红绿灯的渊源

红绿灯作为人类交通系统中不可或缺的一部分，几乎在所有大城市中都能看到。但是如果问路上的行人关于红绿灯的一些典故，估计很少有人能答出来。

从物理学的角度来分析，红绿灯作为交通信号指示灯是出于波长的考虑。

红光的波长使的红光在气雾，阴天，光线比较差的时候容易看到。特别是起雾的时候红光在雾气里的穿透力比较强，基本上不会受到雾气的影响，司机们比较容易看到。我觉得还有一个原因就是红色比较耀眼比较显眼。 而绿光好象是因为是冷色调的，红光是暖色调，两者刚好是对立的。当然选择绿色也是跟绿光的波长有关的。这些都是属于物理光学的范畴。因为已经太长时间没有接触物理了，对于红光是波长最长的还是最短的已经记不大清楚了，好象是最短的，所以穿透力是所有光里面最强的。 顺便提一下，其实白光不是白色的，而是由七种颜色混在一起的，这些颜色混在一起就刚好变成了白色。

历史上第一次运用红绿灯则是因为民俗。

19世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示我已结婚，而着绿装的女人则是未婚者。后来，英国伦敦威斯敏斯会议大楼前经常发生马车轧人的事故，于是人们受到红绿装启发，1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生了，由当时英国铁路信号工程师德·哈特设计、制造的灯柱高7米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯-----煤气交通信号灯，这是第一盏信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩，它的前面有两块红、绿玻璃交替遮挡。不幸的是只面世23天的煤气灯突然爆炸自灭，使一位正在值勤的警察也因此断送了性命。 　　

从此，城市的交通信号灯被取缔了。直到1914年，在美国的克利夫兰市才率先恢复了红绿灯，不过，这时已是“电气信号灯”。稍后又在纽约和芝加哥等城市，相继重新出现了交通信号灯。 　　

随着各种交通工具的发展和交通指挥的需要，第一盏名副其实的三色灯(红、黄、绿三种标志)于1918年诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在纽约市五号街的一座高塔上，它的诞生，使城市交通大为改善。