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窃听大脑
想象有一台由860亿个交换机组成的便携式计算机，其复杂的通用智能足以构建一个太空文明，但重量仅为1.2至1.3千克，功耗仅20瓦，并且移动时会像果冻一样抖动。现在，人脑中就有这种机制。这是生物进化的惊人成就。但我们并没有相关蓝图。现在设想一下，要怎样在无法观察其微电路活动的情况下，弄清楚这一生物电子学奇迹的工作原理。这就像要求微电子工程师在不使用数字逻辑探针的情况下，对最先进处理器上运行的架构、微码和操作系统进行逆向工程，这几乎是一项不可能完成的任务。因此，我们很容易理解为什么人类大脑（甚至是老鼠和更简单生物的大脑）的许多运作细节仍然如此神秘，甚至对神经科学家来说也是如此。人们通常认为技术属于应用科学，但脑科学研究本质上属于应用传感器技术。发明的每一种测量大脑活动的新方法（包括头皮电极、磁共振成像和植入大脑皮层表面的微芯片）都为了解我们所有器官中最复杂、最人性化的结构带来了重大帮助。大脑本质上是一个电器官，这一事实加上它的胶状稠度带来了一个棘手的技术问题。2010年，我与霍华德•休斯医学研究所（HHMI）的顶尖神经科学家开会探讨了如何利用先进的微电子技术发明一种新型传感器。我们的目标是：在任何给定的极少量脑组织中，同时监听成千上万个神经元之间的电对话。
