“大脑之门”让残疾人生活更美好

动物和机器之间的思维结合并不新奇，自从上个世纪70年代以来研究人员就一直在进行着各种尝试。在过去对大脑机器接口的研究中，曾使猴子能够控制机械手臂和使瘫痪的病人控制屏幕上的光标，但研究人员不知道人类能否控制机械手臂出色地完成一些更复杂的动作，比如在三维空间中运动或在不移动物体的情况下用适当的力道抓住它。

领导上述光标控制试验的美国布朗大学神经科学家约翰·多诺霍和同事，在两位患有闭锁综合征的病人身上测试了该想法。

每位病人的运动皮层区，即大脑中控制随意运动的部分，都被植入了一排电极。这种被称为“大脑之门”的电极阵列能读取脑信号模式，然后将信号通过线路传送到一台外部电脑，最终由电脑将信号翻译成指令。

仅仅通过自己的思想来控制机械手臂，这两位受试者能够伸出手并触摸到一连串6厘米长的泡沫球。其中，有2/3的尝试成功地实现了抓取。58岁的女病人还可以从桌子上举起瓶子，将其放到嘴边，并利用吸管喝上了咖啡。

研究结果显示，此项技术能够帮助脑部或脊髓受伤的病人恢复一些日常生活所需的动作。5月16日，该成果在线发表于《自然》杂志。

英国诺卡斯尔大学的神经学家安德鲁.杰克逊（Andrew Jackson）并未参加此项研究，杰克逊说：“这是一个相当的进步，也是一个很好的范例，为什么基础科学如此重要，因为它引领着能显着改善病人生活质量的应用。”