,是如何借鉴国外的经验和方法。”
回顾2006年,IP业的很多故事都与收购有关;而在未来10年,整个行业预计还将经历更大规模的整合与动荡。面对机遇与挑战,中国IP公司在未来会遭遇怎样的动荡?对他们而言,怎样才能找到自己的位置?在本次由CSIP(信息产业部软件与集成电路促进中心)主办的峰会上,来自政府部门、EDA/IP供应商、半导体厂商、调研公司的代表就以上一系列IP发展中可能出现的问题进行了探讨。
动荡的IP行业
“到2016年,现有35%的半导体厂商将停止芯片出货,而中国90%的IC公司也将不再提供芯片。”在此次峰会上,Gartner高级研究分析师ChristianHeidarson给出了这个大胆的预测。
这样的数字似乎有点耸人听闻,但ARM中国区总裁谭军却表示:“非常同意这个说法。”因为随着工艺节点逐渐向65nm、45nm以及更小演进,高昂的掩膜费用将使小规模IC公司越来越无力承担。
现在,ATI、nVidia开始直接对OEM授权;SiliconImage、SafeNet在自己所在领域提供差异化IP;IBM、飞思卡尔、SMSC、英飞凌等也在强化自己的技术专利价值。上述这些都证明了一个趋势:未来,半导体公司将越来越多地进入IP市场。
但是目前该行业仅有26亿美元的规模,而且其中已经活跃了大大小小几百家IP核供应商,因而可以断定,未来出现在该行业的大规模并购不可避免。
事实上,回顾2006年半导体IP行业大事记,很多故事都与并购有关:ARM收购Falanx、摩托罗拉并购TTPCom、Razza收购AMD的Alchemy业务、Marvell收购英特尔的Xscale业务、AMD收购ATI、芯原收购LSI的ZSP业务、Starcore宣布关闭、Nvidia收购PortalPlayer等等。
这些故事背后的驱动因素是什么?在设计复杂度日益攀升的今天,SoC设计成为增长趋缓的半导体行业最强势的增长点。在手机、存储、消费电子显示、汽车电子、PC芯片组等领域,IP复用变得非常常见,设计公司对IP的需求也越来越多。通过第三方IP授权,设计公司可以降低设计成本、缩短设计时间、规避设计风险,与此同时还可以将更多精力放在自己的差异化IP开发上。就此,Heidarson指出,半导体厂商一方面承担了越来越多的系统设计;另一方面,也对IP供应商提出了更多子系统级需求。因此,将可编程内核、优化的外围器件、控制器、ASIC以及软件解决方案等整合在一起的可编程子系统IP将会不断增多。
“弱者愈弱,强者恒强”,在收购案例此起彼伏的半导体行业,小规模IC或IP公司将来命运如何?Heidarson称,无论是外资企业合并中国公司,还是中国公司合并外资企业,并购、融合都是不可避免的过程。在这种情况下,众多小规模企业以及本土公司一定要认清自己的价值所在,确定未来发展方向,考虑是走向SoC设计服务?提供IC?还是提供IP授权?
SoC设计服务
对于那些对终端产品非常熟悉的企业,Heidarson建议他们不妨走SoC设计的道路,通过做SoC设计代工将企业做大,不过这需要他们拥有良好的渠道,以及对客户更好的服务;而另外一些IP公司,通过做IP可以积累财富。
“IP公司不一定做设计服务,但设计服务公司都有自己的IP。一个设计公司如果没有自己的IP,就没有竞争力。”芯原微电子北京有限公司的业务发展总监邓志红称。据邓志红介绍,作为一个设计服务公司,芯原在USB、存储、I/O接口、闪存及LCD控制器、模拟方面拥有丰富的IP。特别是在收购ZSP之后,芯原在3G终端、多媒体消费产品、语音等领域加速了SoC设计步伐,并开发出很多语音方面的应用软件。
但是对于SoC设计公司而言,哪些IP需要买,哪些需要自己开发?CSIP副总工程师谢学军认为,差异化是必须的,但又不可能所有IP都自己做。他表示,设计公司要购买的IP主要集中在两个方面,一是开发难度较大的CPU和DSP;二是普遍需要的功能性IP(例如USB接口等)。事实上,SoC设计的差异化通常并不体现在CPU上,设计公司在进行SoC设计时,其中的低端8位处理器可能利用自己的IP,而高端则是买来的。但是体现SoC设计差异化的关键IP(例如音视频编解码方面的IP)却一定要自己开发,这也代表了公司的核心竞争力。
