科学家研发可“一举三得”的微生物燃料电池

各种资源的紧张，让人们开始想尽一切办法开发新能源。而微生物燃料电池虽然也被列为其中，但一直都停留在实验室阶段，真正投入商业应用，还是有很长的路要走，这也是梗在科学家面前的一项难题。近日，美国宾夕法尼亚州立大学环境工程系教授Bruce Logan的研究组的最新研究，把目标集中在了一项“一举三得”的技术上。那就是开发一种微生物燃料电池，既可以净化污水，又可以发电，还可以淡化海水。

这听上去十分美妙，每年处理污水的投入让企业和政府都十分头痛，但处理不慎就会对环境造成极大的伤害。如果这块烫手山芋能够通过这项技术得到解决，既减少了投入，又可以解决环保问题，何乐不为？同时在净化污水的同时，还能发电乃至输出电，环境发电压力，更是让人心动不已。但真正操作起来，要解决的问题可是很多。

研究人员尝试将富含有机物的污水倒入燃料电池，进行发电。原理是污水中的细菌以有机物为食，随之释放电子，电子在燃料电池的碳棒上集聚，在水中形成电流回路。一旦放电能力提高到一定程度，就可加以利用。这样不仅可以发电，而且水也得到了净化。Logan还在试验往燃料电池中通入海水，这样不仅能够产生更多的电能，如果试验成功，该系统就可以同时产生能量、处理污水并淡化海水。

尽管六年前，研究小组就在实验室研发出了这样的微生物燃料电池，但真正要大规模的商业化生产，降低成本、提高电池性价比仍迫在眉睫。使用便宜并且环境友好的材料可能会解决成本问题，我们也希望研究人员能够尽快实现微生物燃料电池的商业化应用。