摇篮中的SpaceX星舰飞船 即将蹒跚起航

9月29日消息，据国外媒体报道，SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在位于德克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的测试发射场公布“星舰飞船”计划的最新进展。

SpaceX表示，最终星舰飞船以及名为超重猎鹰的火箭助推器将取代该公司的猎鹰9号、重型猎鹰火箭以及用于货运和载人任务的“龙”飞船。马斯克在周六的发布会上宣布星舰飞船、超重猎鹰火箭以及星际旅行计划的最新进展。

SpaceX在其网站上表示:“通过开发一个能够服务于多种市场的单一系统，SpaceX可以将猎鹰9号、重型猎鹰和龙飞船的资源重新投入到星舰飞船上，这也是该系统成本低廉的根本原因。”

SpaceX公司表示，超重猎鹰火箭和星舰飞船都是完全可重复使用的。两种航天器均都配置采用甲烷燃料的猛禽(Raptor)发动机。据悉，超重猎鹰火箭在将星星舰飞船送入太空后，将返回地球垂直降落。SpaceX还表示，搭载猛禽发动机的星舰飞船能够“以比目前猎鹰火箭更低的单次发射成本”将卫星送入轨道。

星舰飞船还可以将宇航员送往空间站、月球和火星。当SpaceX为星舰飞船增加空间燃料补给能力后，其能向月球或火星表面运送多达100吨的有效载荷，或者运载100人进行长时间星际旅行。马斯克表示，星舰飞船还可以将围绕地球的洲际飞行从数个小时缩短到几分钟。

根据SpaceX公司最新公布的数据，超重猎鹰火箭和星舰飞船的总高度预计将接近118米，直径约9米。

马斯克表示，超重猎鹰火箭将搭载大约37部猛禽发动机，而星舰飞船将使用6部猛禽发动机执行深空飞行任务。其中3部发动机用于星舰飞船在大气层中飞行，另外3部发动机的喷嘴更大，专门为太空飞行进行了优化。

日本亿万富翁前泽友作去年宣布，他计划最早在2023年搭乘SpaceX的新一代宇宙飞船进行绕月飞行。马斯克曾表示，他希望星舰飞船能在2022年首次飞往火星，2024年实现载人火星之旅。

本周，南德克萨斯州的技术人员为测试版的银色“星舰飞船”安装了气动翼片，周五技术人员用起重机还将星舰飞船鼻锥吊起。马斯克在Twitter上发布了这艘星舰飞船的照片，其中三部猛禽发动机以三角形布局安装在飞船基座上，与航天飞机的主发动机布局类似。人想起航天飞机的主发动机。

目前，SpaceX将在德克萨斯州博卡奇卡建造的测试航天器命名为星舰飞船Mk. 1，而佛罗里达州科克市组装的被命名为星舰飞船Mk. 2。而两个团队正在进行互相竞争。

马斯克表示，随着鼻锥安装完成，星舰飞船原型将高达80米，重约200吨。而满载燃料的星际飞船Mk. 1将重达1400吨左右。

马斯克表示，测试航天器是基于SpaceX的“轨道级星舰飞船设计”。

SpaceX公司将开始对测试版星舰飞船展开亚轨道飞行试验，以展示火箭的结构强度、猛禽发动机的性能以及在起飞和降落过程中的可控性。

8月27日，搭载单台猛禽发动机的缩小版星际飞船“星虫”完成了一次升空150米的试飞测试。9月9日，SpaceX向美国联邦通信委员会(FCC)提交了一份申请，要求授权其运营遥测站，从而为最早可能在下个月进行星舰飞船Mk. 1飞行测试提供支持，飞行高度最高可达20公里。

按照测试计划，星舰飞船将降落在靠近博卡奇卡发射台的一个地点，用六条腿着陆返回地面。随后星舰飞船Mk.1将在德克萨斯州进行更高更快的测试，而星舰飞船Mk.2也将在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的39A发射台进行测试。

马斯克表示，一旦SpaceX公司对星舰飞船进行了首次大气测试飞行，“不久后”就可能尝试进行轨道发射。

马斯克没有详细说明SpaceX计划如何让测试版星舰飞船进入轨道，也没有透露SpaceX最终将在哪里建造超重猎鹰火箭。今年5月份，马斯克曾表示，从理论上讲测试版星舰飞船可以在没有超重猎鹰火箭帮助的情况下自行抵达地球轨道。但所携带推进剂不足以让飞船搭载隔热罩并重返大气层完成着陆。

今年5月，美国联邦航空管理局(FAA)更新了SpaceX博卡奇卡(Boca Chica)发射场的环境影响声明。声明显示，该公司计划进行为期两到三年的星舰飞船测试计划，最初为燃料测试、静态点火测试和低空飞行开始。最终测试将是星舰飞船在距地大约100公里的高度飞行。飞船将在太空边缘进行翻转机动，然后进入大气层在博卡奇卡着陆。

与此同时，NASA肯尼迪航天中心的施工已经开始，星际飞船Mk.2的测试飞行建造一个新的发射台。

SpaceX表示，它将继续发射猎鹰9号、重型猎鹰重型火箭以及“龙”飞船，同时工程师们将继续推进星舰飞船和超重猎鹰火箭的研制工作。

SpaceX也在使用目前运营的航天器进行星舰飞船的设计测试。8月27日，一艘“龙”飞船带着为星舰飞船设计的隔热片重返大气层。

公司飞行可靠性主管Hans Koenigsmann 表示，“我觉得让一个非常健康的公司一边保持可靠设备的运行,一边开发新一代运载火箭，能够有效降低发射成本并提高可重复性。”（腾讯科技编译/皎晗）