谢学军表示,我们接触到很多IP需求,在这些IP交易中最缺的是模拟IP,对数字的需要少一些,这主要是因为模拟技术的门槛比较高,一个好的模拟工程师至少需要5-8年的经验积累。据称,CSIP的IP交易库将于日前完成更新,新的IP库将从现有的1,500个IP核增加到约2,000个,其中有400多个新增IP来自中芯国际(SMIC)。
【导读】作为半导体产业的后来者,中国在知识产权(IP)管理、使用、保护等方面的经验并不丰富,但是这丝毫没有阻碍政府与企业对IP的重视。
作为半导体产业的后来者,中国在知识产权(IP)管理、使用、保护等方面的经验并不丰富,但是这丝毫没有阻碍政府与企业对IP的重视。事实上,这种重视已经从呼吁阶段迈向了具体实施,信息产业部电子信息产品管理司司长肖华在最近一次“中国集成电路与软件知识产权峰会”上就明确表示:“中国政府对IP是非常重视的,因为再不抓这件事,产业可持续发展将成为一个大问题。现在我们要做的,是如何借鉴国外的经验和方法。”
回顾2006年,IP业的很多故事都与收购有关;而在未来10年,整个行业预计还将经历更大规模的整合与动荡。面对机遇与挑战,中国IP公司在未来会遭遇怎样的动荡?对他们而言,怎样才能找到自己的位置?在本次由CSIP(信息产业部软件与集成电路促进中心)主办的峰会上,来自政府部门、EDA/IP供应商、半导体厂商、调研公司的代表就以上一系列IP发展中可能出现的问题进行了探讨。[!--empirenews.page--]
动荡的IP行业
“到2016年,现有35%的半导体厂商将停止芯片出货,而中国90%的IC公司也将不再提供芯片。”在此次峰会上,Gartner高级研究分析师ChristianHeidarson给出了这个大胆的预测。
这样的数字似乎有点耸人听闻,但ARM中国区总裁谭军却表示:“非常同意这个说法。”因为随着工艺节点逐渐向65nm、45nm以及更小演进,高昂的掩膜费用将使小规模IC公司越来越无力承担。
现在,ATI、nVidia开始直接对OEM授权;SiliconImage、SafeNet在自己所在领域提供差异化IP;IBM、飞思卡尔、SMSC、英飞凌等也在强化自己的技术专利价值。上述这些都证明了一个趋势:未来,半导体公司将越来越多地进入IP市场。
但是目前该行业仅有26亿美元的规模,而且其中已经活跃了大大小小几百家IP核供应商,因而可以断定,未来出现在该行业的大规模并购不可避免。
事实上,回顾2006年半导体IP行业大事记,很多故事都与并购有关:ARM收购Falanx、摩托罗拉并购TTPCom、Razza收购AMD的Alchemy业务、Marvell收购英特尔的Xscale业务、AMD收购ATI、芯原收购LSI的ZSP业务、Starcore宣布关闭、Nvidia收购PortalPlayer等等。
这些故事背后的驱动因素是什么?在设计复杂度日益攀升的今天,SoC设计成为增长趋缓的半导体行业最强势的增长点。在手机、存储、消费电子显示、汽车电子、PC芯片组等领域,IP复用变得非常常见,设计公司对IP的需求也越来越多。通过第三方IP授权,设计公司可以降低设计成本、缩短设计时间、规避设计风险,与此同时还可以将更多精力放在自己的差异化IP开发上。就此,Heidarson指出,半导体厂商一方面承担了越来越多的系统设计;另一方面,也对IP供应商提出了更多子系统级需求。因此,将可编程内核、优化的外围器件、控制器、ASIC以及软件解决方案等整合在一起的可编程子系统IP将会不断增多。
“弱者愈弱,强者恒强”,在收购案例此起彼伏的半导体行业,小规模IC或IP公司将来命运如何?Heidarson称,无论是外资企业合并中国公司,还是中国公司合并外资企业,并购、融合都是不可避免的过程。在这种情况下,众多小规模企业以及本土公司一定要认清自己的价值所在,确定未来发展方向,考虑是走向SoC设计服务?提供IC?还是提供IP授权?
