手机GPS芯片整合风正起

      随着GPS市场逐渐热络，众多大厂已按捺不住，纷纷藉由购并快速取得GPS实力，将其整合入既有的通讯芯片中，发挥1加1大于2的综效，为顾客提供更多差异化的设计。根据市场研究公司iSuppli公布的报告指出，移动通讯厂商开始提供定位服务，预计到2011年配备全球定位系统（GPS）功能的手机出货量将是2006年的四倍多。该报告称，2006年配置GPS功能的手机出货量为1.096亿支，到2011年将增加至4.44亿支；这意味着在2001年，拥有GPS功能的手机占所有手机的比例，将从11.1%增加到29.6%。

大厂藉购并节省开发时程 快速取得技术以掌握市场先机
      2007年从年头到年尾GPS购并案不断。博通（Broadcom）以1，500万美元收购其长期GPS和A-GPS供货商Global Locate，恩智浦以8，500万美元购并GloNav，并视情况再追加2，500万美元现金溢价，恩智浦将藉此取得GloNav的单芯片技术，并进一步加强整合行动解决方案能力。
      蓝牙芯片领导厂商CSR也购并了NordNav和CPS，将结合GPS和蓝牙技术，设计较双芯片架构更具价格竞争力的整合式手机用芯片。经过1年的整合，CSR购并的成果已逐渐展现，在2008年的Mobile World Congress上发表eGPS技术，并和摩托罗拉（Motorola）共同宣布将成立eGPS论坛，以评估和促进技术进展，展现其旺盛企图心。
      SiRF向来被竞争者形容为只有GPS一个强项，也无法置身事外必须奋力一搏，在2008年以2.83亿美元收购Centrality Communications，发展SoC方式的多媒体导航芯片。SiRF prima平台进一步显露SiRF对多媒体和GPS结合的展望，预期在未来的手机和可携装置中，3D地图信息的多媒体运用将成必备。

独立GPS芯片在手机应用　不如整合式芯片
      GPS芯片大厂SiRF的独立GPS芯片曾经在手持装置大获全胜，独立导航装置市场3大龙头Garmin、TomTom、Magellan都使用SiRF产品，市占率超过60%。但是当新战场来到行动通讯领域，GPS不再身为主体，而是通讯的附加功能之一，虽独立GPS芯片可提供较高灵敏度，但对手机而言更注重整合，良好的整合不但可提升效能，节省耗电，更进一步在锱铢必较的手机体积缩小风潮中，达到最好的空间配置。
      整体而论，GPS虽然受消费者欢迎，但是对手机而言，仍是加值功能，仅如音乐播放、照相等，是通话之外的差异化选项。对手机制造商而言，芯片价钱更是重要考虑，与其购买GPS芯片再烦恼接线和整合问题，不如购买整合式芯片的total solution。因此长期而言，GPS芯片整合仍是必然的趋势。
      直至目前，SiRF依然是最大的独立GPS芯片和相关软件供货商，然而，PND装置1年仅1，000万~2，000万的市场规模，相较于全球手机1年已逾10亿支的需求，可说是小巫见大巫。众多芯片供货商放眼的是，在装置汇流趋势中，手机加入GPS功能后所带来的爆发性成长。
      SiRF自然也不愿错过此等巨大商。它所采取的行动通讯解决方案，为利用自身的强大芯片加上IP（Intellectual Property）授权，交给ODM厂商自行设计接线，正如手机整合蓝牙（Bluetooth）、无线网络（Wi-Fi）的作法一般。并和其它芯片大厂如恩智浦（NXP）、飞思卡尔（Freescale）、英特尔（Intel）等，藉由交互授权和共同产品开发，巩固合作关系。最近，SiRF推出了SiRF prima平台，宣示其踏入多媒体手机领域，SiRF prima支持美规的GPS和欧规的伽利略系统，在原有的强大位置运算引擎上整合了ARM11核心、Imagination Technology所提供的游戏级3D图像运算，以及其它的多媒体功能。
      通讯芯片大厂高通（Qualcomm）是整合芯片代表性的厂商之一，它与子公司SnapTrack共同开发的gpsOne芯片将GPS功能以演算软件方式，整合入手机基频（Baseband）芯片中，减少组件的利用以降低重复成本，利用共享的处理器进行复杂运算以提高整合度，并减少讯号传递的损失，其它技术层次较高组件如射频（RF）芯片、被动组件仍保持独立。
      高通整合式的GPS CDMA芯片由于价格相对便宜、节省电路板空间，增添了更多设计的机动性，受到ODM厂商的欢迎。现今超过70%使用Qualcomm芯片的 CDMA手机已内建GPS功能，然而同时，只有10%左右的GSM手机拥有GPS。