白牌平板商机夯 土洋芯片战将起
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从全球平板装置出货分布来看,市场已明显三足鼎立,首先是以三星和苹果为首的高阶品牌机种,再者是从PC转战平板领域所推出的Windows 8和Android平板厂商,如联想、华硕、宏碁、惠普和戴尔等,最后则是以中国大陆原始设备制造商(OEM)为主,整体数量最大的低价白牌Android平板。
其中,苹果和三星皆采用自家处理器,晶片厂所能抢食市场仅剩PC品牌厂与白牌业者,而具1亿台规模的白牌平板,自然成为晶片厂商努力争食的主要大饼。这块市场过去由全志和瑞芯微所把持,后来有崛起的联发科,现在英特尔也跳入混战,预料后续的晶片厂商战争将愈发激烈。虽然拓墣看好英特尔的推广力度以及非做不可的决心,但英特尔能否再次创造PC时代的辉煌,目前仍属未,如果英特尔能完善整合周边零组件,也学会打团体战,自然力量不可小觑,绝对值得各厂商关注与重视。
英特尔拥抱白牌厂商
据中国大陆工信部及IHS iSuppli的资料显示,2013年白牌平板出货量为1亿台,可见白牌平板之重要。正因白牌平板数量庞大,英特尔不得不重新调整自身市场策略,将注意力投向深圳的白牌厂商。2014年英特尔平板机出货量目标为4,000万台,是2013年的四倍,此次英特尔寄望的夥伴已不再是过去PC阵营前五大(联想、惠普、戴尔、华硕、宏碁),而是出货量更为惊人且市场较为陌生的白牌业者。
拓墣认为,想要在平板市场长大,就必须学习和拥抱白牌平板产业的游戏规则,了解深圳平板业者的运作模式,在深圳做平板方案,两个月就得能量产,如没有进入量产则面临被换掉的命运,不同于过去笔记型电脑的生态,一个开发案在公司内部至少要做6个月,甚至更长时间,量产速度就是深圳力量,而英特尔看上的,正是这份力量。
但对于安谋(ARM)来说,早已是行动互联时代的主角之一,并且产生如高通、博通、联发科等行动晶片制造大厂,也催生了展讯、联芯、全志、瑞芯微、炬力等中国大陆晶片业者,英特尔是否能扭转颓势还很难说,主因在于英特尔成本较高,降价能力有限,就算晶片降到0元,加上周边零组件也不见得比较便宜,相形之下,大陆厂商整体方案仍具成本优势。基于ARM架构优化的Android平板市场,大陆平板产业链似已自成体系,英特尔能否再次创造PC时代辉煌,目前仍是未知数,但重量级大哥倾力抢攻市场,并且以赔钱也要成功的决心奋战,绝对值得重视。
三雄鼎立 各有盘算
中国大陆业界盛传:「如果苹果开创了平板机蓝海,那全志则开创了深圳平板机真正意义上的第一个高潮」。全志位于珠海的晶片设计企业,于2011年底推出A10晶片,中低阶平板成为一个在体验上可让用户接受的产品,白牌平板具有卖相。2012年全志推出下一代产品A13,并发起价格战,市占一度高达五成,2012~2013上半年全志A10和A13都是低阶市场首选,成就了平板晶片领域的最大黑马。
同时,另一大陆晶片厂商瑞芯微也没闲着,一面应战,一面在相对高阶的双核和四核产品上努力,并占先机,瑞芯微选择Cortex-A9,而全志则选择了Cortex-A7,从此也造就瑞芯微优势地位。瑞芯微于2012年台北国际电脑展上宣布推出双核A9处理器RK3066,最高主频可达1.6GHz,采用四核ARM Mali-400 GPU。从数据来看,此颗晶片性能是基于Cortex-A8的RK2918和全志A10两倍以上,因此在2012下半年几无对手,使瑞芯微在中高阶领域得以超越竞争对手全志。
随着瑞芯微IC晶片性价比不断攀升,2013年开始多款双核与四核产品获得国际大厂青睐,如惠普的7寸平板Slate和戴尔的一款电视棒就采用了RK3066处理器,而四核RK3188获得更大关注,目前在华硕和东芝的平板规划中也已看到RK3188身影,瑞芯微成为凭藉自身特色在国际备受重视的厂商。
降价抢市 重金补贴
至于联发科自2012年第三季进军后,市占不断攀升,2013年第四季达30%,首次超越全志与瑞芯微,成为平板第一把交椅。而联发科可以在1年半时间,市占由1%一路狂飙至30%,就是凭藉平板应用处理器公板设计,以及过往在大陆白牌市场布署技术支援团队所积累的丰厚合作经验,才能快速抢占市场。
全志、瑞芯微在白牌平板处理器市场已打出一片天。不过,这两家业者面临的竞争压力愈来愈大,英特尔和联发科逐渐成为最受山寨厂商欢迎的平板处理器供应商,因为不仅能提供3G、LTE解决方案,晶片价格也愈发具有优势。
2014年英特尔计划与合作夥伴一起出货4,000万台平板,尽管还无法确定能否达阵,但足以显现英特尔的野心。2014年英特尔把平板处理器作为行动市场的突破点,为此不惜重金补贴厂商,根据方案商透露,英特尔把四核处理器的价格降至5美元左右,已与大陆的瑞芯微、全志处理器持平,比高通、英伟达(NVIDIA)、联发科的处理器低得多,而这还不包括后续的行销补贴。