世界最大的射电天文望远镜开始运行

据最新报道，世界最大的射电天文望远镜ALMA已开始正式运行，它建造在智利北部的阿塔卡马沙漠。

研究小组公布了利用该望远镜拍摄的首张照片，揭示七千万光年之外星系碰撞的情景。ALMA巨型天文望远镜实际上是由66台射电望远镜组成的集群观测网。在这个天文望远镜的矩阵中，有54台望远镜体积尤为巨大，单机重量高达120吨，主天线直径长达12米。所有设备都安装在海拔5100米高原上一个直径16千米的环形区域内。由于当地几乎没有降雨，常年干旱，湿度最高不超过10%，十分适合天文观测。 　　

ALMA项目总耗资约10亿欧元，每年运行费约5000-7000万欧元。为了保证该项目的顺利进行及资金来源，欧洲南方天文台组织了13个成员国共同参与，并与美国、日本展开积极合作。