“星际边界探测器”首次获取太阳系外宇宙粒子数据

人类生活的空间究竟有多大？或许整个宇宙都可以计算在内，但是人类一直以来很难将自己放到除了太阳系外更大的背景中去考量。这是因为人类还未曾取得与外太阳系的直接联系。但这历史随着近日美国“星际边界探测器”(IBEX)首次发现太阳系外宇宙粒子而打破。

“星际边界探测器”近日首次探测到太阳系之外的粒子，即“恒星际介质”，如恒星际空间的氢，氧和氖等粒子样本等。人类首次获取了太阳系外物质直接观测数据，意义十分重大，甚至可以称得上是里程碑式意义。这意味着人类可以将太阳系、自身放到一个更广阔的背景里去考量，人类对自身存在空间可以与外太阳系进行对比，可以对外太阳系更加了解。

通过获得的数据将太阳系外来源粒子中的氧原子/氖原子比例与太阳系本地的比例值进行对比，科学家发现太阳系内部空间拥有更高的氧原子丰度。这为我们探测太阳系起源提供了更加丰富的依据。同时人类也能够通过此次获得数据，进一步准确了解我们在银河系中的位置，来对蔽致命宇宙射线的效能进行研究。

“星际边界探测器”于2008年发射，主要用于描绘太阳系边界。此次是该探测器首次发现太阳系之外的宇宙粒子。