旅行者1号探测器新动向，2012年飞出太阳系

太阳系是地球所在的大家庭，但是人类的探索欲望远远不止太阳系，人类对星际空间也有着浓厚的兴趣，如何能够让天文仪器到太阳系之外去获取数据，让人们大费脑筋。这种努力在近日有了回报，美国旅行者1号探测器已经进入太阳系与星际空间的边界，并将于2012年真正意义上飞出太阳系，这是一次地球与处于太阳系边界的信息交流。

美国旅行者1号探测器是1977发射的，它比科学家预测的要早很多的飞到太阳系与星际空间的边界，经历33年的太空飞行后，将于2012年飞出太阳系。此前，探测器上的低能带电粒子仪数据表明，由太阳发射的低能带电粒子流抵达旅行者1号所处的位置时，其速度已经降为零。而在2011年2月，太阳风的已经开始出现停滞。从这些迹象上看，旅行者1号探测器在之前的某个时刻已经抵达太阳系边缘的“过渡区”，这个过渡区就是太阳系与星际空间最后的交界处。

卡西尼探测器的离子与中性粒子质谱仪发挥了很大的作用，该粒子质谱仪的数据从来未被公开过，其主要作用就是收集来自太阳系以外进入太阳系的中性粒子的数据。通过对卡西尼探测器磁层分析仪以及离子与中性粒子质谱仪的数据分析，并结合旅行者1号低能带电粒子探测仪关于太阳系边缘带电粒子的分布情况而得出该结论。

太阳系与星际空间之间形成一个过渡带，大约距离太阳100亿至140亿英里，准确估计值在110亿英里（180亿公里）附近。旅行者1号探测器目前已经进入这一片区域，随时都将真正意义上飞出太阳系。而旅行者1号目前每三年就能向前推进10亿英里，这也使得旅行者探测器工程师们尽快决定是否继续关闭探测器上相关设备以保证最低的通信电力。