美GRAIL月球探测器按计划完成撞击月球任务

近日，美国宇航局的两颗GRAIL月球探测器在地面控制下按计划完成撞击月球任务。

GRAIL月球探测器自今年1月1日以来，就以编队飞行的方式环绕月球，收集并传回了大量数据。包括迄今为止精度最高的月球重力场数据，使得目前月球的重力场测量精度甚至超过了地球。此外，探测的结果也显示月球最外层物质的孔隙密度也可能远大于人们此前的估算。GRAIL探测器的数据对于研究月球起源将产生关键性影响。

在此之后GRAIL月球探测器继续绕月低空飞行，随着燃料逐渐耗尽，它的结局就值得思考了。为了避免这两颗探测器燃料耗尽后自行坠毁，这样可能会破坏月面上的重要历史遗迹，如阿波罗探月的着陆点等。最终美国宇航局决定让他们定点坠落月面，由人为控制撞向月球北极的一座月球山上。

目前美国宇航局已经能够确认这两颗探测器已经成功撞击，失去相关信号。而此次撞击地点也被命名为萨利 赖德(Sally Ride)。