FPGA龙头越来越强,国内厂商如何发展?
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在英特尔于最近发布10纳米Agilex,加上Xilinx早前推出7nm ACAP平台之后,FPGA两大龙头已经不约而同跨入了一个不同的世代。这种不同不仅体现在他们的工艺进程迈进了更先进的工艺,更体现在现在的FPGA已经不再是单纯的FPGA了。更重要的一点,他们在FPGA市场进一步拉开了与后续追赶者的差距。
而对于国内的厂商来说,如何规划FPGA的未来发展路线,就显得尤为重要。
我们也可以看到,在Altera被收购之后,还有两家FPGA厂商也获益不少:
2010年MicroSemi以4.3亿美元收购了Actel,但这两家企业最初的整合有点坎坷,但现在的Actel现在是MicroSemi的领先的可编程产品,去年MicroSemi被MicroChip以83亿美金收购;
2017年,Canyon Bridge(一家中国支持的私募股权公司)计划以13亿美元(合每股8.30美元)收购Lattice Semiconductor,这笔交易在引发美国国防部官员担忧后被否定。到2019年,独立运营的Lattice Semiconductor仍在飞速发展,其股价已超过每股13美元。
Lattice从2015年到现在的股价走势
至于其他初创公司,尤以获得英特尔投资和制造协议的Achronix表现最为出色。他们最初以英特尔的22nm工艺起步,但为了与Xilinx竞争,公司迁移到台积电的16nm和7nm工艺,这也帮助他们在2018年获得了过亿美元的营收。
来到技术方面,京微齐力创始人王海力告诉半导体行业观察记者,现在的FPGA已经从单一的逻辑,发展成为丰富内涵的系统上的逻辑,技术内涵越来越大,包括的东西越来越多,厂商也把CPU、GPU、AI、ASIC、memory和高带宽的I/O都囊括进去了,FPGA开始成为集大成者。
王海力指出,在这种系统高度整合的发展趋势下,同时得益于先进工艺(如10nm及以下)技术的推动下,如果FPGA厂商只做pure的FPGA,意义并不大,尤其是在5G通信,人工智能和数据中心领域等新兴应用领域。在他看来,单纯追求逻辑资源(LUT)的规模,已经不再是FPGA未来的发展重点。未来的FPGA会集成越来越多的异构单元,在先进节点上实现强大的计算内力与性能、超高的存储带宽能力和I/O处理能力,当然同时也带来更高成本和功耗的挑战。
此外,王海力也表示,从Xilinx后续的布局看,FPGA厂商对软件方面的投入是非常巨大的,除了工具EDA内核(综合,布局布线)外,还包括各种面向应用的编译器,仿真模型,加速模型和适配器,软件处理的能力也越来越大。
“FPGA公司开始逐渐转型成为一个面向应用的‘软件’公司,更重视软件的处理能力,以及快速构建并处理应用生态的能力,这是一种不可逆的趋势”,王海力说。