“行星表土准备系统”将随俄罗斯太空船升空奔赴火星

人类史上首次登陆火星最大的卫星“火卫一”之创举，中国与俄罗斯首次合作的策略性太空计划——“火卫一土壤” 太空任务，即将开始。由香港科研人员研制的精密太空仪器“行星表土准备系统”也将于１１月８日随俄罗斯太空船升空，展开为期一年的太空探索之旅，其间将登陆火星卫星进行土壤分析，尝试揭开火星及宇宙形成之谜。

若仪器能成功登陆“火卫一”，将有助人类了解火星和宇宙如何形成。估计‘火卫一’表面的石头可能来自火星，有机会是在火星形成时沾上的。若计划进行顺利，携有“行星表土准备系统”和中国火星探测器“萤火一号”的俄罗斯太空船将于２０１２年１１月靠近火星，然后将它们分别发送到外形像一个马铃薯的“火卫一”表面和火星的轨道上。

“行星表土准备系统”在理大工业中心制造，仅重４００克，体积比一包香烟稍大一点。它能够把“火卫一”的表层土壤磨碎及筛选出直径小于一毫米的样本，并将它压成柱状以进行实地分析，研究结果对了解宇宙及火星如何形成至为关键。

经过反复测试改良，仪器能在低温及真空等极端环境下运作。据了解，中俄两国的航天机构于２００７年签订合作协议，共同侦察火星及其卫星。整项任务除进行实地分析外，也会将土壤样本带回地球作研究，并研究宇宙辐射对太空舱内微生物和细菌的影响。