即将公布平方公里阵列望远镜(SKA)选址结果

来自全球20个国家的科学家们正在筹划建造全世界最大规模的射电望远镜阵列，其中主要的参加国包括澳大利亚、中国、法国、德国、意大利、荷兰、新西兰、南非和英国等。一旦建成，它将极大

的帮助科学家们对行星和恒星的形成过程，以及宇宙暗能量之谜进行探测，甚至对可能存在的外星人信号进行监听。

这一设备取名“平方公里阵列”(SKA)，这得名于其巨大的信号采集面。但这并非意味着它具有1公里的天线口径，而是采用上千台较小的天线构成阵列。SKA建成后，其灵敏度将比世界上现存任何一台设备高出50倍，分辨率高出100倍。 该项目预计将耗资15亿欧元(约合142亿人民币)。按照计划，工程将于2016年开工，在2020年年底前完成第一阶段施工，全部工程将在2024年完成。

“我们正在射电天文学领域经历一场革命，”发言人Michael Kramer在今天早晨的2012年英国天文学年会的开幕式演讲上说，他来自马克斯普朗克射电天文学研究所以及曼彻斯特大学的Jodrell Bank。“我们处于确认上个世纪的最具革命性的理论的边缘，我们需要巨大望远镜来做到这些！”

SKA将能够回答很宽范围内的问题，从宇宙的早期结构，暗物质，星系形成，脉冲星，引力波，宇宙磁机制，黑洞和原行星盘聂有机分子的探测--可能甚至是地球以外的生命。

这个阵列，正如其名字所揭示的，将创造收集面积相当于一平方公里的望远镜。由3000公里方圆内的约3000架望远镜组成，三种天线类型将提供从70MHz到10GHz连续的频率覆盖，为了符合项目的科学要求。

SKA将利用探路工程诸如LOFAR（低频阵，布设在荷兰和北欧）中已经展示的技术，但是SKA的巨大需要考虑许多新技术。Kramer报告称，SKA将产生每天1艾字节（exabyte）量级的数据，足够装满1500万个64GB的iPods，比人类迄今收集的所有信息还要多。

这个15亿欧元的项目的最终选址结果将由SKA选址小组在约两周后宣布，将考虑地址的物理特征，电力供应和分布，以及射电安静区的长期维持性。