苹果的康宁情缘：乔布斯亲笔致信感谢，库克送出 4.5 亿美元

没有你，我们办不成这件事。

大猩猩玻璃制造商康宁（Corning）公司 CEO Wendell Weeks 办公桌上的纪念便条如此写道；便条的署名是 Steve Jobs。

即便是 Steve Jobs 已经逝世的今天，苹果和康宁仍保持着十分紧密的合作关系——从 2007 年发布的初代 iPhone 到上周推出的 iPhone 11 和 iPhone 11 Pro，所有 iPhone 设备均采用康宁玻璃；另一方面，苹果也为康宁玻璃的研发贡献了自己的力量。

2017年 5 月，苹果宣布成立规模为 10 亿美元的先进制造基金。根据苹果官方的说法，该基金旨在促进和支持创新生产和高技能工作，推动美国技术驱动制造业的进入新时代。

记者获悉，该基金成立后，苹果率先向康宁支付了 2 亿美元的创新基金，以支持后者在玻璃工艺方面的研发；还帮助康宁创造了近 1000 个新岗位。

记者(公众号：记者)注：上图来自 Apple

去年，苹果将其先进制造基金的规模从最初的 10 亿美元提高到 50 亿美元。就在 2019 年 9 月 17 日，也就是昨天，苹果在其官网宣布，康宁公司再次获得苹果先进制造基金（AFM，Advanced Manufacturing Fund）2.5 亿美元投资，以研发最先进的玻璃工艺，为下一代消费者产品服务。

康宁公司董事长，首席执行官兼总裁 Wendell Weeks 表示：

与苹果合作取得许多成就，我们感到自豪；这项额外投资会带来新机遇，我们对此感到兴奋。先进制造基金的投资将使我们能够开发更具突破性的新玻璃，同时增强我们的制造能力。最重要的是，我们的持续合作将最终为用户创造重要的新功能，并继续推动未来可能的发展方向。

而到目前为止，苹果先进制造基金已向苹果供应商投资 10 亿美元，其中，康宁两次共获得 4.5 亿美元的投资，接近半数。其他获得苹果投资的供应商还包括 Finisar，主要负责驱动苹果 Face ID 和人像摄影模式的技术。

正如苹果首席运营官 Jeff Williams 在本次投资的声明中所说，苹果和康宁之间的合作关系，最早可以回溯到十几年前。

2007 年，距离初代 iPhone 上市不到半年时间，Steve Jobs 还在对设备触摸屏的耐刮问题一筹莫展——最初的 iPhone 在触摸屏上覆盖了一层塑料，但 Steve Jobs 对该材质的保护罩并不满意，他担心设备的触摸屏会被用户口袋里的钥匙和硬币磨花。

记者注：上图为康宁公司 CEO Wendell Weeks

后来，Steve Jobs 听取朋友的建议，与康宁公司的 CEO Wendell Weeks 打了一通电话，询问是否可以 为新款苹果产品设计一个玻璃罩，以防止划痕和破损。Wendell Weeks 告诉 Steve Jobs，康宁公司在 20 世纪 60 年代就研究出一种叫作“金刚玻璃”的材料，原先被用于制造汽车挡风玻璃和监狱窗户；但由于缺乏市场，该材料的玻璃早就停产了。

Steve Jobs 并没有气馁，他甚至力排众议，决定将这种玻璃作为新 iPhone 的屏幕材质；并且希望康宁公司在 6 个月里尽可能多地生产“金刚玻璃”。然而，在康宁公司的眼里，Steve Jobs 所提的要求根本就不切实际，因为，在通常情况下，康宁需要近两年的研发才能将新产品推向市场；而且，康宁能制造出来的金刚玻璃最薄也有4mm，而 Steve Jobs 给出的要求是 1.3mm。

不过好在康宁有研发“金刚玻璃”的经验，最终顶住了压力，完成了苹果交给它的任务。而这种做工精密的“金刚玻璃”，也就是后来名声大噪的大猩猩玻璃（Gorilla Glass），最终成为所有 iPhone 的标配，通过一次又一次的升级，为用户带来更加完美的使用体验。

在初代 iPhone 上市的前一天，Steve Jobs 给 Wendell Weeks 写了一张便条，内容是“没有你，我们办不成这件事”。后来，这张便条被加上外框，当作纪念品摆在 Wendell Weeks 的办公室里。

实际上，苹果同样也成就了康宁。2012 年，康宁大猩猩玻璃产品线的年收入从零飙升到了 10 亿美元；截至 2014 年，大猩猩玻璃已经应用于全球 30 亿台设备；截至 2017 年，即康宁和苹果合作十周年，康宁已经交付了 58 平方英里的大猩猩玻璃，相当于 28000 个足球场。而苹果也表示，在过去的十几年里，公司花了近 30 亿美元来购买康宁的玻璃。

现在，大猩猩玻璃几乎是所有耳熟能详的手机厂商的默认供应商。

虽然与苹果的合作让康宁及其大猩猩玻璃一飞冲天，然而在此之前，康宁也曾几度辉煌，几度濒临破产。

1851 年，康宁的前身海湾州玻璃公司（Bay State Glass Co.）成立。经历了两次搬迁，公司最终于纽约康宁市定址，公司也于 1869 年以“康宁”二字重新命名。1879年，康宁将爱迪生发明的灯泡变成了商品；1947年，康宁最先发明并大规模制造出电视显像管；1970年，康宁最先发明并制造出世界第一根光纤；1980 年，康宁公司上市。

然而，康宁的发展也并非一帆风顺。2001 年的互联网泡沫破灭直接摧垮了光纤通信业，以此为主导业务的康宁亏损 55 亿美元；股价也从 113 美元一路狂跌到 1.1 美元。即便是遇到如此困难时期，康宁也没有压缩研发费用，就在同时期，康宁研发出一种可用于液晶屏幕的盖板玻璃材料，将公司从困境中解救出来。

不过好景不长，2011 年起，液晶显示器、电视市场开始萎缩，康宁的股价又随着利润、市场份额的减少而暴跌 50%；2012 年，液晶玻璃业务的利润下降了 32%。但这时，大猩猩玻璃的营收已经成为了新的增长引擎。

康宁两次濒临破产却重新站立起来，这在很程度上要归结于康宁对研发的重视。Wendell Weeks 曾骄傲对外宣称，研发是康宁增长速度最快的企业活动。康宁每年持续投入10% 用于创新，就算是在像大萧条那样最艰苦的阶段，研究投入不但没有收缩反而加大了。

负责大猩猩玻璃全球业务暨技术总监 J.E. Hollis 也在接受媒体采访时说道：

无论勃兴还是衰落，康宁绝对不会在研发上有一丝松懈，这也是我们能够走过 160 多年的原因。我们始终在寻求一个平衡点——着眼于未来，同时能够立足于现有的发展。这也是我们继续下一个 160 年的方式。

总而言之，作为一个企业，康宁通过不断创新，经受住了 160 多年的风风雨雨；而苹果与康宁建立了十几年的合作关系，并且仍在对后者进行投资，想必，从乔布斯时代延续下来的合作友谊还将继续。