SoC设计服务
对于那些对终端产品非常熟悉的企业,Heidarson建议他们不妨走SoC设计的道路,通过做SoC设计代工将企业做大,不过这需要他们拥有良好的渠道,以及对客户更好的服务;而另外一些IP公司,通过做IP可以积累财富。
“IP公司不一定做设计服务,但设计服务公司都有自己的IP。一个设计公司如果没有自己的IP,就没有竞争力。”芯原微电子北京有限公司的业务发展总监邓志红称。据邓志红介绍,作为一个设计服务公司,芯原在USB、存储、I/O接口、闪存及LCD控制器、模拟方面拥有丰富的IP。特别是在收购ZSP之后,芯原在3G终端、多媒体消费产品、语音等领域加速了SoC设计步伐,并开发出很多语音方面的应用软件。
但是对于SoC设计公司而言,哪些IP需要买,哪些需要自己开发?CSIP副总工程师谢学军认为,差异化是必须的,但又不可能所有IP都自己做。他表示,设计公司要购买的IP主要集中在两个方面,一是开发难度较大的CPU和DSP;二是普遍需要的功能性IP(例如USB接口等)。事实上,SoC设计的差异化通常并不体现在CPU上,设计公司在进行SoC设计时,其中的低端8位处理器可能利用自己的IP,而高端则是买来的。但是体现SoC设计差异化的关键IP(例如音视频编解码方面的IP)却一定要自己开发,这也代表了公司的核心竞争力。
谢学军表示,我们接触到很多IP需求,在这些IP交易中最缺的是模拟IP,对数字的需要少一些,这主要是因为模拟技术的门槛比较高,一个好的模拟工程师至少需要5-8年的经验积累。据称,CSIP的IP交易库将于日前完成更新,新的IP库将从现有的1,500个IP核增加到约2,000个,其中有400多个新增IP来自中芯国际(SMIC)。
【导读】作为半导体产业的后来者,中国在知识产权(IP)管理、使用、保护等方面的经验并不丰富,但是这丝毫没有阻碍政府与企业对IP的重视。
差异化IP
Heidarson表示,根据公司实力不同,差异化IP也分为两种:一种是针对功能驱动的高利润市场,既授权IP,也出售IC(SiliconImage是这其中的代表,其与台湾陵阳的合作可以通过IP授权方式进行);另一种是针对低成本驱动市场,只授权IP,通过授权费用和版权费用来赚取利润。
对于那些很小的IC公司,将来一个很好的出路就是并购,这些公司需要考虑怎样提升公司的价值,从而“卖个好价格”。这些公司所拥有的IP需要为客户量身定做,而不是通用IP。在中国,可能TD-SCDMA、DMB-TH、AVS等新兴领域与技术会成为差异化IP新的机会。
“模拟IP是SoC最关键的部分,实现功能差异化与模拟部分关系很大。”致力于模拟混合IP发展的四川登巅总经理邹铮贤称,“我们做最主流的模拟混合IP。从大的方面来看,现在很难找到新的发展方向,但可以通过可定制化服务来实现一些差异化。”当前,登巅经过验证的模拟混合IP包括USB2.0/OTGPHY和1GBLVDSPHY在内的高速收发器、音频编解码器、高速数模和模数转换器、高速锁相环(PLL)、电源管理,以及一些常用IP,如10位SARADC、POR和晶体振荡器。未来,该公司还计划进一步延伸到更高频率、更高速度、更高精度的数模/模数转换器IP。
尽管对于未来生存之道,邹铮贤没有太多的透露细节,但他表示,登巅会进一步加强IP与代工厂、设计服务的互动,并表示已对公司转型及下一代IP发展进行了初步规划。
向领先厂商学习
ARM以26%的份额成为半导体IP领域当之无愧的老大,其授权模式、发展经验受到初创公司的追捧。ARM中国公司总裁谭军称,非常高兴有更多的IP公司加入这一行业,共同把市场做大。而作为ARM经验的一部分,他对新兴IP公司有两个提醒。一是不要过高预估授权费用,要低估测;二是不要过早估计版权费用的到来。他指出,要充分考虑客户面临的挑战,要求授权费用太乐观、版权费用太快都会导致失败。在早期阶段要集中在研发,开发出好的平台。[!--empirenews.page--]
谭军表示,IP的成功关键是与客户,包括与客户的客户一起成功。过去几年,很多个IP公司因为犯了这个错误,而面临转出或被收购的命运。
虽然在谈起这个话题时,谭军可以从容面对,但对于登巅、芯原这样的本土IP公司则没有那么轻松。从一定程度上来说,他们是把“脑袋系在别人腰带上”,这个“别人”正是客户。都说在国内做IP生意很难,“难不难要看客户,如果客户的产品不能上量,我们就要陪他们熬下去。”邹铮贤如此说道。
登巅、芯原当前共同面临两大困境,一方面,国内客户在使用IP上胆子太小,产品时间窗口太长,象瑞芯这样的黑马并不多;另一方面,这些客户对未来缺乏信心而不愿意投入,虽然现在的授权费用已经很低,但是客户总希望价格能够再降低。
“让IP物有所值”是ARM未来转型或发展的方向。谭军称,怎样在要求降低成本的市场环境下把收入做上去,使客户以及客户的客户感到物有所值是ARM的追求目标。事实上,在市场整体要求低成本的环境下,IP公司别无选择。
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