ALMA望远镜阵新任务——研究类地行星是如何形成的

智利阿塔卡玛戈壁的价值13亿美元的ALMA望远镜阵列(全称是阿塔卡玛大型毫米/次毫米望远镜阵列)，拥有一项新的太空观测任务——研究类地行星是如何形成的。ALMA望远镜现与甚大望远镜阵列(VLA)联合观测，目前，ALMA望远镜正在传送关于行星如何形成于年轻恒星周围气体灰尘盘的第一观测信息。

这个新型望远镜将捕捉观测到行星形成的第一阶段——灰尘微粒和气体灰尘盘中的鹅卵石的形成，从而显示气体灰尘盘和其中新行星之间的引力交互作用。ALMA望远镜的观测能力和VLA望远镜的延伸观测性将使我们研究更多的年轻恒星和恒星系统，将有助于我们理解最新观测与之前系外行星系统观测之间的巨大差异性。

在ALMA望远镜的一组观测数据中，距离地球170光年之遥的环绕一颗年轻恒星的气体灰尘盘将阐明一个非常敏感的未解之谜——地球海洋的起源。科学家曾认为地球上多数水资源都是来自轰击年轻时期地球的彗星，但无法完全确定以这种方式形成的水资源数量。问题关键在于地球海水中包含着高比例氘，该元素是氢的一种形式，存在于现发现的恒星之间的气体之中。

这两个望远镜还有助于揭晓100-120亿年前宇宙早期星系进化和恒星形成之谜，它们还可以获得关于非常遥远星系的重要信息。这两台望远镜的最新观测能力将展示出宇宙早期星系中灰尘和气体的详细信息，有助于我们认知多少星系是从当前我们所看到的宇宙类型中进化而来。这两个望远镜现已观测发现120亿光年之遥星系中原子和分子气体的重要信息。