Ovum：智能电表面临成本增加的风险

市场研究机构 Ovum 发现，智能电表(Smart Meter)不是公用事业的万灵丹，而且有很高的风险无法兑现某些承诺。该机构的最新报告指出，智能电表和智能电网(Smart Grid)的投资有助于解决公用事业目前面临的一些问题，然而智能电表有可能增加一些成本，也还需要投资一些进一步的新技术。

Ovum 首席分析师暨报告作者Stuart Ravens表示：“公用事业面临一些艰难的挑战，而且压力来自四面八方：二氧化碳排放问题受到高度关注，需要投入数百万美金从事基础建设，而且资源越来越短缺。”除此之外，燃料的成本不断提高，迫使公用事业减少营运成本；他们的劳动力老化快速，而且由于经济衰退，他们正在延长贷款期限。

智能电网和仪表将花上很长一段时间来解决这些问题，但是为了获取智能能源(smart energy)的全部价值，公用事业需要更新颖的科技，例如分析、计费和客户关系管理系统(CRM)。此外，客户可能很难理解智能电表的好处，并可能对智能电表带来的额外复杂性感到困扰；Ravens认为，这个风险非常高，增加的复杂性将导致客户服务成本的增加。

智能电网支持再生能源和能源储存的成长，有助于减少传统电力生产方式对环境的影响，然而老旧的基础设施并非设计来应付这些问题。同时，智能电表也透过电力需求因应程序demand-response programmes)影响客户的行为──该技术能控制家电，在需求高峰时关闭电源──并藉此对抗资源短缺的问题；智能电表还可帮助客户更加了解其能源使用情况，以及了解其行为会如何影响他们的帐单和环境。

Ravens补充：“虽然这些好处很明显，但是不应该高估这些好处，甚至于将它们当作公用事业面对的所有问题的解答。虽然他们可以发挥影响力，但实际上它们也可能无法达成公用事业的预期。”